— Кто он? — спросил Денис.
— Тролленыш, — без тени сомнений ответил Хатра. — Обычно такие в плен не сдаются, ну а у этого попросту возможности не случилось удрать или перерезать себе глотку. Я быстро его окоротил…
— Это вовсе не тролль, — подал голос Арилье.
Хатра даже не посмотрел на эльфа.
— Конечно, он — чистопородный тролль! — воскликнул солдат. — Взгляните на одежду, на повадки. И для чего он подкрадывался к замку? Да их разведчики — они все так выглядят. Уж я-то на них за пять лет насмотрелся…
Денису тоже казалось, что Хатра прав: никем иным, кроме как троллем, чужак быть не может.
Но Арилье твердо стоял на своем.
— Нет, ты ошибаешься, — повторил эльф. — Тебя обманывает внешнее сходство.
«Ага, физиология», — подумал Денис с досадой.
Впервые за все это время Хатра посмотрел Арилье прямо в глаза.
— Если он не тролль, то кто же?
— Человек, — сказал Арилье.
Хатра так и застыл с раскрытым ртом, а потом принялся хохотать.
— Человек! — выкрикивал он между приступами хохота. — Человек! Ничего получше ты выдумать не мог?
— Я не выдумал, — ответил Арилье.
Он подошел к пленнику, наклонился и схватил его за локоть, понуждая встать.
Существо со смуглой, почти черной кожей, дернулось и выпрямилось. Перед Денисом мелькнуло скуластое лицо с темными тоскливыми глазами. Что-то монголоидное в этом лице, несомненно, просматривалось. Но Денис не поручился бы теперь за то, что чужак действительно тролль. Все тролли, которых Денис встречал до сих пор, отличались дикой, яростной веселостью; а этот был печален и испуган.
Неожиданно сам для себя Денис выкрикнул:
— Давайте его спросим!
Он тотчас почувствовал себя глупо. Но Арилье одобрительно кивнул и развернул пленника лицом к себе. Тот в страхе уставился на эльфа.
— Кто ты? — спросил Арилье.
— Клеф! — хрипло выкрикнул пленник. — Клеф!
— Зачем же ты шпионил за замком? — продолжал Арилье.
— Убежище, — прокаркал Клеф.
Он вырвался и снова опустился на корточки, обхватив голову руками.
— Эй, — возмутился Хатра, — нечего допрашивать его. Он — мой.
— Прежде всего он принадлежит госпоже Гонэл, — спокойно отозвался Арилье. — Она и решит, как поступить с ним.
Госпожа Гонэл, оповещенная о поимке чужака, уже приближалась, сопровождаемая несколькими эльфийскими лучницами. Денис узнал ее только после того, как Хатра приветствовал защитницу и назвал ее по имени. Сегодня Гонэл ничуть не походила на ту скорбную, величественную даму, которую Денис видел во время погребения Веньо. Она была сдержанна и деловита, ее длинное белое платье, украшенное мехом, вдруг напомнило Денису пеньюарчик, какие любили носить персонажи из любимых маминых мыльных опер.
Хатра поклонился и отступил на шаг, как бы открывая госпоже Гонэл дорогу к пленнику. Арилье тоже склонил голову, и Денис поступил так же. Она ответила своим солдатам улыбкой, одной на всех.
Пленник невнятно замычал и со всего маху бухнулся ниц. Раздался гулкий звук удара; Денис подумал в ужасе, что этот Клеф оказался-таки чистокровным троллем (что бы там ни утверждал Арилье) и при виде скопища прекрасных эльфиек не нашел ничего лучше, чем разбить голову о камень.
Гонэл внимательно осмотрела его сальные волосы, разметавшиеся по мостовой, одежду из грязной звериной шкуры, судорожно сжатые черные кулаки. Обернулась к Хатре, молчаливо требуя объяснений.
— Шпион, — кратко объявил Хатра.
— Нет, — хрипнул пленник. — Клеф.
Она вновь повернулась к нему.
— Встань.
Клеф завозился и с трудом поднялся на ноги. При падении он действительно расшиб себе лоб: кровавая полоса тянулась наискось над правой бровью, красная капелька сорвалась и поползла по щеке. Губы у него распухли. Он непрерывно то сжимал, то разжимал пальцы.
Гонэл обвела глазами собравшихся и остановилась на Арилье.
— Ты. И твой напарник… Где он?
Она как будто не сомневалась в том, что Денис находится неподалеку от своего друга.
Денис молча выступил вперед. Мгновение она смотрела на него, и Денис с изумлением понял, что в этот краткий взгляд Гонэл успела вложить и доверие командира к своему солдату, и нежность женщины к юноше — нежность, какую можно встретить только у возлюбленной, много старше своего избранника.
Едва заметно кивнул Денису, защитница Гонэл заговорила с Арилье:
— Отведите его к себе, отмойте, дайте поесть. Завтра я хочу задать ему несколько вопросов.
— Он может не дожить до завтра, — вмешался Хатра. — Замок убьет его, как убил того, первого.