— Да, — ответил Кайл. — Напротив меня.
— Здорово, — ответил Брюс. — За ужином увидимся.
Ребята вышли.
— Жутковато с ним как-то, — признался Джеймс. — Странное такое чувство — быть в гостях у человека, который способен убить тебя голыми руками.
— Да тут почти каждый может убить тебя за пару секунд, в том числе и я. На самом деле Брюс пацан нормальный. Он строит из себя крутого, но временами сущий младенец. Когда он закончил базовый курс и получил серую футболку, он прознал, что все краснофутболочные малыши пойдут искать пасхальные яйца. Его не пустили — типа, большой уже, — так он взял и расплакался. Лежал у себя в комнате и ревел часа три. И знаешь, еще что? Никогда не догадаешься...
— Что?
— Он спит с плюшевым мишкой.
— Да ладно!
— Ей-богу, Джейми! Однажды он забыл закрыть дверь, и все это видели. С ним в кровати лежал маленький синий медвежонок!
Кайл остановился возле двери, из которой торчал ключ.
— Пришли, — сказал он. — Вот ты и дома...
Вещи Джеймса лежали в сумках на полу. Всё в комнате выглядело новым. Здоровенный телевизор, DVD-плеер. Компьютер, чайник, микроволновая печь и маленький холодильник. На аккуратно застеленной кровати лежала стопка форменной одежды.
— Вселяйся пока, а я побежал, — сказал Кайл. — Зайду, когда будет пора идти ужинать.
Джеймс раздвинул шторы и увидел ребят, гоняющих мяч на поле с искусственным покрытием. Ребята всех возрастов, мальчишки и девчонки. Джеймс подумал, не пойти ли тоже поиграть, но потом решил, что сперва надо всё-таки осмотреть новую комнату. Возле кровати на тумбочке стоял телефон. Он снял трубку, подумал, кому бы позвонить, но услышал лишь записанное сообщение: «Исходящие звонки временно запрещены».
Компьютер был ужасно навороченный: с жидкокристаллическим монитором и доступом в Интернет. Потом Джеймс обнаружил самое приятное: у него впервые в жизни будет собственная ванная. На двери висел толстый махровый халат, на табуретке аккуратной стопочкой были сложены полотенца. Ванна была такая большая, что Джеймс мог вытянуться в ней во весь рост.
Потом он исследовал нераспечатанные бутылочки и коробочки, стоящие на полочке перед зеркалом: мыло, шампунь, электрическая зубная щетка, дезодорант; там была даже банка ароматической соли для ванны.
Джеймс запрыгнул на кровать и юркнул под пуховое одеяло. Немного покачался на матрасе, невольно улыбаясь про себя. Трудно представить себе более шикарную комнату.
* * *
Ужин был пальчики оближешь: большой выбор бифштексов, рыбы, китайских и индийских гарниров, разной другой вкуснятины. Джеймс сел вместе с Брюсом, Кайлом и целой компанией других ребят. Пацаны казались нормальными, а девчонки в «Херувимских» футболках выглядели просто классно. Однако тут его ждал подвох: как только все увидели на Джеймсе голубую футболку новичка, то принялись наперебой рассказывать ему всякие ужасы о базовом курсе: о том, как он будет ползать по грязи и страдать от холода и голода, о сломанных костях, зашитых порезах, о том, как его будут заставлять тренироваться до тех пор, пока его не вырвет или он не упадет в обморок. Джеймс приуныл.
* * *
Джеймс вошел в продуктовый магазин. На полках стояли сладости и напитки.
— Бери, что хочешь, — сказал Кайл. — Всё бесплатно.
Но Джеймс только посмотрел на деликатесы и ничего не сказал.
— Что, запугали тебя? — спросил Кайл.
Джеймс понуро кивнул.
— Там и вправду так плохо?
— Приукрашивать не стану, — сказал Кайл. — Базовый курс — это самые тяжелые сто дней в твоей жизни. Так и задумано. Если ты переживешь этот кошмар, то больше уже ничего на свете бояться не будешь... Ну, по крайней мере, у тебя есть три недели отсрочки.
Джеймс пошел к себе. Пока он ужинал, ему под дверь подсунули расписание занятий. На завтра ему был назначен медосмотр, визит к стоматологу и два урока плавания.
ГЛАВА 13. ИГЛА
Будильник прозвенел в 6 часов утра. Джеймс обнаружил, что, пока он спал, ему на стол положили плавки и план здания. Джеймс поплелся в столовую; там завтракали двое преподавателей — никто больше, похоже, в такую рань не вставал. Джеймс взял газету и за кашей пробежал глазами спортивные страницы.
Идти по плану было легко, но, прочитав табличку на двери, Джеймс остановился в нерешительности: «Учебный бассейн. Только для детей моложе десяти лет».
Джеймс робко заглянул в дверь. Бассейн был пуст, в нём плавала только девчонка лет пятнадцати. Увидев Джеймса, она подплыла к бортику и высунулась из воды, положив локти на край.
— Ты Джеймс? — спросила девчонка.
— Да.
— Я Эмми Коллинз. Буду учить тебя плавать. Иди, переоденься.
Джеймс разделся. На скамейке лежала черная футболка Эмми, на крючке висели ее трусики и лифчик. Джеймс ужасно боялся, что инструктором ему назначат какого-нибудь здорового парня, который будет орать и наезжать на него.
Но, увидев нижнее белье Эмми, он понял, что свалять дурака перед девчонкой будет еще хуже. Он вышел из раздевалки и, переминаясь с ноги на ногу, встал возле лестницы на мелком конце бассейна.
— Иди к этому концу, — позвала Эмми.
Джеймс прошел вдоль пятидесятиметрового бортика, затравленно косясь на красные отметки глубины. На дальнем конце дно бассейна опускалось на три с половиной метра.