Я фыркнула:
– Да мне всё равно, я её не боюсь.
– А зря, – сжала губы Катя, и в её голосе мелькнула дрожь. – Нельзя недооценивать своих врагов.
– Меня тоже нельзя недооценивать, – упрямо пробурчала я.
– Ох, Милана, – крепче сжала мою руку Катя. – Неужели ты и правда ничего не боишься?
– Почему же, боюсь, – усмехнулась я невесело. – Слететь со стипендии.
– Не слетишь, – заверила меня подруга. – Мы с тобой хоть и недолго знакомы, но я уже узнала твой характер. Ты по-любому догонишь и перегонишь программу. Я даже не сомневаюсь.
– Спасибо за поддержку, – грустно улыбнулась ей я.
Вскоре такси подъехало к уже знакомому элитному комплексу, где жила Катя, и только тогда я спохватилась, доставая свой телефон из сумочки:
– Ой, Кать, я, наверное, не буду подниматься. Вот чёрт, телефон сел… А вы можете по другому адресу меня отвезти? – обратилась я к водителю такси.
– Могу, если добавите ещё одну точку в приложении, – вежливо отозвался тот.
Это был пожилой мужчина с добрыми глазами, которого явно позабавил наш с Катей диалог, пока мы ехали. Наверное, ему наши проблемы показались детскими и смешными.
– Кать, ты сможешь добавить? Деньги я тебе потом верну, – тронула я подругу за локоть.
– Да, конечно, могу, но как же твоя одежда? – напомнила Катя. – Может, всё-таки поднимешься? А потом я вызову тебе другое такси.
– Да нет, давай лучше ты в понедельник её в пакете в школу принесёшь? – предложила я, чувствуя себя неловко. – А я твоё платье верну.
– А почему ты так не хочешь зайти? – удивилась Катя. – Мама тебя не наругает? Ты ведь не говорила ей про вечеринку. Кстати, если хочешь, можешь вообще переночевать у меня!
– Спасибо, но мне неудобно, – слабо улыбнулась я. – У тебя братик приболел, твоей маме наверняка сейчас не хочется видеть лишних людей в доме.
– Ну прям, что здесь такого! – отмахнулась Катя. – Мама будет только рада. Она очень гостеприимная.
– Мне правда неудобно перед твоей мамой, – покачала я головой. – Да я ещё и заплаканная... Лучше домой поеду, мои стопудово уже спят.
Катя разочарованно поджала губы и достала свой телефон:
– Ну как хочешь. Диктуй свой адрес.
– Гагарина восемь, квартира семь, – на автомате пробубнила я.
– А квартира-то зачем? – хихикнула Катя, скользя пальцами по экрану.
– Могу до подъезда только довезти, – пошутил водитель, обернувшись к нам. – В квартиру, к сожалению, не понесу, спина больная.
– Ой, то есть первый подъезд, – улыбнулась я. Шутка таксиста, как ни странно, подняла мне настроение.
– Ну всё, готово, – сообщила Катя.
Мы обнялись на прощание, Катя вышла из машины и помахала мне в окно. Такси тронулось с места и повезло меня дальше.
Я смотрела на проплывающие за окном огни ночного города, чувствуя, как в груди болезненно печёт. И думала я не об Артёме, нет. А вспоминала поцелуй Лёши и той незнакомой девушки. Которую он потом повёл наверх… Не понимала, почему именно старший Романов так на меня действует? Почему я не могу выкинуть его из головы?
Настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как пролетела дорога, и такси уже въехало в мой двор.
Попрощавшись с водителем, я вышла из машины и побрела домой. Почему-то нисколько не беспокоясь, как отреагирует мама на моё появление в чужом нарядном платье, если вдруг она ещё не спит. После всего, что случилось сегодня, моя небольшая ложь о том, что я буду заниматься у подруги, а не пойду на тусовку, казалась мне незначительной ерундой. Тихонько открыв дверь своим ключом, я надеялась проскользнуть незамеченной в ванную, чтобы смыть потёкшую тушь, а также снять с себя и спрятать куда-нибудь Катино платье.
Но не тут-то было.
В прихожей горел свет, а мама стояла в дверном проёме кухни, сложив руки на груди, будто только и ждала моего возвращения.
Я вздрогнула, застигнутая врасплох.
– И где ты шлялась? – строго спросила мама приглушённым голосом. По всей видимости, остальные домочадцы уже всё-таки спали.
– Мам, я была у подруги... – начала я, судорожно соображая, что бы придумать.
– А почему у тебя телефон отключен? – перебила она меня.
– Телефон разрядился…
– Я чуть с ума не сошла, раз сто пыталась тебе дозвониться! И что это за платье на тебе, я не поняла? Что это? – Мама подошла и ближе и наклонилась, всматриваясь в моё лицо. – Ты что, ещё и накрасилась? Что это за чёрные разводы под глазами? Ты где была, дочь? – ледяным тоном поинтересовалась она.