Кажется, ничто уже не может испортить настроение кузнецу…
Как вдруг дом Малики накрывает гигантская тень.
Бутч замирает и, задрав голову, испуганно смотрит на обладателя тени, который завис над жилищем его возлюбленной.
— Дракон… — одними губами шепчет побледневший кузнец.
Миг — и крылатый ящер со всего размаху опускается на здание. Игорь невольно морщится. Возможно, прежде чем дом сложился под тяжеленной тушей, Бутч успел увидеть в окне перекошенное страхом лицо своей возлюбленной? Как знать…
Кузнец глазами, полными слез, смотрит на букет незабудок в своей руке и разжимает пальцы. Цветы падают на землю и, увлекаемые ветром, катятся в разные стороны, оставляя за собой следы из лепестков.
Кузнец этого уже не видит. Подняв голову, он хмуро взирает на темно-зеленого дракона, который восседает на куче камней и соломы, некогда бывшей домом Малики, и с ленцой выпускает в небо одну огненную струйку за другой. Почувствовав взгляд кузнеца, крылатый ящер поворачивает голову и говорит:
— Проблемы?
И Бутч бежит прочь, крича:
— Дракон! Дракон!
Игорь улыбнулся самыми уголками рта. Разумеется, никаких эмоций у этого дородного парня не было. Порожденный нейросетью кусок программного кода ничего не может чувствовать.
— Дракон! Дракон!
Народ медленно и неохотно потянулся из зданий наружу. Игорь смотрел на перекошенные ужасом лица — точней, сначала на них царят недоумение и сомнение, ведь никому не хочется верить, что в твою деревню действительно пожаловал дракон. Однако потом, увидев гигантскую тушу, восседающую посреди деревни, люди все-таки начинают бежать прочь, подгоняемые алгоритмами, которые в них заложили разрабы и нейросети.
Игорь, вдоволь налюбовавшись картиной всеобщей паники, тоже отклеился от стены трактира и устремился следом за другими к дому деревенского “головы”. Вполне естественная реакция: пойти к главному в поселке, у него голова большая, пусть разбирается.
Как выяснилось, голова жил в большом доме на северном краю деревни, максимально удаленном от здания, на который приземлилась Руда. Это вылилось в то, что когда толпа до смерти перепуганных жителей подошла к дому, там даже никто не паниковал.
— Эй, Хорас! — Седой и скрюченный старик с длинным крючковатым носом, подступив к двери, постучал в нее навершием клюки, на которую опирался при ходьбе. — Выходи! Тут дело срочное!
[Старик, житель деревни, человек, 6 уровень]
— Сейчас! Сейчас! — глухо отозвался изнутри мужской голос — хрипловатый, но мощный.
Старик с клюкой обернулся к другим жителям деревни и пожал плечами. Тут Бутч, который первым увидел дракона, обернулся и обнаружил за своей спиной Игоря. Лицо кузнеца нахмурилось.
— А ты кто такой, приятель, и что тут делаешь?
— Да так, просто путник… Ехал себе, остановился перекусить.
— Орки нечасто у нас в деревне бывают. Но то Бог с ним, ладно. Ты, вроде как, не совсем дикарь. Но чего ты тут забыл, у дома Хораса, нашего головы?
Игорь угрюмо посмотрел на кузнеца исподлобья. Идея сделаться орком уже не казалась такой забавной.
— Я просто заметил, что у вас там дракон. — Игорь показал себе за спину, где Руда по-прежнему развлекалась огненными фейерверками. — И я мог бы его прогнать.
— Ты? Прогнать дракона?
Игорю почудилась в голосе кузнеца усмешка, и он уже хотел ему ответить, когда кто-то из толпы выкрикнул:
— Смотрите, Тина!
Игорь и Бутч повернулись и увидели стройную девушку, которая, на ходу застегивая платье, убегала от дома “головы”. При этом незнакомка старательно прятала лицо, будто не хотела, чтобы ее узнали.
— Тина… — побледнев, прошептал кузнец.
— Позорище! — возмутился второй голос из толпы.
— Ее дом дракон раздавил, а она с Хорасом трахается! — вторил ему третий.
Девушка остановилась и, медленно обернувшись, уставилась на дракониху.
— Да с чего вы решили, что она трахалась? — спешно вопросил Бутч. — Может, просто зашла… муки одолжить… и зацепилась за что-то, вот платье и расстегнулось…
— Ага, зацепилась! — хохотнул первый голос. — За сучок Хораса, очевидно.
По толпе прошла волна смешков.
— Чего ржете тут? — Распахнув дверь, на крыльце показался дородный краснолицый мужик лет сорока с широким красивым лицом и большими черными глазами. — Поржать пришли?
[Хорас, деревенский “голова”, человек, 10 уровень]
Его слова моментально отрезвили всех присутствующих и напомнили, что они действительно притащились к дому “головы” из-за вопиющего чрезвычайного случая.