— Круть! А эт… я просто не совсем пойму, куда там ссать и…
— Блин, ну говорю ж, все предусмотрено! Че ты начинаешь?
— Да не, я ниче… просто я ж тебя просил дачу там не заси…
— Саня, я обещал, значит, все будет норм! Ладно, давай, я побегу, время — деньги…
— Ну давай… надеюсь, не подведешь…
Игорь спешно положил трубку и оглянулся на скафандр, который лежал на кресле. От скафандра, помимо интерфейсного шлейфа, уходило в дом несколько шлангов — для понятных нужд, о которых так переживал Саня. Это было самое сложное и дорогое — пришлось вызвать сантехника, чтобы он протянул металлопластик до второго этажа и подключил к домашним трубам. Прочные, надежные… но если их все же оторвать, то, конечно, мало не покажется никому.
“Но зачем думать о грустном?”
В специальном боксе стоял “корм для игрока” — что-то вроде капельницы и сублимированной питательной смеси. Проверил на экранчике — статус “готово”. Игорь забрался в скафандр, и тот, будто верный зверь, прильнул к его коже. Когда шлем оказался на голове, включилось охлаждение, а сознание начинало проваливаться в приятную дремоту.
— В игру! — сказал Игорь.
Он знал, что может хоть орать во всю глотку, и все равно никто вокруг не услышит: звукоизоляция костюма была диво как хороша. Впрочем, в криках нужды не было — основные команды поступали прямиком из мозга, через причудливые встроенные преобразователи мысленных импульсов. Чем шустрей думаешь, тем шустрей двигается твой герой.
Миг — и Игорь провалился в игру, чтобы снова обнаружить себя в катакомбах возле портала.
* * *
— Боже, Расти, ты можешь хоть минуту не говорить о еде? — попросил Игорь.
Они с реднеком стояли в том самом подвале, где я отыскал тайник Зайца Кирка. Удивительно, но Смирнов с Домбровски не лукавили: “Корнеплоды”, да и весь складской комплекс испарились, как их и не было. Игорь и Расти прошли через безлики заводские здания и спустились через люк в полу в подземные катакомбы. По крайней мере, здесь все осталось, как прежде.
По наказанию наставников, новобранцы должны были дежурить внизу; залезать наверх нам разрешили только в случае форс-мажора. Очевидно, этим они хотели уберечь меня от лишнего соблазна, и Игорь поначалу даже собирался стойко следовать приказу…
Но стоило вновь очутиться здесь, и он сразу вспомнил про коробку Кирка, тайник и письмо с визой в мир Прерии.
— Блин, ну ты только представь. — Расти закатил глаза. — Сочные куриные крылышки, это же просто… м-м-м…
Боясь, что он захлебнется слюной прямо здесь, и придется самолично тащить его тушу наверх, чтобы передать врачам “скорой”, Игорь буркнул:
— Если так уж хочешь жрать, может, сходишь и купишь себе порцию?
— Да нельзя же… вроде… — Расти тут же хмуро потупился. — Надо мной и так прикалываются после случившегося в парке!
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Игорь.
Они постояли какое-то время, переминаясь с ноги на ногу и с ленцой озираясь по сторонам.
— Ну ты точно не обидишься, если я…
— Да иди уже.
Расти закусил губу и медленно, вразвалочку, будто еще сомневаясь, пошел в направлении люка, ведущего наружу. На полпути он оглянулся.
— Тебе тоже крылышек?
— Я не особо голоден. Иди. Только недолго там, ладно?
— Обещаю! — Он резко заторопился и чуть ли не бегом побежал к лестнице. — Я не подведу, Игорь!
— Смотри, не убейся на лестнице… — пробормотал Игорь, глядя ему вслед.
Он, конечно же, не услышал. Вскоре его шаги стихли, крышка люка со скрипом петель поднялась вверх, потом рухнула вниз — и воцарилась тишина, нарушаемая только дыханием самого Игоря. Казалось, нет ничего хуже, чем стоять в дозоре с Расти, но после нескольких долгих минут, проведенных в гнетущей тишине подвала, пришло понимание, что любая компания лучше, чем гордое одиночество. Особенно если стоишь возле портала, в который очень хочется зайти…
Но что Игорь там забыл? Документы все и вещи у Домбровски и Смирнова, виза, карта… мог ли Кирк попасть в Прерию без них?
Игорь от переизбытка эмоций выругался и в сердцах топнул ногой.
Мог. Запросто. Как до этого попал в Вандерворлд, втайне вообще от всех — даже от агентов Тайной полиции. Игорь куда больше сомневался в необходимости их с Расти дозора, чем в способностях Зайца попасть куда-то без визы.
Он ведь был тем еще мутным типом, этот Заяц Кирк.