– А почему ты попросил Лёшу сказать вашему папе, будто у тебя два факультатива после уроков? – спросила я, поняв наконец, что именно. И улыбнулась, переходя на шутливый тон: – Вам что, запрещают встречаться с девушками?
Артёма моя шутка не развеселила. Он как-то сначала замялся, а потом махнул рукой:
– Да нет, просто не хочу отчитываться перед ним. Забей.
– Ну ладно… Тогда расскажи мне о своей музыке, – сменила я тему. – Ты уже много песен написал?
Лицо Артёма тут же просветлело, и он с энтузиазмом начал рассказывать о своей мечте – создать группу и выступать на серьёзных площадках. Его глаза горели, когда он говорил о музыке, и было видно, что это не просто увлечение, а настоящая страсть. Я слушала, изредка задавая вопросы, а сама то и дело возвращалась мыслями к Лёше. Было бы очень интересно узнать, о чём мечтает он...
– А ты? – вдруг спросил Артём. – Какие у тебя планы после школы?
– Мне нужно поступить в университет на бюджетное место, – пожала плечами я. Мои собственные планы на жизнь были далеки от романтики. – На факультет менеджмента и управления, думаю. Хоть это будет и непросто, наверное…
– Круто, – оценил Тёма. – А почему именно это направление?
– Просто хочу найти потом достойную высокооплачиваемую работу. Стану боссом, – улыбнулась я, немного смутившись своих амбиций.
На самом деле мне просто хотелось зарабатывать достаточно денег, чтобы на всё хватало. Чтобы не нужно было экономить постоянно, покупать новые вещи, а не б/у. Ну и чтобы помогать маме с Геной, они это заслужили, столько лет вкалывая на своих работах, чтобы кормить, одевать и обувать нас троих.
– А если бы вдруг у тебя нашёлся какой-нибудь богатый дальний родственник, который умер бы и оставил тебе в наследство столько денег, что ты до конца жизни больше ни в чём никогда не нуждалась бы, тогда ты всё равно выбрала бы эту специальность или что-то другое? – воодушевлённо поинтересовался Артём, немало удивив меня своим вопросом.
– Хм, – постучала я указательным пальцем по губам, всерьёз над этим задумавшись. – Ну тогда я бы, наверное, стала писательницей.
– Серьёзно? – удивился он. – Почему?
– Ну, я просто люблю книги, – призналась я. – Мне кажется, это было бы очень интересно, придумывать и сочинять свои собственные истории.
– А ты уже пробовала что-нибудь написать?
Я почувствовала, как щёки заливает румянец:
– Пробовала. Точнее, начинала писать рассказ… Накатала шесть страниц, но потом порвала всё и выкинула.
– Почему? – разочарованно вздёрнул брови Тёма.
– Да там… Не очень получилось, в общем.
Я вспомнила, как дала почитать тетрадку маме, а она обидно посмеялась над тем, что у меня вышло, намекнув, что писательство – это не моё. И денег на жизнь этим не заработаешь.
– Мне бы хотелось почитать, что у тебя получилось. Жаль, что не сохранилось, – покачал головой Тёма.
– Ой, нет, – усмехнулась я, махнув рукой. – Я бы не вынесла такого позора.
– Уверен, ты скромничаешь.
– Поверь мне, нет.
Наш разговор прервала официантка, принёсшая заказ.
Артём смотрел на меня так, будто я была самым интересным человеком на планете, и от этого становилось одновременно приятно и неловко.
– Как твоя сестра, кстати? Ждёт гитару? – спросил он, отпивая свой кофе.
– Ещё как ждёт, – улыбнулась я. – Не переставала говорить об этом с того момента, как ты ушёл вчера. Ты стал её героем.
– Надеюсь, и твоим тоже когда-нибудь стану, – произнёс Артём, глядя мне в глаза.
Я ужасно смутилась, не зная, что ответить на такое. Сердце забилось чаще, но не от радости, а скорее от неловкости.
Артём был замечательным парнем – добрым, заботливым, талантливым. Любая на моём месте была бы счастлива встречаться с ним. Но что-то внутри меня сопротивлялось.
И я боялась, что знаю, в чём причина.
– Артём, почему ты выбрал меня? – вдруг спросила я, чувствуя, как запекло щёки. Сама от себя не ожидала такого вопроса.
Тёма оторвался от своего напитка и внимательно посмотрел на меня.
– Ты очень красивая, – произнёс он с лёгкой улыбкой.
– Ну, твой брат так не считает, – пробормотала я, заправив прядь волос за ухо.
– Всё ещё обижаешься, да? – нахмурился Артём.
– Нет, просто… – ненадолго отвернулась я к окну, уставившись на плывущие по небу низкие облака. – Не знаю, почему ты считаешь меня красивой. Я вроде обычная. Как все.
– Ты правда так о себе думаешь? – спросил Артём.
Я неопределённо пожала плечами. На этот раз мне показался жутко интересным интерьер кофейни. Я принялась рассматривать узоры на стенах, старые фотографии в рамках и коллекцию кофейных турок на полке.