Велеслава оказалась права. Дозорные шли на деревья, возле которых мы с ней стояли, и, судя по всему, пройдут от нас метрах в трех. Кинжал я достал из ножен заранее. Внутренне настроился, собираясь повторить то, что сделал десять минут назад, но оружие мне не понадобилось.
Идущий впереди дозорный заметил лежащие в траве черепа и, остановившись, принялся их разглядывать.
— Что там, Аасу, — остановившись, негромко спросил второй. — Опять медвежье дерьмо?
— Нет… — воин покачал головой. — Птичьи кости… В прошлый раз их тут не было.
— И что? — второй покачал головой, подошел к первому и, с сомнением оглядев черепа, произнес: — Трава вокруг не примята. Куница обронила или…
Продолжить он не успел, поскольку Велеслава выбросила перед собой раскрытую ладонь и, по-змеиному зашипев, указала на дозорных навершием посоха.
Одновременно с этим с навершия выстрелила прозрачная серая лента с заметным утолщением на конце. Угодив в плечо одного из вояк, заклинание мгновенно расплылось облаком черного дыма, который окутал головы обоих дозорных.
Все закончилось мгновенно. Тот, что с луком, вздрогнул и стал заваливаться ничком, копейщик дернулся в сторону, но ему это не помогло. Пройдя два шага с жутко перекошенной рожей, мужик конвульсивно дернулся, выронил копье и рухнул на траву.
— Все! Забирай меч и оттащи обоих в кусты, а я побежала за нашими, — кивнув на трупы быстро проговорила волхва. — Жду тебя на дороге!
Произнеся это, жрица тронула мое плечо и скрылась в кустах за спиной.
— Яволь, босс, — со вздохом произнес я и, подмигнув Зиме, направился к трупам.
Оттащив тела убитых в кусты, я снял пояса лучника ножны с мечом и, чуть поколебавшись, забрал у копейщика его щит. Каплевидный и с виду новый, с чистой рабочей поверхностью. Дело в том, что мой щит приказал долго жить, и я оставил его в обозе у новгородцев. Парни выдали мне запасной, с потрескавшимся цветным полем[4], но этот вот выглядел поновее. К тому же трофей мне никому возвращать не придется. Да и на чистом поле можно будет нарисовать что-то свое. Куплю краску и тогда сразу…
Собрав с убитых кошельки, я до кучи забрал лук и пошел к своим. Мародерка штука приятная, но меру знать нужно, и как же хорошо, что у первого убитого ничего интересного не нашлось.
Заметив впереди силуэты идущих к сборищу новгородцев, я остановился посреди небольшой поляны и помахал рукой. Обычная предосторожность — ничего больше. Парни сейчас на взводе, и не хватало поймать стрелу. В лесу ведь сразу не разберешь: где свои, где чужие.
Меня заметили и узнали. Серьезные лица бойцов немного разгладились. Кто-то улыбнулся, а идущий первым Фома подмигнул и прошептал мне:
— Спасибо!
Вот так просто… но меня накрыло знакомое теплое чувство, которое часто посещало в прошедшие годы. Когда вокруг только свои, и тебе хорошо только от одного этого факта. Жаль только, что в бой меня не возьмут. Федор сказал, что парни привыкли драться в своих десятках, и я буду только мешать. Сказал оно это, понятно, помягче, но смысл от этого не меняется. Возможно, так и есть, но, как по мне, воевода просто решил не рисковать жизнью младшего сына князя. Убрать часовых — без проблем, там я был под присмотром волхвы, а в массовой драке хватает случайностей.
У семнадцатилетнего пацана по умолчанию отсутствуют тормоза, а уважаемым людям за его смерть потом прилетит так, что мало никому не покажется. В общем, ну его от греха, и в целом я с воеводой согласен. Сам бы на его месте поступил точно так же, поэтому и не подумал возмущаться. К тому же мне совсем не горит. Этот бой не последний. Еще успею навоеваться.
Велеслава стояла у края дороги за разросшимися кустами. Заметив идущего меня, она с сомнением оглядела трофеи и, усевшись на кочку, задумчиво посмотрела в сторону сборища.
— Чего хмуришься? — поинтересовался я, складывая лук со щитом на траву. — Что-то случилось?
— Нет, все в порядке, — волхва покачала головой. — Просто увидела у тебя в руках лук и подумала, что как-то оно странно все получается…
— Ты о чем? — уточнил я и, передав волхве кошельки, уселся рядом с ней на траву.
В этот момент со стороны сборища донесся нарастающий крик, а спустя пару секунд там загремело железо. Глухо и совершенно обыденно. По крайней мере мне так показалось.
Что там орали было не разобрать, но, судя по всему, полусотню застали врасплох. Как бы то ни было, бой начался, и теперь осталось только дождаться, когда эти звуки утихнут. Главное, чтобы все там сложилось нормально.