А. Зегерс — один из основоположников немецкой литературы социалистического реализма, классик литературы ГДР. Свой писательский путь она начала в 20-х годах, и уже первое ее крупное произведение — повесть «Восстание рыбаков» (1928) — было отмечено одной из видных литературных наград — премией им. Клейста. С конца 20-х годов борьба людей труда за жизнь, достойную человека, за революционное преобразование мира становится доминирующей темой творчества А. Зегерс: ей посвящены романы «Спутники» (1932), «Оцененная голова» (1933), «Путь через февраль» (1935). Одним из вершинных достижений немецкой прозы XX века стал антифашистский роман «Седьмой крест», за который писательница получила премию им. Бюхнера (1947). В Мексике был также написан роман «Транзит». В ГДР А. Зегерс создала романы «Мертвые остаются молодыми» (1949), «Решение» (1959), «Доверие» (1968), которые вместе взятые образуют эпопею, охватывающую события от ноябрьской революции 1918 г. до начала 50-х годов.
Органическая часть наследия А. Зегерс — новеллистика. Писательница обогатила этот известный традициями жанр немецкой прозы новым содержанием и новыми героями, смело ввела для раскрытия образов элементы сказа и притчи, фантастических видений. Мотив испытания нравственных сил «простого» человека перед лицом событий, так или иначе связанных с социальными переломами исторического значения, — основной структурный элемент рассказов и повестей А. Зегерс. Такие ее произведения, как «Прогулка мертвых девушек» (1946), рассказы из сборника «Сила слабых» (1955), повесть «Через океан» (1971), широко популярны во многих странах мира.
Произведения А. Зегерс всегда становились крупным событием культурной жизни, вызывали общественный и художественный резонанс. В 1934 г. режиссер Э. Пискатор поставил в СССР фильм по «Восстанию рыбаков»; в 1944 г. в США экранизирован «Седьмой крест», В ГДР поставлены кино- и телефильмы по произведениям: «Мертвые остаются молодыми» (1968), «Агата Швайгерт» (1972), «Тростинка» (1974), «Свет над виселицей» (1976), «Юзя — дочь делегатки» (1977, совместное производство ГДР — ПНР). А. Зегерс — автор историко-литературных и литературно-критических работ, сыгравших в ГДР основополагающую роль для науки о литературе.
Литературная и общественная деятельность А. Зегерс снискала признательность во всем мире. А. Зегерс — лауреат международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами» (1951). Ей вручена премия ВСМ в области культуры (1975). Писательница удостоена многих высших наград ГДР, в т. ч. трижды — Национальной премии (1951, 1959, 1971), награждена почетной медалью Союза писателей ГДР (1978). Она — почетный доктор Берлинского университета им. Гумбольдта; почетный гражданин Берлина — столицы ГДР. Произведения А. Зегерс переведены более чем на 20 языков.
В СССР, где писательница награждена орденами Трудового Красного Знамени (1970) и Дружбы народов (1975), ее книги изданы тиражом около 4 млн. экземпляров. Творчество А. Зегерс представлено отдельными томами в «Библиотеке Всемирной литературы», «Библиотеке литературы ГДР», «Библиотеке Победы».
Публикуемая новелла взята из сборника «Странные встречи» («Sonderbare Begegnungen», 1972).
Рут ВЕРНЕР родилась в 1907 г. в Берлине в семье известного ученого-экономиста Р. Р. Кучинского. С 17 лет включилась в молодежное коммунистическое движение. В 1926 г. вступила в Коммунистическую партию Германии. В начале 30-х годов вместе с мужем уехала в Китай, занималась журналистикой, писала, в частности, для газеты «Роте Фане». С 1938 г. жила в Польше, Швейцарии, а затем в Англии. Лишь спустя 30 лет стало известно, что Р. Вернер посвятила многие годы антифашистской борьбе. В Китае она работала вместе с Рихардом Зорге, в Швейцарии — с Шандором Радо. Этот ее полный опасности труд отмечен двумя советскими орденами Красного Знамени. С 1950 г. живет в Берлине.
В начале 50-х годов Р. Вернер опубликовала серию репортажей, посвященных строительству новой жизни в ГДР. Позже появились ее романы: «Необычная девушка» (1958), «Ольга Бенарио. История мужественной жизни» (об О. Бенарио-Престес, 1961), «Рыбешки и рыбины» (1973) и другие, рассказы, произведения для детей. Огромный успех выпал на долю книги воспоминаний «Передает Соня» (1978), оказавшейся одним из ярких событий в литературной жизни ГДР конца 70-х годов. Р. Вернер удостоена высших наград ГДР, в т. ч. Национальной премии (1978), а также других литературных премий.
На русском языке произведения писательницы публиковались отдельными изданиями и в периодике.