— М-да… и ведь не забыл, — покачал головой я, дожидаясь, когда Андрей наденет рюкзак.
— С Олей в лес недавно ходили, — догнав меня, пояснил друг. — Вот я и повторил пройденный материал.
— Перед подругой, значит, выделывался?
— А как по-другому? — не стал спорить приятель. — Не лекции же мне ей читать? К тому же она их уже прослушала.
— Эх… Хорошо быть кандидатом наук, — я изобразил на лице зависть. — Студентки красивые… лекции.
— Так давай — возвращайся в науку, — Андрей усмехнулся в ответ. — Будут тебе и студентки, и лекции.
— Вот, найдем капище — и тогда сразу, — обходя торчащий из земли пень, пообещал я. — Возвращаться ведь нужно только с победой.
— Заметано, — Андрей серьезно кивнул и замолчал, что-то обдумывая.
Когда до отмеченной точки оставалось метров двести в воздухе ощутимо потянуло болотом, и это было не очень хорошим знаком. Дело в том, что святилища Перуна предки всегда ставили на возвышенностях, но даже невысокий холм не мог исчезнуть в лесу за прошедшую тысячу лет. Впрочем, этот факт друга расстроил не сильно. Указав рукой на густой ельник впереди, он обернулся ко мне и произнёс:
— Вон там, за этими елками. Иди вперёд, Олег. Ты у нас самый удачливый.
— Ну конечно, — я улыбнулся, но спорить не стал и, обогнав друга, пошел в указанном направлении.
Ели росли сплошной стеной, полностью перекрывая обзор. Подойдя и не обнаружив удобной тропинки, я без затей проломился сквозь колючие ветки, оглядел открывшуюся поляну и… выдохнул. Слева потрясенно выругался Андрюха.
Впереди в двадцати метрах от нас из земли торчал потемневший от времени идол! Под небольшим углом, метра на три в высоту, с хорошо различимыми шлемом, бородой и усами. Все грубое, но хорошо узнаваемое. Таким могли изобразить только Перуна.
— Пашка, конечно, красавец, — после небольшой паузы с улыбкой произнес Андрей и покачал головой. — Даже не представляю, во сколько ему обошлось это представление. Ящика виски за такое точно не жалко.
— Думаешь, идол не настоящий? — поправив на поясе топор, уточнил я.
— Идол-то настоящий, — друг пожал плечами и усмехнулся. — По внешним признакам это Перун. Вопрос в том, когда именно его вырезали и на хрена.
— Ну он как минимум выглядит старым, — я оторвал взгляд от идола и посмотрел на приятеля. — Тёмный и резьба практически стерта. Нет, я и сам не верю, что он торчит из земли тысячу лет, но вряд ли это организовал Паша. Почти два метра диаметром и в высоту над землей больше трёх. Его же сюда только вертолетом можно было доставить.
— Ну не из земли же он вылез, — Андрей сделал пару снимков на телефон, затем бросил на траву рюкзак и приблизился к изваянию.
— А вдруг и правда вылез? — я тоже скинул рюкзак, прошел вперёд и задержал взгляд на полукруглом камне, что торчал в пяти метрах справа от идола. — Может быть, какое-то локальное землетрясение? Или пласты сдвинулись — вот он и вылез? Я не геолог, но случаются же чудеса?
— Случаются, да, — Андрей обернулся. — Только в нашем климате без специальных условий хранения дерево полностью сгниет лет за двести — за триста. В торфяниках или под водой — другое дело… Направляясь сюда, я надеялся, что мы найдем его на болоте…
— Так болото же рядом! — не дал ему договорить я. — Ты не чувствуешь запах?
— Вот именно рядом, — Андрей тяжело вздохнул. — Я не понимаю, как этот чур здесь оказался, но он не такой старый как нам хотелось бы.
— А что по внешнему виду?
— Сложно сказать, — Андрей обернулся и кивнул на изваяние бога. — Внешне — вроде похож. Меня смущает только шлем. Ни одного материального свидетельства до нас не дошло, а в «Повести временных лет» нет ни слова о шлеме. Это не означает, что их не вырезали на чурах. В общем, нужно осматривать.
— Ну так осматривай, — я пожал плечами. — Мы же никуда не торопимся?
— Это да, — друг вздохнул и кивнул на торчащий из земли камень. — А ты тогда попробуй хоть немного раскопать жертвенник. По нему будет проще определить возраст.
— Так тут же культурный слой…
— Олег! Ну хватит уже прикалываться, — друг осуждающе посмотрел на меня. — Это подделка. В лучшем случае девятнадцатый век. Ты даже если расколешь его — ничего страшного не случится. Разве только Пашка поржет, но он же ведь и так будет над нами смеяться.
— Да и пусть смеется, — я махнул рукой и пошёл к рюкзаку за лопатой.
Следующий час мы занимались фигней. Ведь по-другому такое назвать было сложно. Оба были уверены, что торчащий из земли идол — это чей-то прикол, но хотелось узнать, откуда он тут появился. Андрей осматривал изваяние и землю вокруг. Сверялся с записями в телефоне, фотографировал и озадаченно хмыкал. Я же занимался раскопками.