Наступної секунди щось липке, вогке і неймовірно гаряче обпекло мені голову, шию, поповзло під сорочку і по спині до самого куприка. Від опіку я скрикув і скочив, дзенькнула миска, розлетілася на скалки, по моїй шкірі наче розповзлися черви, щойно витягнуті з окропу, а вона безперестанно сміялася, і її скажені карі очі кружляли наді мною... Я мало її не вдарив, я вже заніс руку, але зупинився в останній момент, хоча вона все ще реготала...
— Ну як тобі вечеря? — питалася Марина, розчервонівшись.— Сподобалося?
— Ах ти ж сучка така! — я схопив її і притиснув до стіни кухні.— Навіщо ти це зробила?
— Он воно як! — закричала вона так, що сусіди точно почули.— Я вже й сучка! Я тепер тільки нею й буду! Що, вдариш мене? Хочеш ударити? Ну вдарь, вдарь!..
— Т-ти ж мене ошпарила, гадино!
— Ти диви — я вже не кошенятко і не дитинка! — несамовито голосила вона.— Я вже й гадина! Так навіть краще, мені так більше подобається, чесно! Ти покидьок, а я сучка і гадина — ми чудова пара!
— Якого біса ти чудиш?
— А якого біса ти знову угепаний?!
Перший приступ сказу пройшов, я плюнув і замовк. Шию смикав пульсуючий біль, шкіра побагровіла, навіть у штанах було гаряче й липко, і я пішов у ванну вмиватися холодною водою.
— А сучкою насправді краще бути, ніж кошенятком,— уголос філософствувала Марина на кухні, не випускаючи з рук келиха.— Тебе краще чують, з тобою починають рахуватися... Тож я тепер тільки так і буду чинити! Я ж гадина, ти сам сказав! Наприклад, пересплю з якимось твоїм приятелем!..
Я закрив воду і випрямився.
— Хоча які в тебе приятелі? Які у такого мудака можуть бути приятелі? Лише бульбулятор тобі щирий друзяка!
Я повернувся до неї, все більше сатаніючи. А вона дудлила шампанське і все ще реготала, як навіжена. Це вже занадто, сказав я собі, намагаючись триматися з останнього.
— О, придумала! — радісно виголосила вона.— Пересплю краще зі своїм начальником, він давно вже до мене підкочується! Йому під п’ятдесят, та то нічого, буде новий досвід! Він у нас грошовитий, не те що ти, сіромаха! Відсмокчу в нього, подарує айфон...
Я заліпив їй дзвінкого ляпаса, не розрахувавши силу. Удар був такий, що вона завмерла з відкинутою головою, в очах промайнули страх і біль, з губи побіг тонкий червоний струмочок... Я й сам собі жахнувся, тому інстинктивно простягнув руку, щоб якось її заспокоїти, але вона відскочила і схопилася за ніж.
— І що тепер? — спитав я.— Заріжеш чоловіка?
— Не підходь! — закричала вона.— Не торкайся мене!
— А ще варіанти є? — поцікавився я, роблячи крок до неї.
— Не підходь до мене, сволото! — прошипіла вона, розпатлана, червона, п’яна, з розбитою губою.— Більш ніколи мене не торкайся!
— Ну, тоді вали звідси,— несподівано для себе вимовив я, відчуваючи задуху від злоби.
— А знаєш що? — вигукнула вона.— Я, мабуть, дійсно звалю! Це моя квартира, але я не хочу бути тут поруч із таким лайном, як ти!
Вона шугнула повз мене в коридор, я спробував її спіймати, але вона відмахнулася ножем і зникла в кімнаті. Я взяв зі столу свій келих і вихилив його одним довгим ковтком. Потім відсапався.
— І куди ж ти підеш? — крикнув я з кухні.— Серед ночі?
Вона не відповіла. На долівці — розсип битого скла і локшини, кіт здичавіло слідкує за перебігом подій з холодильника, очі в нього не менш скажені, ніж у мене й Марини, а кохана дружина очманіло мечеться по квартирі з ножем. Ось таке воно, подружнє життя! Нічого, зараз заспокоїться, думав я і, між тим, точно знав десь у глибині душі, що ні, не заспокоїться, хтось інший, може, й заспокоївся би, але тільки не вона...
Нарешті я наважився піти до неї, але вона вже стояла, поспіхом одягнена й взута, в коридорі. Я витягнув руку, а вона знову наставила на мене ніж:
— Не підходь до мене!
