Но бросать напарника было нельзя.
— Расти! Расти, ты как? — с разгону плюхнувшись на колени перед реднеком, вопросил Игорь.
Он лихорадочно соображал, чем бы потушить огонь, но тот внезапно погас сам — сразу же после ухода носатого. Очевидно, это было как-то связано между собой.
“Магия? Но тут же ее вроде бы нет? Хотя…”
Игорь вспомнил о василиске. Как подобная тварь могла прорваться сюда, в Миддлбург, в котором фантастическими были только цены в местных закусочных? И ладно бы это был разовый глюк — но откуда-то же взялся бронепоезд с роботом-машинистом в ковбойской шляпе?
— Ох, батюшки-святушки, Игорь… — простонал Расти. — Мне кажется… мне кажется, я до сих пор пылаю!..
— Все уже в порядке, старина, — тихо сказал Терехов.
— Ты… ты остановил их?
— Что? Нет, они вошли в портал, а Смирнов сказал…
— Найди их, Игорь. — Расти неожиданно схватил Терехова за руку и сжал ее в своей. — Найди и верни. Они не должны уйти. Представляешь, сколько зла они могут натворить?
Игорь некоторое время молча смотрел на Расти, а потом сказал:
— Миранда, какого хрена у него лексика-то поменялась? Он же обычный реднек! Где все эти его “стало быть” и прочая байда? Это баг или что?
Расти удивленно уставился на Игоря.
— Слушай, тут вроде меня ранили, а бредишь ты…
>Формально использование подобных речевых оборотов не запрещено. Мы не можем зафиксировать это как баг.
— Ваша жадность не знает границ!
— Иди в портал, Игорь! — Расти так сильно сжал руку Терехова, что, кажется, косточки захрустели. — Не теряй времени, а то портал закроется!
Тут же из недр нейросети выпрыгнуло меню:
[Войти в портал]
[Остаться с раненым Расти]
[Отправиться за помощью в штаб-квартиру Тайной Полиции]
Игорь оглянулся через плечо на арку. Что это, квест? Наверное, если бы он столкнулся с неким багом, Миранда предупредила бы его и даже зачла бы премиальный-другой за обнаружение… Выходит, все это должно было случиться? И ожоги, и сожженный странным “файерболом” куст, и открытый портал…
— Вали в портал! — неожиданно зло воскликнул Расти, и лицо его перекосила гримаса гнева.
Игорь отшатнулся от реднека.
— Чего орешь? Совсем чокнулся?
Поднявшись, он устремился к порталу, но остановился в метре от него, боясь все-таки сделать последние решительные шаги навстречу неизвестному. Хотя, пожалуй, дело было не только и не столько в страхе, сколько в нежелании попадать в мир фэнтези.
“С другой стороны, фэнтези же тоже бывает вполне ничего… или нет?”
Игорь сделал еще полшага. Надоедливая менюшка продолжала мерцать.
— А, ладно, хрен с вами.
Он выбрал вариант “Войти в портал” и шагнул в арку с огненным вихрем, оставив Расти в гордом одиночестве.
Хотя где-то поблизости вроде бы ошивался котенок, нет?..
* * *
Коридор пещеры, ничего толком не видно, темно, как у гнома сами знаете где…
Игорь шумно сглотнул. Шутки за триста просыпались в нем только в минуты жуткого страха, когда он до дрожи в коленях боялся чего-то, неважно чего — темноты, взбучки или — как вот сейчас — неизвестности.
“Куда я попал?”
[Задание “Войти в портал следом за таинственными нелегалами” выполнено!]
[Получено опыта: 140 очков]
[УРОВЕНЬ: 6]
[Здоровье: 270/270]
[Поинты навыков: 1]
[Новое основное задание: найти таинственных нелегалов в мире Вандерворлда]
От неожиданности Игорь едва не кувыркнулся с кресла в реале. Момент и так напряженный, а игра еще усугубляет его этим присвоением нового левела!
— Интересно, бывало уже, что тестер от инфаркта прямо в игре умирал?..
Миранда на его шепот никак не отреагировала.
Бросив очко навыка на телосложение — мало ли, сколько в этом фэнтези путешествовать придется, а такси сюда вряд ли завезли — Игорь рефлекторно проверил, снят ли автомат с предохранителя, и, убедившись, что снят, медленно пошел вглубь. Сердце его бешено стучалось в ребра, рискуя переломать их к чертям и, прорвавшись наружу, покатиться по полу, оставляя за собой кроваво-алый след. Игорь замотал головой из стороны в сторону. И чего это его на расчлененку потянуло? Все от нервов, наверняка! Вдобавок шаги гулким эхом разносились по коридору, отражаясь от мрачно-серых стен, отчего становилось еще неуютней. Мелькнула шальная мысль разуться и дальше пойти босиком, однако Игорь живо прогнал ее прочь — а ну как придется бежать? О камень все ноги в кровь собьет…