Публикуемая новелла взята из сборника «Гонг торговца фарфором» («Der Gong des Porzellanhändlers», 1976).
Эрвин ШТРИТМАТТЕР родился в 1912 г. в Шпремберге (Нидерлаузиц) в семье сельского пекаря. Учился в реальной гимназии, позже — самостоятельно. Работал пекарем, кельнером, скотником, шофером, подсобным рабочим. Участвовал в движения социалистической молодежи, был арестован фашистами. Служил в вермахте, незадолго до конца второй мировой войны дезертировал. После 1945 г. вновь работал пекарем, в ходе аграрной реформы получил участок земли. В 1947 г. стал членом СЕПГ. Выступал в печати как сельский корреспондент, позже работал редактором одной из местных газет. С 1950 г. — профессиональный писатель, жил в Берлине; в 1957 г. вступил в сельскохозяйственный кооператив и поселился в Доллгове (округ Гранзее).
Штритматтер активно работает во многих жанрах. Читательский успех принес ему уже первый роман, «Погонщик волов» (1950). Огромное влияние на творчество писателя оказали знакомство и творческое содружество с Б. Брехтом — он поставил в своем театре «Берлинер Ансамбль» первую пьесу Штритматтера, «Катцграбен» (1953). Этот спектакль был этапным в становлении театрального искусства ГДР. В прозаическом творчестве писателя выделяются романы «Тинко» (1954), «Оле Бинкоп» (1963) и «Чудодей» (т. I — 1957, т. II — 1973, т. III — 1980), в центре которых самобытные, подлинно народные образы, многогранно и ярко раскрытые в вихре исторических катаклизмов на немецкой земле.
Мастерское владение жанрами «малой прозы» Штритматтер показал в повести «Пони Педро» (1959), в книге литературных миниатюр «Шульценгофский календарь» (1966), в сборниках рассказов «Вторник в сентябре. 16 романов в стенограмме» (1970), «75 коротких историй» (1971), «Синий соловей, или Так это начинается» (1972), «Моя приятельница Тина Бабе» (1977). Экранизирован (1957) и инсценирован (1971) роман «Тинко», по фрагментам «Шульценгофского календаря» поставлена пьеса (1974), по рассказу «Что такое электричество» (1957) создана опера «История старого Адама» (композитор Г. И. Вендель, 1973). В 1979 г. состоялась премьера хоровой кантаты П. Курцбаха «Известия об Оле Бинкопе».
Писатель удостоен высших наград ГДР, в т. ч. четырежды Национальной премии (1953, 1955, 1964, 1976), а также многих других литературных премий. С 1959 г. он член Академии искусств ГДР.
В СССР произведения Штритматтера неоднократно выходили отдельными изданиями и в антологиях. Ему посвящен отдельный том в «Библиотеке литературы ГДР».
Публикуемая новелла взята из сборника «Вторник в сентябре» («Ein Dienstag im September», 1970).
Хенрик КАЙШ родился в 1913 г. в Мёрсе, в Рейнской области. Изучал литературу и историю театра в Кёльне. В 1933 г. эмигрировал. Жил во Франции и в Швейцарии. Сотрудничал в антифашистских изданиях. Участвовал в движении Сопротивления во Франции, в 1944 г. был схвачен агентами гитлеровской службы безопасности, при попытке бегства тяжело ранен. После 1945 г. занимался журналистикой, был редактором ряда журналов, в т. ч. «Нойе дойче литератур». Член СЕПГ. С 1959 г. — профессиональный писатель, живет в Берлине. С 1974 г. — Генеральный секретарь ПЕН-центра ГДР. Выступает как поэт, публицист, сценарист, литературный и театральный критик. Х. Кайш — один из авторов сценария фильма «Капитан из Кёльна» (1956; совместно с М. Чесно-Хеллем; режиссер З. Дудов), с успехом прошедшего на экранах многих стран, в т. ч. и СССР. Лауреат Национальной премии ГДР.
На русском языке произведения Х. Кайша печатались в периодике, в сборниках и антологиях.
Публикуемая новелла взята из антологии «Первый миг свободы» («Der erste Augenblick der Freiheit», 1970).
Стефан ХЕРМЛИН родился в 1915 г. в Хемнице (ныне Карл-Маркс-Штадт) в обеспеченной буржуазной семье. Учился в гимназии. С 16 лет включился в молодежное коммунистическое движение. В 1933—1936 гг. участвовал в подпольной антифашистской борьбе. В 1936 г. эмигрировал, побывал в Австрии, Италии, Египте, Палестине, Англии, Франции, Испании. В 1937 г. принимал участив в Национально-революционной войне испанского народа. С 1938 г. жил во Франции. В период фашистской оккупации был узником концлагерей, с помощью маки бежал в Швейцарию, где был интернирован. Его стихи печатались в подпольных изданиях движения Сопротивления во Франции. В 1945 г. вернулся в Германию. С 1947 г. живет в Берлине.
Темы рабочего класса, антифашистского движения, борьбы за мир нашли в творчестве С. Хермлина взволнованное поэтическое воплощение. Еще созданные в годы войны «Двенадцать баллад о больших городах» были отмечены премией им. Гейне Союза защиты немецких писателей (1948). Видным событием в искусстве ГДР в первый год ее существования стала «Мансфельдская оратория» с музыкой Э. Г. Майера. Новеллистика С. Хермлина отмечена лаконизмом и исключительной выразительностью героев («Лейтенант Йорк фон Вартенбург», 1946 г.; «Поездка художника в Париж», 1947 г.; «Путь большевиков», 1950 г., и другие рассказы). Важное значение имели портретные очерки «Первая шеренга» (1950) о борцах-антифашистах, а также политическая и литературная публицистика писателя. С. Хермлин сыграл видную роль как переводчик стихов П. Элюара, П. Неруды, Н. Хикмета, А. Йожефа и других поэтов.