Перед тим як іти, вона раптом простягнула мені якийсь конверт:
— Це я знайшла під дверима. Мабуть, тобі...
І вискочила в чорноту сходів.
Я слухав, як цокотять її підбори — тихіше, тихіше, зовсім тихо, аж ось грюкнули двері під’їзду — і одночасно я вийшов із трансу... Пішла... Треба наздогнати! Чи не треба? Я стояв, затиснувши в руці цей дурний конверт. На ньому не було нічого, жодних написів, до того ж він був незапечатаний, але я все одно розірвав його, ще перебуваючи в якомусь адреналіновому азарті,— наче всередині могла опинитися інструкція, як полагодити моє просране життя.
Проте ніякої інструкції я не знайшов.
Різдвяно дзенькнувши, на підлогу впав пістолетний набій.
Страх і відраза у харкові
1
ксана з «1+1» приліпила жуйку під сидіння крісла і встромила в мене вивчаючий професійний погляд.
— Шо, Даню, знову бухав?
Ми вже другу годину чекали у прес-залі центру зв’язків з громадськістю головного управління міліції у Харківській області. Зал був невеличкий, а нас набилося сюди понад два десятки журналістів і операторів. Оператори ще й порозставляли триноги з камерами, на вулиці буяв червень, міліцейські вікна були сконструйовані таким чином, що не відчинялися взагалі, а чахлий кондиціонер майже не подавав ознак життя. Відчуття було таке, ніби їдеш у пекло в переповненому автобусі. Я витер спітніле чоло.
Дві ошатно вдягнені дівчинки з міліцейської прес-служби принесли чергові два ящички мінералки в малесеньких пляшечках, їх миттю розібрали. Мені передали одну, і я жадібно влив її у себе майже цілком. — Точно, бухав,— констатувала Оксана.
— Скільки ви нас тут маринуватимете? — вчепилася в одну з міліцейських дівчат Лена з «Інтерфаксу».— Це неповага до преси!
— Скажіть хоча б, міністр уже приїхав?
— Дєвушка, ну надо ж хоть окно как-то открыть! — загородив дорогу дівчинці оператор Аркаша. Скосив око на її бейджик: — Оля? Вас Оля зовут? Ну так скажите там, чтоб открыли, иначе мы стекла высадим. У меня, например, рука тяжелая!
— Так він уже у місті чи ні?
— Кажуть, ще в аеропорту!
Дівчата спочатку відбивалися — мовляв, нічого не знають, потім втекли. Всі знову розсілися по місцях з очманілими обличчями. Ну скільки ж можна!
— От якби ми всі зараз пішли звідси! — обурювалася Лена з «Інтерфаксу».— Це вже навіть не неповага!
Усі були солідарні, та водночас знали, і сама вона також знала, що ми будемо сидіти тут за будь-яких умов і чекати міністра стільки, скільки треба — годину, дві, чотири, добу. У кожного з присутніх у цій кімнаті є редактор у ньюзрумі, у кожного редактора — директор, у кожного директора — власник ЗМІ: кому з них є діло до якоїсь неповаги? Співробітникові служби зайнятості, коли тебе зі свистом випруть з роботи?
— Дань, слухай анекдот,— присів біля мене Аркаша.— Помер мужик і попадає до Бога. Тож Бог йому каже: ну, чоловіче, питай мене про що завгодно. Мужик такий: «Боже, дай мені, будь ласка, відповідь на таке питання. Навіщо я жив, у чому був сенс мого життя?» Бог почухав сиву бороду і відповідає: «Пам’ятаєш вісімдесят шостий рік? Ти поїхав з жінкою у серпні в селище Рибаче на Чорному морі відпочивати?» Мужик такий: «Ну?» А Бог йому далі: «Пам’ятаєш, там у пансіонаті столовка була: триразове харчування плюс сирок із чаєм на підвечірок?». Мужик знову: «Ну?» І Бог йому далі: «І от, пам’ятаєш, на День Нептуна ви вечеряли в столовці, і там ще така галаслива компанія біля вас сиділа — двоє мужиків, один бородатий, а другий вірменин, і дві дівчини в коротесеньких спідничках?» Мужик знову: «Ну?». Тоді Бог йому: «І ось бородатий попросив тебе передати йому сіль, і ти передав». Мужик: «Ну?». І Бог такий мужикові: «Ну».
Оксана з «1+1» розреготалася. Несподівано з’явилася одна з ошатних міліцейських дівчат: