Весь этот день с его встречами, откровениями, обретениями и путешествием по серой пустыне. Боярин предатель, поганое дерево и эшелон непоняток… Все это словно слилось в унитаз. Мы живы и сделали даже больше, чем собирались. Очередной этап позади, и нужно идти дальше…
— Тогда пошли? — я поднялся на ноги, повел плечами, поправляя броню, и обвел взглядом трупы. — А то, чувствую, нам еще полдня с этим дерьмом разбираться.
— Это да, — Велеслава кивнула, подхватила посох и, легко поднявшись на ноги, направилась в сторону лагеря.
— А кто такой чау-чау? — превратившись в фею, уточнила подруга. — Какой-то зверь?
— Типа того, — я поправил ножны на поясе и пошел следом за жрицей. — Догоняй! Потом я тебе его покажу…
[1] 7 февраля после восьмидневного штурма монголы ворвались во Владимир и зажгли его. Вся семья Юрия Всеволодовича погибла (Владимирские мученики), из всего его потомства уцелела лишь дочь Добрава, бывшая с 1226 года замужем за Васильком Романовичем, князем Волынским. 4 марта того же года в битве на реке Сити войска Великого князя были разбиты на лагере второстепенными силами монголов во главе с Бурундаем, следовавшими отдельно от основных сил более северным маршрутом. В числе убитых был и сам Юрий. Обезглавленное тело князя было обнаружено по княжеской одежде среди оставшихся непогребёнными тел убитых воинов на поле боя епископом Ростовским Кириллом, возвращавшимся из Белоозера. Он отвёз тело в Ростов и похоронил в каменном гробу в храме Богоматери. Впоследствии голова Юрия была тоже найдена и приложена к телу.
Глава 3
В лагерь нам идти не пришлось. Когда подходили к лесу, увидели идущего навстречу Богдана — приятеля мужа волхвы, которого сотник отправил к боярину с каким-то там поручением. Подробно описав ситуацию, Велеслава показала ему трупы и, мужик[1], охреневший от новостей, убежал в лагерь с докладом. Вскоре к озеру заявилась целая делегация во главе с сотником.
Новгородцы очень шумный народ, и даже не представляю, что творится у них на вече. Впрочем, Велеслава знала, как с ними общаться, и быстро привела всех в чувства. Запретив приближаться к озеру, она с помощью сотника отобрала десяток самых авторитетных товарищей и повела их осматривать трупы, параллельно доводя до людей все подробности.
Я в этом дознании не участвовал. Сидел в стороне на траве и показывал подруге картинки. Дозированно, и ничего такого, что вызвало бы кучу вопросов, на которые ответов не знал. Особенно Зиму интересовало все, что касалось медицины и леса. Рассказывая, я спрашивал подругу о том, как обстоят дела здесь, и был немало удивлен тем, что узнал. Как выяснилось люди, в этом мире практически победили детскую смертность. Да, она выше, чем на Земле, но несравнима с той, что была в Древней Руси. С продолжительностью жизни здесь тоже полный порядок и сорок-пятьдесят лет для человека совсем не предел. Лечебная магия воистину творит чудеса. Да, все это с большими оговорками, но в целом жизнь людей здесь намного приятнее, чем это было в моем мире в XIII веке.
Осмотр трупов длился не меньше пары часов, и по его итогу все, что говорила волхва, подтвердилось. У всех четверых убитых обнаружились символы Терны, а на теле боярина были выбиты какие-то жуткие колдунские татуировки.
Вообще, тут любой человек в какой-то мере является носителем Силы. Её источник у каждого свой, и условный объем тоже. Предав своего бога и присягнув другому, ты меняешь этот источник, но сама Сила никуда не девается. Татуировки Волота свидетельствовали о том, что он служил Кощею и его нанимательнице. Других доказательств не требовалось.
Одновременно с этим народ начал вспоминать обстоятельства попадания в морок и выяснилось, что боярин с сотником Емельяном первыми поехали разведывать путь и взяли с собой Прохора — десятника, который умел читать чары. Вернулись они только вдвоем, и сказали, что Прохор ждет впереди. Собственно десятника никто больше не видел.
Трупы раздели и похоронили лицом вниз без обряда. Велеслава забрала костяной нож, амулет и какие-то порошки из личных вещей боярина, а от серебра убитых мы отказались в пользу отряда. Сыну князя не нужны деньги предателя, а волхвы силой своей не торгуют — они принимают дары. В общем, по итогу расследования наш авторитет в отряде поднялся до небывалых высот, и это не могло не радовать. Никто ведь больше не помышлял о возвращении в Новгород.
Воеводой стал Федор. Он сразу же назначил двух сотников и погнал народ заканчивать сборы, а сам вместе с нами прогулялся до узла, который обнаружила Зима. Вернее, проехался, поскольку нам с волхвой выдали двух коней из резерва. Узел находился примерно в версте от озера и являл собой большой яйцеобразный валун. Сам бы я его не нашел, а Велеслава почувствовала, только когда подошла вплотную.