Задумалась? Переосмысливает что-то или уже приняла решение и сейчас просто приходит в себя? Как же тяжело понять другого сотворённого порой.
- И давно тебя сделали Хранителем Тинрана? - спросила Эни, всё также смотря куда-то вперёд.
- Я узнал об этом, когда пытался найти тебя во время последней ловушки Зеро.
- То есть Бородач верен себе и сначала делает, а потом ставит в известность, - хмыкнув, прокомментировала сказанное им девушка. - Присмотри там за ними, ладно? В некотором смысле, они тоже являются моей семьёй. А за меня не переживай, Крылатый. Я здесь справлюсь и сама. И больше не пытайся скрывать что-то от меня для моего собственного блага. Честное слово, хочется по зубам врезать после такого. Я не хочу, чтобы за меня выбирали, что для меня лучше. Я хочу сама нести ответственность за своё будущее, а не обвинять в своём положении кого-то другого. И если я просру все свои шансы, я хочу знать, что я сама была в этом виновата. Понимаешь? Не гадать, всё пошло под откос из-за того, что кто-то другой ошибся в своих расчётах на мой счёт, а быть уверенной в том, что все мои промахи - это мои промахи и все мои победы - это мои победы. И никак иначе. Я не хочу играть в "что было бы, если...". Договорились?
Дан сел рядом с ней на траву, обнял за плечи и, поцеловав косицу из белых прядей на виске, сказал:
- Договорились.
* * *
Первомай. Первые длинные выходные, перед которыми оживают электрички и появляются огромные пробки на дорогах. Рюкзаки и палатки, удочки и вёдра с маринованным мясом, лопаты и грабли, щиты и кольчуги. Выезд за город на шашлыки или открытие дачного сезона с первыми высадками хилой рассады, сбор майских грибов (всегда же есть те, кто считает, что уже достаточно тепло для них) и выезд на первую полигонную игру сезона. Вагоны забиты битком и девушки сидят на коленях у ребят не от большой любви, а для экономии места в вагоне. Поэтому и кольчуги поддеты под куртки вместо свитеров, поэтому и шлемы спрятаны в рюкзаки, а мечи, посохи и луки упакованы в чехлы от удочек.
Многие ещё косятся на эти колоритные компании, поющие странные песни и вместе с удочками везущие деревянные щиты, но местные, конечно, в курсе. Особенно те, чьи посёлки находятся сразу у леса. Их уже давно не пугают фигуры в тёмных балахонах или витязи в доспехах, пришедшие в поселковый магазин в первых числах мая.
- Волк, а Волк, может в следующий раз на машинах поедем, а? - спросил в десятый раз отрядный бард и отличный мечник Йорик.
- И потратим на дорогу из-за пробок в два раза больше времени? - тут же ответил ему Волк. - Подумай сам. Так мы тратим часа два времени и у тебя есть доказательство того, что надо уйти с работы именно на два часа раньше. А на машине мы бы потратили часа четыре, при этом твоё начальство бы кривило нос и заявляло, что можно уехать и сразу после работы, а не отпрашиваться на полдня. И их не будет волновать, как ты в темноте будешь ориентироваться в лесу. Да и где ты предлагаешь машины оставлять? У мастерятни? Или кому-то одному их потом отгонять обратно в город? Кому? Мы же пробовали, один геморрой выходит.
- Зануда ты, командир, - уныло ответил парень, всё никак не решавшийся сменить деловой костюм офисного клерка на кожаный фартук кузнеца-подмастерья в реальной жизни.
Волк лишь усмехнулся, рассматривая проплывающие за окном редкие посадки лесополос между полями и чахлые кленовые рощи у железной дороги. Два века назад здесь была лишь степь с небольшими полосками чахлых деревьев у тонких ручейков. Некоторые даже утверждали, что здесь и начиналась та самая Степь, при упоминании которой у западных крестьян до сих пор проходит дрожь по позвоночнику. Но империя сначала обезопасила себя от угрозы степняков, а потом и включила эту землю в свой состав. И если бы не богатства, скрытые под этой сухой землёй, была бы здесь до сих пор та самая Степь, какой она осталась и в других местах. Но уголь и металл очень нужны были империи и она принялась менять Степь. Шахты, города при них, карьеры и терриконы, каналы с пресной водой, выкопанные для металлургии. И люди принялись обживаться, создавая вокруг глинобитных домиков сады и огороды, клумбы и цветники. Ветрозащитные лесополосы позволяли сохранить плодородную почву на полях. Кусты укрепляли склоны оврагов, чтобы они не разрастались. Терриконы и заброшенные карьеры меняли ландшафт и климат вслед за ним. Нет, это ещё не было лесостепью, но и той, великой Степи тут уже не было. А ведь прошло всего лет двести с начала производственного бума на их земле. Ох, задумался.
- Так, отряд, на следующей выходим. Продвигаемся потихоньку.