Каэлтан принял приглашение. Они уселись, и маг коротко изложил последние новости: подготовку к приезду великого псионика Талоса, созыв Великого Совета, общую тревожную атмосферу в столице. Годрик слушал внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Затем он рассказал о своём прибытии, о том, в каком состоянии застал «лагерь», «скорее, братскую могилу, ожидавшую своего часа», — сухо заметил он, и о мерах, которые предпринял: полная реорганизация разведки, установка магических защит, укрепление периметра, налаживание чёткой системы командования и снабжения.
— Люди были деморализованы, — сказал Годрик, отламывая кусок лепёшки. — Вид гибели товарищей, да ещё такой… бессмысленной, подкосил их. Пришлось не просто отдавать приказы, а возвращать им веру. Вера — такая же часть обороны, как и частокол.
Каэлтан кивнул, его радужные глаза внимательно изучали молодого командира.
— Роджер не ошибся в выборе. Ты выстроил здесь не просто оборону, а плацдарм. И насчёт того эльфа-разведчика, Гоуи… Он интересный. Перспективный. Нестандартное мышление — большой плюс в таких землях.
Годрик позволил себе лёгкую улыбку.
— Согласен. Но Гоуи — лишь одна из многих новых… «приятных неожиданностей». Эльфы Иллириана отправили сюда не только его. У нас есть небольшая, но очень эффективная эльфийская рота лучников и следопытов. И, что важнее, — они выделили четырёх грифонов с обученными всадниками. Не знаю, что пообещал им за это сэр Роджер, но, видимо, угрозу в Серых Пустошах он оценивает как очень серьёзную. Авиационная разведка меняет всё.
Он отпил из кубка и встал, приглашая Каэлтана к карте.
— Но хватит прелюдий. У нас есть шанс нанести ответный удар. И отомстить. Через день. Посмотрите.
Каэлтан подошёл к карте.
— Наши разведчики и грифоны выследили основную мобильную базу красных орков. Они не сидят на одном месте, но есть район, — он ткнул в точку на карте, обозначавшую развалины древнего замка в полутора днях пути к юго-востоку, — куда они регулярно возвращаются для пополнения припасов и, видимо, получения приказов. Мы не будем штурмовать укрепления. Мы устроим засаду на их маршруте.
План был действительно хитроумен и дерзок.
— Орки идут здесь, — Годрик провёл линию по узкому каньону между двумя грядами холмов. — Место идеальное для засады, поэтому они всегда высылают вперёд разведчиков и, по нашим данным, имеют при себе шамана, способного чуять магию. Поэтому мы не будем прятаться в каньоне. — Его глаза блеснули. — Мы спрячемся здесь и здесь. — Он указал на две точки за грядами холмов, вне прямой видимости тропы. — Основные силы паладинов и пехоты — под моим командованием. Эльфийские лучники займут высоты на самих гребнях, но будут использовать чары маскировки, данные вашими магами, чтобы слиться с камнем. А грифоны… грифоны будут нашим запасным планом если мы не все рассчитали.
Он посмотрел на Каэлтана.
— За день до этого наша лёгкая кавалерия имитирует разведывательный рейд и «случайно» натыкается на орков у входа в каньон. Они отступают, заманивая орков в ловушку. Орки, уверенные в своей силе и раздражённые, пойдут в погоню. И вот тут… — Годрик сделал паузу, — …вот тут понадобитесь вы, великий Каэлтан. Как только орки окажутся в «западне», вам нужно будет на несколько минут подавить или дезориентировать их шаманов и вожаков. Лишить их магической поддержки и управления, а так же лишить связи с их ордами. Без этого их ярость превратится в хаос. А в хаосе наши дисциплинированные силы раздавят их.
Каэлтан долго смотрел на карту, мысленно проигрывая сценарий. План был рискованным, но продуманным. Он учитывал силу и слабости противника, географию и имеющиеся ресурсы.
— Шаманов я возьму на себя, — наконец сказал он. — Но их может быть больше, чем один. И они могут быть защищены. Мне понадобится точное местоположение в момент удара.
— Грифоны и Гоуи со своей птицей обеспечат вам наведение, — немедленно ответил Годрик. — У них будет лучший обзор.
Обсудив детали, Каэлтан перешёл к другой важной теме.
— Я был у Леопольда. Он вышлет сюда четверть своей армии и значительное число магов огня. Они прибудут под руководством Силара. Кстати, о силах… Каков общий состав армии здесь?