— Что, правда не понравилась? — ору я, когда он бьет по газам. — Думаешь она за это тебя полюбит?
Шум колес затихает вдали, а я так и лежу на асфальте, глядя в чистое небо. Блин, кажется, он мне губу разбил.
На лицо падает свет фар, и я жмурю глаза. Уже решаю, что щекастый вернулся, чтобы продолжить, но нет, это такси. Останавливается рядом, и оттуда вылетает Волконский собственной персоной и таращит на меня глаза.
— Новичок? Ты, что ли?
— Лапши? — я указываю на перевернутый контейнер, лежащий на моем животе. А что? Не такой уж я и невоспитанный.
— Тьфу ты, я думал, сбили кого-то!
Волконский поворачивается обратно к машине, но медлит, не садится. Что-то заставляет его передумать, он машет рукой таксисту, ждет, пока авто отъедет и зачем-то протягивает мне руку.
— Ужрался? — интересуется он, рывком поднимая меня на ноги. В воздухе, действительно, витает запах алкоголя, только это не от меня.
— А, — протягивает он, замечая мою потрепанную физиономию, достает из кармана платок и вручает мне, — я понял.
Ну да, какой аристократ ходит без платочка в кармане?..
До ворот интерната идем молча. Причем оба по кривой траектории. Несколько раз я бросаю на Артема косые взгляды, но так и не решаюсь спросить, на кой фиг он тут геройствует.
— Закат сегодня красивый, — зачем-то говорит Волконский, когда мы оказываемся на территории интерната.
Солнце, действительно, почти село и превратило небо в холст со всеми возможными оттенками красного.
— Ты че, меня клеишь?
— Я похож на Ирэн?
Мгновенно отвожу глаза и снимаю очередную прилипшую макаронину с куртки. Это еще как понимать?
Волконский посмеивается и задерживает на мне взгляд. А потом вдруг говорит:
— Хочешь выпить?
Этим вечером мы с Артемом много говорим о своих семьях. Мои догадки по поводу того, что мы с ним похожи, подтверждаются – его мать тоже строит свою жизнь, забив на него. Мы становится почти что лучшими друзьями, но к утру между нами снова вырастает стена. И я даже рад, что всё получается именно так. Последнее, что мне нужно, - двуличный смазливый друг-аристократ в странных отношениях с девушкой, от вида которой меня коротит.
10
Вешаю свой новый рюкзак на крючок и сажусь за парту. Вчера Лапкин, вернувшийся пораньше от родителей, меня разбудил, практически силой запихнул в такси и заставил таскаться с ним по магазинам. Объяснил это тем, что у меня, видишь ли, начинается здесь новая жизнь, и мне просто необходимы новые вещи, чтобы не выделяться от коллектива. Спорить с ним оказалось бесполезно. Не знаю, входило ли это в обязанности куратора, или же Лапкину просто взбрело в голову помучить меня, но плоды это свои принесло. Например, вот этот рюкзак. Черный, кожаный. С ярко-красными вставками по краям. Я вдруг задумываюсь, почему выбрал рюкзак именно в такой цветовой гамме и невольно скашиваю глаза на Ирэн. Черт.
Не успеваю углубиться в эту мысль, потому что в кабинет метеором влетает какой-то мужик и занимает место за учительским столом. На препода он мало похож – скорее, на снежного человека. Патлатый, большой, суровый, с пушистой длинной бородой. Неожиданно. Я почему-то не думал, что в таком важным интернате могут работать такие вот комичные персонажи.
Губы разъезжаются в улыбке, теперь задание Ирэн кажется еще забавнее.
Зовут учителя Иван Петрович. Сообщая это, он останавливает взгляд на мне.
— Александр Новиков, верно? — его голос звучит на удивление мягко. — Новенький? Ну, добро пожаловать, в мой дикий мир.
— Спасибо, Иван Петрович. Я тронут.
— Прекрасно. Тогда перейдем к теме нашего сегодняшнего занятия. Надеюсь, бездари, летом вы хорошо отдохнули, потому что в этом году нам предстоит… Да, Новиков? У вас какой-то вопрос?
Всё так, я решаю не откладывать в долгий ящик задание Ирэн, а начать сразу же. Опускаю руку и спрашиваю максимально спокойно:
— А правда, что борода - это признак доминантного самца?
Одноклассники тут же затихают. Иван Петрович на мгновение замирает, затем обводит взглядом класс и возвращается глазами ко мне:
— Интересный вопрос, Новиков, — учитель поглаживает бороду, обдумывая ответ. — Но давай уточним: ты спрашиваешь, как биолог или как потенциальный конкурент?
Кто-то громко хихикает. Мне тоже сложно сдержать улыбку, но я очень стараюсь.