— Да, боярин! — сотник ударил себя кулаком в грудь, обернулся к толпе и рявкнул: — Десятники ко мне, остальные — расходимся и ждем указаний!
— Как-то гладко оно у нас получилось, — глядя на людей, мысленно произнесла волхва. — Что-то мне, Олег, неспокойно…
— А что может случиться? Думаешь, на выходе кто-то будет нас ждать?
— Не знаю, — с досадой ответила Велеслава. — Думала на боярине чары, но он чистый…
— Чар нет, — тут же подтвердила подруга. — Я это тоже проверила.
— Так хорошо же, что нет, — я мысленно хмыкнул и уточнил у боярина: — А что за дерево ты хочешь нам показать?
— Странное оно, — Волот нахмурился и посмотрел на волхву. — Ночью на ветках огни загораются. Мы думали там выход из морока. Дежурили каждую ночь, ждали, что проход откроется, но без толку. Может быть, ты подскажешь, что это за дерево?
— Мне нужно посмотреть, — жрица пожала плечами.
— Спасибо! Сейчас тогда, соберемся и проводим.
Произнеся это, он обернулся и направился к своему шалашу. Емельян и двое ближников пошли следом за ним.
— Ты говоришь, хорошо, — глядя им вслед негромко произнесла Велеслава. — А чего ж он тогда о людях своих забыл? Только сейчас очнулся…
— Да тебе не все равно? — я почесал за ухом подошедшего пса. — Наше дело — их вытащить. А боярин пусть отчитывается перед вече.
Собирались недолго. Боярин, надел на себя кольчугу, опоясался и сделал знак следовать за собой. К дереву отправились вшестером, это если не считать Зиму и Кокса. Лагерь к этому времени уже гудел. Новость распространилась мгновенно, и обрадованный личный состав начал собираться в дорогу. Двести человек с конями — это очень немало, и сборы могут продлиться до вечера. Так что боярин прав — торопиться не стоило. Мы пять раз успеем прогуляться до любого дерева в этом лесу.
Озеро находилось примерно в полутора верстах от лагеря, и к нему вела широкая утоптанная тропа. Боярин со своими приятелями шли впереди, и по дороге никто не разговаривал. Зима летала вокруг, по привычке разглядывая деревья, Кокс бежал рядом и обнюхивал каждую кочку, Велеслава о чем-то думала, а я ловил дежавю.
Этот лес был очень похож на тот, по которому мы гуляли с Андрюхой. Сухая тропа, желто-красные кроны деревьев и одуряющий запах смолы. Настроение отличное, как и в тот день, а впереди ждет какая-то интересная штука. Дерево со светящимися ветвями, конечно, не языческий идол, но не просто же так боярин решил его нам показать? Все проблемы вроде решили, душа ни за что не болит и можно сходить на экскурсию. Главное, чтобы оно закончилось позитивно. А не как в тот день на Земле…
Дерево, к которому нас привел Волот, оказалось черной ольхой. Метров тридцати в высоту, с тремя стволами и густой пирамидальной кроной. Она росла на берегу небольшого темного озерца, метрах в тридцати от воды, отдельно от остальных деревьев. С виду — обычная ольха с красно-желтой, осенней листвой. Раньше бы я не отличил ее от осины или ясеня, но Зима меня просветила.
Остановившись метрах в тридцати от дерева, боярин сделал знак своим отойти, дождался нас и, кивнув на ольху, произнес:
— Вот оно… Парни рыбу ловили в озере ночью, и увидели, что на нем светятся нижние ветки. Доложили мне и потом гуляли тут дней десять, но ничего не дождались.
— А как именно они светились? — уточнила волхва, с сомнением глядя на дерево.
— Россыпь бледно-желтых огней, — Волот пожал плечами, — но видно было только издалека. Примерно с этого места и дальше. Если подойти ближе — свечение пропадало.
— А почему вы посчитали, что это проход?
— Свет от этих огней струился на землю, и под кроной появлялось большое пятно, — боярин посмотрел в сторону дерева. — Трава, как ты видишь, там не растет. Кто-то из ребят предположил, что это проход. Что он откроется, когда придет время. Мы же тут во что угодно готовы были поверить…
— И, что? — Велеслава непонимающе поморщилась. — Проход не открылся. Что ты от меня-то хочешь? Чтобы я посмотрела? Ты за этим нас сюда привел?
— Ты до сих пор не поняла? — Волот усмехнулся. — Я вот ни в какие проходы не верил…
— Что я должна понять? — жрица озадаченно посмотрела на дерево, затем снова на боярина и уточнила: — Думаешь там закладной клад?
— Или заговоренный, — боярин кивнул. — Сам я заговор не сниму и с духом закладного покойника договориться не смогу. Тебе же это труда не составит.
— Хм-м, — Велеслава с сомнением тронула подбородок и снова посмотрела на дерево. — Ладно, сейчас схожу — посмотрю.