Квартал за кварталом мы продвигались от окраины столицы ближе к сердцу города. Всё, что попадалось нам на пути, были сплошные разрушения и мёртвые растерзанные тела. В свете дня ничто не могло укрыться от моего взора. Весь ужас и грязь были на виду. Здания горели и чадили чёрным едким дымом. Пахло палёной плотью и тряпками. В голове пульсировала лишь одна мысль: так быть не должно. Это неправильно. Это не может быть реальностью.
Минин резко встал и поднял вверх сжатый кулак. Мы тут же остановились следом, и присмотрелись к тому, на что он указывал.
В самом конце улицы, на которую мы вышли из-за угла, шёл бой. Две твари пытались пробраться в большое четырёхэтажное здание, из окон которого по ним вели плотный огонь из магического оружия. Урона это наносило мало, но сдерживало монстров на некотором расстоянии, заставляя уклоняться и прыгать из стороны в сторону.
— Это же здание полиции! — крикнул я, с горечью вспомнив об оставшемся лежать на земле возле нашего дома доблестном генерале Борке. — Надо им помочь.
Кано кивнул в знак согласия, как и остальные.
— Обойдём их дворами с обратной стороны улицы и ударим с тыла. Минин, противник слишком силён для того, чтобы ты отвлекал его атаки на себя чисто за счёт крепкой брони и здоровья. Здесь потребуется больше подвижности. Прыгай, уворачивайся, убегай. Понял?
— Хера с два! — гном ударил себя кулаком в грудь. — О крепости костей Огнебородых всегда ходила молва! Не буду я зайцем прыгать, хрен меня победят!
Я подошёл к нему и положил руку на плечо.
— Минин, если эти две здоровенные квазиморды сделают из нашего любимого гнома два по полгнома, легче от этого не станет ни нам, ни тебе. Я тебя очень прошу, делай так, как говорит наш лидер. И мы победим.
Немного помявшись, он крякнул и махнул рукой.
— Хрен с вами, раз надо скакать как мячик, значит буду скакать. Цирковых гномов у меня в роду ещё не бывало.
Пробираясь к месту боя по чудом уцелевшим дворам между основательно построенных из серого кирпича зданий, мы старались издавать как можно меньше звуков. Даже когда нас заметила группа из пяти-шести выживших человек, мы просто показали им жестами, чтобы они укрылись в ближайшем подъезде. Эта часть города была застроена многоэтажными многоквартирниками, напоминающими сталинки с моей родины.
Когда я выглянул из-за последнего дома, мне открылась всё та же картина с двумя рвущимися в управление полиции монстрами, только с другого, более выгодного ракурса.
Кано тоже оценил обстановку и удовлетворённо кивнул.
— Значит так. Минин, ты по моей команде бежишь к ним и стараешься навести как можно больше суеты, путаясь у тварей под ногами. Артём, Эрая, как только гнома заметят, сразу же вступайте в бой. Чистая магия противника почти не берёт, воздействовать надо физически. Ледяные копья, огненные стрелы, большие и острые предметы. Митра, помоги накинуть на Минина защитную сеть покрепче. Ну, насколько это возможно, применимо к гномьей расе.
— Погоди, малёха, командир! Смотри, как будто меня и ждёт лежит… — гном показал чуть в сторону, где на камнях мостовой лежала потрёпанная, но вполне себе боевая секира.
Он поднял её, повертел в руках и довольно крякнул. — Гномья работа! Хорошо мне послужит. Вот только откуда она здесь? Неужели наши так глубоко в город зашли? Куда делись тогда?
Я посмотрел по сторонам, и не заметил ничего кроме приоткрытого канализационного люка. Может они как черепашки-ниндзя под землёй передвигаются? А что, вполне себе неплохой вариант.
— Так, я готов. Погнали? — в четыре руки наши маги поддержки нанесли на него несколько слоёв защиты. Надеюсь, это хоть как-то поможет в бою.
— Погнали. — Скомандовал Кано, и всё понеслось с бешеной скоростью.
Гном, пользуясь тем, что два монстра были заняты штурмом здания, почти бесшумно пробежал по переулку и кинулся в бой. Только этот упрямый недомерок не стал отвлекать противников, а очень ловко подпрыгнул в воздух, оттолкнувшись от стоящей на обочине раскуроченной машины, и с размаху обрушил удар секиры на спину одного из них.
Раздался оглушительный рёв. Тварь завертелась и начала махать лапами, стараясь сбросить гнома, но его топор плотно застрял в разрубленной плоти. Минин болтался как игрушка, держась за древко, и громко матерился по-гномьи.
— Пошли! — скомандовал из-за спины Кано.
Мы с Эраей сорвались с места и выбежали на подмогу. Уже на бегу я знал, что буду делать. Рёв боли раненого существа мне это и подсказал. Нет смысла в такой критический момент сдерживать себя и играть по правилам, когда сама ситуация подкидывает мне решение. Вот она сила, потоками бьёт в разные стороны, гонимая страданием ненавистного оборотня. Протяни руку и получишь её. И я протянул.