Цепкие пальцы сжимают плечо, и меня передергивает. Сердце бьется в конвульсиях где-то в области мизинцев ног.
— Отомри, новичок, — усмехается Ирэн, и я наконец выдергиваю руку из ящика и поворачиваю голову.
Красивее девушки я не видел. Ее черные блестящие волосы, собранные в длинную косу, лежат на плече. Глаза ясные, синие, как небо в летний день, чуть раскосые. Кожа загорелая и ровная. На заостренном подбородке крохотная коричневая родинка. Я залипаю на ее ключицах и тут же резко поднимаю глаза к потолку. На ней настолько откровенная ночная рубашка, что меня мигом бросает в жар.
Я вдруг понимаю, что она не спала. Ну не может девушка выглядеть так со сна. Она, определенно, знала, что я приду. Поджидала меня, как мышку кошка.
— А ты – ничего, — мурлычет Ирэн возле моего уха, — новичок. Так, что тебе нравится? Я бы выбрала красное. Цвет страсти.
Я наконец беру себя в руки и смотрю ей в глаза, изо всех сил стараясь не опускать взгляд ниже.
— Это у вас шутки такие? — спрашиваю, сдвинув брови. — Только вот я что-то не пойму, в чем прикол – выставлять напоказ свое белье.
Ее лицо принимает задумчивое выражение.
— Тёма любит ставить людей в неловкие ситуации, — отвечает она после короткой паузы. — А мне просто скучно. Смертельно скучно, новичок, знаешь, что это за чувство?
Отрицательно покачиваю головой, когда она вдруг притрагивается к моему лицу красным ногтем и проводит им вниз по скуле.
— А еще, — говорит Ирэн так тихо и проникновенно, что мое сердце стремительно возвращается в грудную клетку и начинает молотить по ребрам, — когда ты смущаешься, у тебя краснеют кончики ушей. Это мило.
Делаю неуклюжий шаг в сторону и натыкаюсь на выдвинутый ящик. Меня всегда привлекали скромные девушки, без пафоса, без красных ногтей и завышенной самооценки, но эта Ирэн физически просто не может не привлекать.
— Забавный ты, новичок, — с улыбкой произносит Ирэн, наблюдая за тем, как я упрямо пытаюсь избежать любого физического контакта с ней.
— У меня имя есть, — неожиданно резко говорю я.
Это их презрительное обращение уже запарило.
— У всех имя есть, — равнодушно соглашается Ирэн, поправляя волосы. — К сожалению, наличие имени не делает людей интересными.
Я хочу спросить, что же, по ее мнению, делает, но в эту секунду дверь открывается и в комнату заходит еще одна девушка. В полотенце.
— Да ё-моё! — вырывается у меня.
Я уже не знаю, куда смотреть, чтобы не наткнуться взглядом еще на что-то неприличное, поэтому снова пялюсь в потолок.
— О, привет, новичок! — говорит соседка Ирэн без тени возмущения или смущения в голосе.
Да что тут за девушки-то такие учатся? Интересно, есть хоть одна нормальная?
— Что он выбрал? — интересуется вновь прибывшая у подруги.
— Он выберет красное, — отвечает ей Ирэн. — Всегда выбирай красное, новичок, не прогадаешь.
Уже плевать, заметит ли меня кто-то в женском крыле или нет. Взбешенный, смущенный и растерянный, я широким шагом пересекаю коридор, впечатываю в грудь Артема комок с красными кружевами и, не останавливаясь, иду в свою спальню. Парни снова ржут мне в спину, но я слишком устал, чтобы как-то реагировать на это.
Принимаю ледяной душ. А потом, падая на кровать, с раздражением вспоминаю лицо матери, провожающей меня в этот чертов интернат для богатеньких.
— Это для твоего будущего, — сказала она тогда.
Да нет, мам, это для твоего будущего, думаю я. Это для того, чтобы я не мешался под ногами, пока ты готовишься к свадьбе с щекастым миллиардером.
***
С утра первым делом иду получать книги, сверяясь с картой интерната в телефоне. Тут столько разных зданий и корпусов, что можно заблудиться. В старой школе такой проблемы не было, но там не было и ровных зеленых газонов, огромного сада с фигурами зверей, вырезанных из кустов, беседок для отдыха учащихся между занятиями, огромных спортивных площадок. Клянусь, здесь есть лошади! Надевая форму с утра, я слышал ржание – и нет, это были не друзья Артема, а настоящие животные.
Размеры библиотеки меня поразили. Трехэтажное здание, заполненное книгами, впечатляло. Там даже был стеклянный лифт!
Библиотекарь – молодой паренек в солнцезащитных очках, больше похожий на супергероя, чем на смотрителя библиотеки – щелкает мышкой, глядя в тонюсенький монитор современного компьютера, и приговаривает, как мантру, мою фамилию:
— Новиков, Новиков… Александр Новиков. Есть такой. Сейчас всё будет.
Чтобы не носить все увесистые красивые учебники в твердых переплетах с собой на каждый урок, в главном здании есть специальные шкафчики для книг, канцелярии и личных вещей, как в американских сериалах. Туда-то я намереваюсь оттащить неподъемный рюкзак, выходя из библиотеки. Однако почти сразу же лямка отрывается, и мой старый рюкзак с новыми дорогущими книжками летит на траву.