Однако прежде, чем кто-то успел сообщить об этом чрезвычайном случае Хорасу, уже знакомый голос воскликнул:
— Смотрите, Тина в обморок упала!
Все повернулись к девушке и увидели, что она уже лежит на траве. Бутч, расталкивая односельчан, бросился к Тине, Игорь же устремился следом, но на полпути свернул к дому — и услышал короткий диалог между стариком с клюкой и Хорасом.
— Опять молодуху трахаешь! — раздраженно проскрипел дед.
— Кто еще кого! — самодовольно улыбаясь, ухмыльнулся деревенский голова. — Я лежал, отдыхал, а она там наяривала…
— Не перестаю удивляться вашему 14+, Миранда, — проворчал Игорь. — Хотя… говорят же, а не показывают…
Подойдя к крыльцу, он позвал:
— Эй, сэр…
Хорас повернулся и, поменявшись в лице, тут же отшатнулся и врезался в стену своего дома. Старик тоже побледнел и невольно выставил перед собой клюку, словно Игорь был нечистью, а клюка — благословенным распятием, способным отпугнуть любую нечисть.
— Ох ты, господи, орк… ты как тут очутился-то, зеленый?
Терехов лишь поморщился — стереотипы такие стереотипы — и сказал, нарочито улыбаясь, чтобы всем были видны его клыки:
— Я так-то драконоборец, уважаемый. Но если будете дальше хамить, то я еще десять раз подумаю, стоит ли мне вам помогать.
— А чем ты нам поможешь, драконоборец? — хмыкнул Хорас. — У нас разве есть проблемы с драконами? Проваливай давай из нашей деревни…
— Вообще-то проблема есть, — вставил старик с клюкой.
“Голова” оглянулся на него. Старик указал клиной на Руду, Хорас повернул голову, увидел дракониху и уронил челюсть.
— Какого…
— Ну ладно, я пойду, — сказал Игорь, — раз вы тут сами справитесь, то…
— Эт-то самое… — Хорас, поначалу казавшийся невероятно самоуверенным, теперь выглядел растерянным и напуганным. — Вы извините, милсдарь, погорячился я… Как вас звать-величать?
— Теригор мое имя, — с деланной неохотой буркнул Игорь. — Чего вдруг извиниться решили?
— Дракона увидел, — поколебавшись недолго, честно сознался “голова”. — Так что, возьметесь завалить гадину?
— Завалить? Э, нет, на это у вас и денег не хватит! Только прогнать могу!
— Да ну, прогнать! А что, если вернется потом? Опять вас звать? Этак вы можете каждую неделю приходить, а мы вас будем златыми заваливать! Скажите, сколько возьмете за убийство дракона, чтобы избавиться от него раз и навсегда?
Игорь от такого вопроса немного растерялся даже. Оглянулся на дракониху. Как-то они не продумали такой вариант, что могут потребовать убийства.
— Ну, не томите. — Хорас переминался с ноги на ногу. — А то неуютно как-то находиться рядом с таким монстром… Хорошо еще, он не торопится нас всех сожрать… что, кстати, странно. Чего он нас не жрет?
— Не знаю. В мое время дракон сразу всех сжирал и улетал, — важно изрек старик с клюкой. — А этот тянет чего-то?
— А вас почему не жрал? — вырвалось у Игоря.
— А я прятался.
— Так, ладно, хватит, — отмахнулся Хорас. — Я не для того спросил, чтобы ты опять предавался воспоминаниям и ностальгировал по давно ушедшим временам. Чего вы скажете, Теригор? Сколько стоит такую гадину убить?
— Пять миллионов златых, — шумно выдохнув, выпалил Игорь.
Он очень надеялся, что не продешевил. К счастью, так и вышло: заслышав сумму, Хорас тихо присвистнул.
— Да это две деревни продать можно! А прогнать, наверное, вдвое дешевле всего? Разорите нас.
— Прогнать стоит сто тысяч златых.
— Слушайте, ну… это тоже очень, на самом деле. Может, как-то уступите?
— Сколько?
— Давайте хотя бы пятьдесят тысяч, — смерив орка оценивающим взглядом, предложил Хорас.
— Семьдесят пять.
— Шестьдесят. И мы накормим вас ужином и напоим элем.
— Хм… А, ладно. Черт с вами, раз уж я ехал мимо… пусть с ним, по рукам!
Игорь протянул ладонь Хорасу. Тот брезгливо уставился на зеленую кисть, потом быстро сказал:
— Давайте без формальностей, ладно? По рукам. Когда сможете приступить?
— Да хоть прямо сейчас, только половину мне выдайте суммы авансом.
Хорас закатил глаза и нахмурился — очевидно, пытался сообразить, где ему взять тридцать тысяч златых прямо сейчас. Пока он ломал голову о деньгах, из-за дома показался Бутч и Тина. Девушка решительно бежала вперед, а кузнец пытался нагнать ее и остановить, но тщетно.
— Постой! Там же дракон! — уговаривал Бутч.
— Прежде всего там мой дом! — бросила Тина через плечо, нисколько не замедляя шаг.