При слове «подопытная» мне стало не очень хорошо.
Выглядели гоблины весьма интересно. На полголовы выше человеческого роста, сутулые, с зелёной кожей. На лицах очень сильно выделялся огромный крючковатый нос, а уж про уши и вообще говорить нечего — здоровенные, заострённые и направленные в стороны.
Одеты все четверо были тоже довольно примечательно. Из коротких кожаных штанов торчали тонкие жилистые ноги без какой-либо обуви, а сверху на голые тела были накинуты кожаные же жилетки с уймой всевозможных карманов
Гоблины подошли к нам и обступили вампиршу, вынудив её встать.
— Отличный образец! — причитал всё тот же гоблин, то поднимая руки Эраи, то опуская их. — Точно говорю вам, коллеги, всё должно получиться!
Коллеги согласно закивали, обходя образец по кругу.
— Должно получиться? — встрял я в их бормотание. — Вы что раньше никогда такого не делали?
— Ай! — вскричал один из гоблинов, получив пинок под колено после того, как дотронулся до груди Эраи. — Такого ещё никто не делал! Никто! Чтобы кровь по протезам пустить с магией! Шутка ли?! Раньше мы только обычные делали, Гавер, покажи им! А теперь… изобрели!
Король гномов нахмурился от такого обращения, но подошёл ближе. Когда он снял сапог и закатал штанину, мы все уставились на его ногу. Точнее на то, что было вместо неё.
Нога, начиная от колена, представляла собой сложную конструкцию из металла, трубок и пружин, приведённых в такую форму, что полностью повторяла голень и ступню. При движениях, весь этот механизм начинал работать, и шаг гнома выглядел более чем естественно.
— Ого… — только и смог вымолвить я, нагнувшись над диковинкой.
— Значит мои руки будут выглядеть так? — робко спросила Эрая.
Самый разговорчивый гоблин помотал головой, а остальные усмехнулись.
— Нет, совсем нет! Они будут намного лучше! Совершеннее! — он был очень возбуждён, и активно жестикулировал. — То, что мы сделаем, будет самим совершенством! Невероятный успех!
Признаюсь, эта крикливая манера гоблинов говорить меня неслабо раздражала до головной боли.
— Позвольте спросить, — Кано с деловым видом приблизился к гоблину. — Каковы риски данной операции? И почему вы ждали в пациенты именно вампиршу?
— Регенерация! — крикнул один из гоблинов.
— И магия! — поднял палец вверх другой.
— Огромный риск!.. — начал было третий, но его тут же перебил старший.
— Видите ли, голубчик! Данный образец интересен именно тем, что в нём, в ней имеет место быть очень редкое сочетание генов вампира и способностей к магии! Мы крайне заинтересованы в создании протезов, позволяющих пользоваться такими способностями! Но вот незадача, операция данная требует просто невероятной регенерации организма! Человек так не может! А она да!
Он схватил меня за рукав и подтащил к столу, на котором развернул огромный лист бумаги.
— Вот! Только посмотрите на весь масштаб! На сложность!
На листе был схематично изображён человек с отсутствующими от локтей руками. На их месте были пририсованы закрашенные чёрным предплечья и кисти. От предполагаемых протезов через остатки рук и тело проходили чёрные линии, веером упирающиеся в верхнюю половину позвоночника. Серые же линии символизировали вены, артерии и сосуды. Они тоже были подогнаны под такие же заменители в протезах.
— Пустить кровь по искусственным венам мало! Очень мало! Клетки организма общаются между собой! По нервам! Заставить конечность двигаться — дело простое, даже говорить не о чем! А вот заставить течь по ней магию — вот задача! Мы протянем свои нервы от самого спинного мозга! Те, что в остатках рук совсем не годятся! Но нужна регенерация, недоступная человеку! Иначе пациент просто не выдержит такое!
— Так, всё же, каковы шансы на удачный исход операции? — не слезал с носатого Кано.
— Учитывая наработанный нами многолетний опыт и технологии, могу гарантировать семьдесят пять процентов вероятности!
Я обернулся, и встретился глазами с Эраей. В них был ужас. Она смотрела то на свои слегка светящиеся протезы, то на схему операции и не говорила ни слова.
Нагнувшись к ней, я поцеловал её прохладный лоб.
— Если не хочешь, только скажи…
— …Хочу, Тём. Всем сердцем хочу. Просто боюсь.
Я со всей силы прижал её к себе. У самого аж поджилки тряслись, но показывать страх было никак нельзя. Вместо этого, я отстранил вампиршу от себя на вытянутые руки и посмотрел ей в глаза.
— Значит решено. В следующий раз, когда увидимся, обнимешь меня уже настоящими руками.