- Я без подарка, - подхожу к девочке и чмокаю в щеку. – С днем Рождения! – поздравляю. – Но ты сама виновата в том, что я тебе ничего не купил! – пытаюсь оправдаться. – Надо было сказать! – широко улыбаюсь. Влада видит в моих руках полупустой стакан с шампанским. В немом оцепенении забирает его и залпом выпивает остатки. Но пока еще по-прежнему ничего не говорит. К ней поочередно подходят Маша и Виктор, и поздравляют.
- Спасибо, - наконец произносит девочка. Тихо и скромно. Без стеба и сарказма.
Виктор открывает вторую бутылку и снова разливает шампанское по бокалам. Я протягиваю ей полный, а у нее забираю свой фужер. И снова наполняю его. Получается, я и она пьем из одного стакана словно мы пара. Мне кажется это смешным и нелепым, но я не противлюсь.
- Давайте быстро все за стол! – гонит всех Маша. Нас всего четверо и мы сидим свободно. Я около Влады, а Виктор с Машей напротив. Я чувствую себя легко и совсем не зажато. Так, будто это моя семья, и для нас это обычное дело. Но именинница рядом очень напряжена и опрокидывает вовнутрь бокал за бокалом, в то время как почти ничего не ест. Виктор и Маша этого не замечают, но я вижу.
- Все нормально! – пытаюсь успокоить соседку шепотом. – Ты чего? – киваю на спиртное.
- Угу, - кивает она, но снова тянется к бокалу.
- Поешь что-нибудь! – накидываю ей на тарелку столько еды, сколько способна вместить в себя посуда. Влада таращится на кучу перед собой, а потом говорит:
- Ты считаешь, что человек реально может все это съесть? – язвит она. И я наконец узнаю прежнюю Владу.
- Да. И девчонки тоже, - улыбаюсь. – Я сам видел!
- Ну только если они увлекаются сумо! – Влада ковыряется в салате и не спеша, но все же съедает самую верхушку айсберга перед собой.
- А, вообще, мне полагается торт! – приходит она в себя.
- О, - расплывается в довольной улыбке Маша. - Ты будешь в восторге!
- Да, а я его уже видел! – дразнюсь. Откидываюсь на спинку и машинально кладу руку на спинку стула, где сидит Влада. Виктор не замечает таких тонкостей, как и Влада. Но Маша видит. Долго и нудно меня сканирует взглядом, будто что-то знает, а потом все же достает торт. Я возвращаюсь в свое привычное положение.
- Восемнадцать свечей! – произносит Маша и зажигает каждую по отдельности.
– Что загадаешь? – интересуюсь у девочки.
- Выиграть олимпиаду по химии! – не скрывает Влада и надкусывает яблоко.
- Ну..., - я чешу затылок. – Попробуй! – мило улыбаюсь.
- Конечно попробую! Заявки уже не принимаются. Время истекло. Так что у тебя будет только один сильный противник! – напоминает Влада. – Радуйся!
- Пусть победит сильнейший, - не спорю я. И даже знаю, что злиться не буду, если она обойдет меня в олимпиаде. – Ну давай уже! Дуй! – жду с нетерпением.
Влада набирает полные щеки воздуха, замирает, а потом расслабляет их. Все свечи гаснут кроме одной. Влада усиленно дует, как маленький ребенок, совершенно не стесняясь, что может выглядеть глупо. Но меня это только умиляет.
- Черт! – злится она, потому что свеча не гаснет.
- Так хочешь победить? - отпиваю из бокала.
- Хочу тебя сделать! – не скрывает она и продолжает дуть.
- Это свеча незадувайка, - признается Маша и все мы кроме Влады начинаем громко ржать над именинницей.
- Эй, - возмущается девочка. – Так не честно! – она сгребает к себе торт. – Не получите!
- ЭЭЭэээ, - одновременно возмущаемся мы хором. – Так не пойдет! Мы тоже хотим торт!
Вечер заканчивается на позитивной ноте. Влада провожает меня сытого и совсем пьяного до остановки. Если не будет автобуса, дойду пешком за пятнадцать минут.