– Я... хотел поговорить с тобой, – произнёс он. – Дай мне пять минут, пожалуйста. Если после этого скажешь уйти – я уйду и больше не побеспокою.
– Откуда ты узнал, где я живу?!
– У Кати спросил.
Я нервно оглянулась на дверь.
– Давай… ты лучше сейчас уйдёшь, а потом мы в школе поговорим, ладно? – нервно попросила я, боясь, что мама может выглянуть в любой момент, и тогда... Тогда может случиться всё, что угодно.
– Милана, пожалуйста.
Меня разрывали смешанные чувства. Никогда ещё ни один парень не приходил ко мне домой. Тем более – с цветами. Я не знала, как относиться к поступку Артёма, но он против воли трогал меня до глубины души.
– Ладно. Давай только быстро, – поторопила я, снова нервно оглядываясь на дверь.
– Ты всё неправильно поняла, – прикрыв на мгновение глаза, произнёс он, и его щёки слегка покраснели. – Я действительно тогда просил совета у Лёши, но только потому, что боялся всё испортить. Сморозить какую-нибудь тупость и потерять тебя из-за этого. У брата вечно всё сводится к… сексу. А я всегда просто хотел встретить… ту самую девушку. Понимаешь?
Я слушала его, не перебивая, и пыталась понять, правду ли он говорит. Хотелось ему верить, но червячок сомнения всё ещё грыз меня изнутри.
– Понимаю. Но откуда мне знать, что ты говоришь правду? – спросила я в конце концов.
Артём посмотрел мне прямо в глаза:
– Милана, я правда заинтересовался тобой не из-за этого. Клянусь, – произнёс он как будто совершенно искренне. – Ты всегда можешь это проверить. Хочешь, у нас с тобой вообще ничего не будет до свадьбы? Я просто хочу общаться с тобой, и всё.
«Он только что... упомянул свадьбу? Серьёзно?» – Я почувствовала, как горят мои щёки и в груди странно печёт.
Артём протянул мне свой красивый букет:
– Это тебе.
Я смотрела на пышные, нежные бутоны пионов и не знала, что делать. От их аромата слегка кружилась голова.
Соблазн принять такой подарок был слишком велик, даже несмотря на то, что я всё ещё не понимала, можно ли верить Артёму.
Я уже почти протянула руку, чтобы взять цветы, но тут позади меня скрипнула дверь.
– Милана, ты что там застряла? – раздался мамин голос.
Я обернулась, чувствуя, как краска ещё сильнее заливает моё лицо.
Мама застыла в дверном проёме, удивлённо переводя взгляд то на меня, то на Артёма и его букет.
– Милана, это кто? – спросила она требовательным тоном.
Артём мгновенно подтянулся и вежливо кивнул:
– Здравствуйте, меня зовут Артём. Мы с Миланой учимся в одном классе, – протянул он моей маме ладонь для рукопожатия.
Я приготовилась к худшему. Моя мама вполне могла выдать фразу вроде: «Никаких парней, Милана, пока не получишь два высших образования и не найдёшь престижную работу», после чего эффектно захлопнуть перед носом Артёма дверь. Но к моему безграничному изумлению, мама вдруг сдержанно улыбнулась ему и пожала протянутую руку.
– Здравствуй, Артём, – ответила она, оглядывая его с ног до головы. – Ну что ж, раз уж пришёл, заходи. Не стой на пороге.
Мои глаза округлились от шока. Я бросила на маму быстрый взгляд, не понимая, что на неё нашло, но она лишь шире распахнула дверь, не спросив даже моего мнения.
– Мам! – вырвалось у меня, но она уже отступила в прихожую, жестом приглашая Артёма в нашу квартиру.
Я бросила на Артёма взгляд, полный паники, но он только слегка пожал плечами и пошёл за ней.
Когда мы втроём оказались в прихожей, мой желудок неприятно сжался от смущения. Наша квартира – старая, с потёртым линолеумом и вечным беспорядком – казалась мне теперь какой-то убогой после того шикарного дома Романовых, который я видела вчера. Там всё сверкало, а у нас… Выцветшие обои на стенах, доисторические пыльные люстры на низких потолках.
Но Артём, к моему удивлению, даже бровью не повёл. Он аккуратно разулся, поставил кроссовки у порога и улыбнулся мне так, будто ему тут находиться – норм.
– Артём, цветы очень красивые, давай, я найду вазу, – предложила мама, кивнув на букет, который Артём до сих пор держал в руке. – Милана, а ты иди приберись быстренько на кухне, у нас гость. Давайте-ка позавтракаем все вместе. Артём, ты голодный?
– Спасибо, я бы не отказался, – ответил он со скромной улыбкой.
Из комнаты выглянула Эля, растрёпанная, с любопытством хлопая глазами. А потом и Гена с Игорем нарисовались посмотреть, что это за камикадзе пожаловал к нам в воскресенье с утра пораньше. Гена, конечно, в своей любимой клетчатой рубашке и спортивном трико – видок просто рука-лицо. Мне хотелось закатить глаза, с трудом сдержалась.