Сзади послышались торопливые шаги, шумное пыхтенье — в зал поспешно вошел еще один воин из отрада Роселидиса. Денис знал его мельком. Его звали Гевис, он был человеком — среднего роста, довольно хрупкого сложения, но с отличным зрением и твердой рукой. Он предпочитал лук мечу или копью, и Роселидис это одобрял, хотя обычно лучниками становились эльфы.
При виде Гевиса госпожа Гонэл наконец пошевелилась и заговорила.
— Все в сборе, — произнесла она негромко. — Можно начинать.
Они встали плечом к плечу, все трое, и приготовились слушать. Она медленно переводила взгляд с одного на другого, подолгу задерживаясь на каждом, как будто хотела навсегда запечатлеть их в памяти.
— То, о чем я скажу, не должно служить предметом обсуждения за кружкой пива, — снова заговорила госпожа Гонэл. — Это понятно?
Она вонзила взор в Арилье. Эльф недоуменно поднял брови и улыбнулся самой обезоруживающей из своих улыбок.
На Гонэл это, впрочем, не оказало ни малейшего воздействия.
— Мы узнали, что кто-то передает сведения врагу.
Вот так, без предупреждения, она сообщила им о предателе. Ни Денис, ни Арилье даже взглядом не показали, что им это было известно, зато Гевис даже отшатнулся, словно от удара.
— Не может быть! — вырвалось у лучника.
Он прикусил губу и замолчал, стыдясь своей несдержанности. Но госпожа Гонэл спокойно кивнула.
— Никто не в силах сдержаться, услыхав такое. Но это правда. Тролли из серого тумана в точности знают, когда выезжают из замка патрули и куда они направляются. Им известно и другое… Другие сведения.
— Мы должны найти шпиона? — подал голос Арилье.
Он больше не улыбался. Сейчас Денис, кажется, в первый раз по-настоящему поверил в то, что его другу действительно больше восьмидесяти лет: годы сражений, потерь, оборванных отношений вдруг отразились во взгляде эльфа.
— Нет, — ответила госпожа Гонэл. — Поисками предателя будут заниматься здесь, в замке. Это не ваша задача. Я открыла вам самую позорную тайну нашей крепости лишь для того, чтобы вы соблюдали предельную осторожность. Кем бы ни был соглядатай, он непременно поставит своих хозяев в известность о вашем выезде. Будьте очень внимательны ко всему, что повстречаете на пути.
Она помолчала, давая им время освоиться с услышанным. Они безмолвствовали, не сводя с нее глаз. Наконец госпожа Гонэл заговорила опять:
— Теперь — о том, что вам предстоит сделать. В двух переходах от замка ближе к границе живет моя давняя союзница и подруга. Ее имя — Ратхис.
Денис краем глаза видел, как Гевис одними губами повторил: «Ратхис», чтобы не забыть.
— Несколько раз я предлагала ей перебраться в замок, — продолжала Гонэл. — Но она неизменно отказывалась. У нее имеются собственные представления о том, как следует жить. Я всегда считалась с ее мнением и не настаивала. А ей не хотелось покидать родной дом. Что ж, не мне осуждать ее выбор… Так оставалось до последнего времени. Однако сейчас многое изменилось, граница постепенно сдвигается. Оставаться на прежнем месте для Ратхис небезопасно…
— Мы должны убедить ее или увести ее силой?
Гонэл покачала головой.
— Вам не придется применять к ней силу, — ответила она. — Ратхис сама попросила о помощи. Она испугана. Это — впервые. Ратхис, как мне до сих пор казалось, вообще лишена обычного умения бояться. И однако же теперь она испытывает самый обыкновенный страх, как любой из нас. Вы солдаты и должны понимать, что это значит.
— Можно спросить? — заговорил Денис.
Она перевела на него взгляд.
— Спрашивай.
— Когда мы ехали к замку, я не видел никакого жилья, где могла бы обитать какая-нибудь госпожа…
— Хочешь знать, где находится дом моей Ратхис? — Гонэл улыбнулась, но эта улыбка предназначалась ее далекой подруге, а не Денису. — Ты точно уверен в том, что никакого жилья не встретил по пути сюда?
— Я… — Он запнулся и вдруг его осенило: — Она фэйри! Да, я видел ее холмик и пещеру под ним.
— А ее саму ты видел?
— Нет. Она разговаривала со мной из темноты. Приглашала зайти в гости.
— Ты отказался?
— Что я дурак и не знаю, что бывает с человеком, если он проведет ночь в пещере у фэйри? — обиделся Денис. — Конечно, я отказался!
— А что бывает? — спросила Гонэл. По всему было видать, что ей любопытно.