Мы все закашлялись от неожиданности.
— Уважаемый король Гавер, — Кано поднял руку в протестующем жесте. — Ваша признательность очень льстит нам, мы всегда рады помочь вашему народу и Вам лично. Но, думаю, что увековечивать наши образы в виде статуй на площади это слишком. Нам достаточно того, что ваш народ снова может жить своей привычной жизнью и участвовать в жизни столицы нашего государства. Мы сделали свою работу, и ничего не требуем взамен.
По столу снизу что-то глухо ударило — это наш Минин вскочил с места, ударившись коленями.
— Погоди, орчья морда! За всех то не говори! Не требует он!
Мы все обратили к нему ошарашенные взгляды. Даже король с интересом привстал, наблюдая за отряхивающим крошки с бороды гномом.
Тот подбоченился, прокашлялся и надул грудь колесом.
— Король Гавер Несокрушимый! Я, Минин Огнебородый, член пятёрки магов цитадели Артктоса и твой подданный… — он сделал короткий вдох. — Прошу руки твоей дочери Фруды Несокрушимой. Обещаю быть ей каменной опорой и защищать её не хуже стального топора.
Следующие несколько минут тишины показались мне вечностью. Кажется, я слышал, как разбивается об пол капелька пота, сорвавшаяся с ладошки нашего гнома.
Взрыв смеха короля Гавера заставил нас всех вздрогнуть.
— Ахаха! Ну Минин, ну сукин сын! — он держался за бока, надрываясь от хохота. — У меня просить руки моей дочери! Ты её вообще видел?! Когда она меня слушалась то?!
Лицо Минина менялось ежесекундно. Ужас превращался то в улыбку, то в замешательство.
— Значит так. — Стукнул король кулаком по столу. — Моё благословение считай у тебя в кармане. Врать не буду, из всех, кто к ней подкатывал, ты действительно самый достойный. Да будет так. Осталось дело за малым — чтобы Фруда взяла тебя в мужья. Ну тут уж разберётесь как-нибудь.
Под наш дружный гул кружки взметнулись вверх, роняя пену. За такое было бы грех не выпить.
Минин отпил пива и слегка наклонился ко мне.
— Как ты там говоришь в таких случаях? Заебись.
* * * * *
— Сегодня большой день. — Следующим утром, когда вся наша команда собралась за большим столом в гостиной, Кано с самым важным видом оглядел нас с особым вниманием. Все мы сидели в полном облачении боевых магов — неком подобии кимоно с узкими штанами и высокими ботинками. Даже на гнома, после долгих обмеров и перешивок, прислали такую же одежду. Часть команды как-никак.
— Думаю, что такого в истории этого государства ещё не случалось. В одном месте соберутся одновременно представители полиции, орден наёмных убийц, делегация гномов, пятёрка Цитадели и следопыт. Благодаря нашему посредничеству, они уже общались между собой, но напрямую никогда не сотрудничали. Наша задача сегодня избежать напряжённых ситуаций и нахождение единого пути и плана действий.
— В общем, следим чтобы все не передрались, и хоть о чём-нибудь договорились. — Эрая взмахнула поджаренной сосиской из своего завтрака и отправила её в рот целиком, чуть не подавившись.
Наш лидер с укоризной посмотрел на неё, но всё же кивнул.
— Да, если упростить, то так оно и есть.
— Ток я нихрена прислуживать им всем не буду! — задрал нос Минин. — Всё, хватит. Не на побегушках я тут больше. И отношение ко мне, значится, проявляйте подобающее. Как к своему.
— Да ты и так свой давно уже, — я ободряюще хлопнул его по плечу. — А дворецкого мы какого-нибудь уж найдём, да же, Кано?
Тот почесал подбородок, нахмурившись.
— А ведь точно. Раз мы приняли этого достопочтенного гнома в свою команду, нам теперь нужен человек, который следил бы за домом и мелкими делами. Чуть попозже я поищу такого человека.
— Конечно, — улыбнулась Митра. — От нашего друга гораздо больше пользы в работе будет, чем в содержании жилища.