Он поглядел на себя в зеркало и обнаружил, что лицо тоже грязное. Эх, видел бы Кайл следы от губной помады на его щеках! Джеймс намочил полотенце, вытер лицо и руки, брызнул на вонючую футболку дезодорантом и прополоскал рот зубным эликсиром, чтобы отбить запах пива.
Джеймс оглядел себя в последний раз — вроде бы, неплохо. Если кто-нибудь спросит, почему он так поздно бродит по улице, можно ответить, что ему не спалось, он вышел погулять и заблудился. Трудновато будет только объяснить, почему на нём футболка не того цвета.
Джеймс вышел в коридор. Чья-то рука ухватила его за щиколотку. От испуга Джеймс чуть не подпрыгнул.
— Ага, попался в девчачьей раздевалке, извращенец!
Голоса Джеймс не узнал. Ему в лицо ударил луч фонарика. В дверях покатывались от хохота Эмми и девчонка, которая первой полезла к нему целоваться. Они уже успели переодеться из праздничных платьев в повседневную форму.
— Что ты делаешь в девчоночьей раздевалке? — спросила Эмми.
Джеймс залился краской.
— Не мог же я идти в главный корпус по уши в грязи, вот и зашел почиститься.
— Мы следили за тобой, — сказала Эмми. — Я увидела, как ты включил свет. Мы любуемся на тебя уже минут пять. Тебя всё нет и нет, вот мы и зашли посмотреть.
Джеймс с облегчением улыбнулся.
— Я уж думал, вы и вправду всем расскажете, что я извращенец.
— А можно было бы, — хихикнула девчонка, измазавшая его помадой.
— Когда в следующий раз ты, Эмми, скажешь — только одну банку, я выпью только одну банку, — пообещал Джеймс.
— А с чего ты взял, что я приглашу тебя еще раз? Я знаю кружной путь в главный корпус. Хватит тут торчать.
— Эмми, ты спасаешь мне жизнь. Спасибо.
Эмми рассмеялась.
— Если ты появишься на людях вдребезги пьяным после того, как половина школы видела тебя на моем дне рождения, мне влетит посильнее, чем тебе.
ГЛАВА 15. ГОРОД
Джеймс поклялся, что никогда в жизни больше не будет пить. Ночь выдалась чудовищная. Его тошнило, кружилась голова, во рту пересохло, горло драло словно наждачной бумагой. К счастью, ванная была в двух шагах. Только в три часа ночи Джеймс погрузился в беспокойный сон, но то и дело в ужасе просыпался от дурных сновидений, в которых весь мир шел кругом.
— Джеймс, — крикнул Кайл.
На дворе было семь часов, субботнее утро.
— Просыпайся, старик.
Джеймс застонал, сел на кровати и протер глаза.
— Напился, что ли? — спросил Кайл.
— Угу.
— В комнате воняет перегаром.
— Голова раскалывается, — признался Джеймс — Как ты сюда попал?
— Взломал замок. Я стучал, но ты не ответил.
— Оставь меня в покое, дай помереть спокойно...
— Джеймс, заткнись и слушай. Сегодня вечером в Лондоне мы пойдем на задание. Мы вдевятером проведем там целый день. Тебе ехать вроде бы не положено, но всё было решено в последнюю минуту, и старшим у нас назначен Деннис Кинг, так что мы сможем протащить тебя в поезд.
* * *
Странно было снова очутиться в городе. Лондон показался грязным и шумным, хотя Джеймс покинул его всего несколько недель назад. Прибыв на вокзал Кингс-Кросс, ребята разделились. Девчонки пошли по магазинам на Оксфорд-стрит, а парни отправились в «Намко-Стейшен», большой развлекательный центр, что напротив Биг-Бена. Встретиться предстояло на улице возле станции подземки «Эджвер»* в шесть часов вечера. Брюс хотел пойти в «Намко», но, услышав, что затеяли Кайл и Джеймс, решил остаться с ними.
— Тебе будет скучно, — предупредил его Кайл. — Мы просто идем проведать Джеймсову сестренку.
— Я вам могу понадобиться для защиты, — сказал Брюс.
Кайр расхохотался.
— От кого ты собрался нас защищать? Ладно, пошли, если хочешь. Только потом не скули, что тебе скучно.
До этого Брюс ни разу не ездил в подземке. Он смотрел на схему и, как пятилетний малыш, считал остановки. Рон жил возле станции «Кентиш-Таун»*, в паре кварталов от дома, в котором раньше обитал Джеймс с мамой.
— Что будем делать? — спросил Джеймс, когда они подошли к двери Роновской квартиры.
— Позвони и всё, — предложил Брюс.
— Бестолочь, Рон меня и на порог не впустит, — сказал Джеймс. — Если бы я мог просто позвонить и войти, вы бы, ребята, были мне на фиг не нужны.
— Ясно, — сказал Брюс. — Тогда давай я высажу дверь ногой.
— Ты что, думаешь, его отчим будет спокойно сидеть и смотреть, как кто-то высаживает ему дверь?! — язвительно сказал Кайл. — Чем обычно занимается твоя сестренка, когда дома?
— Рисует у себя в комнате или телик смотрит, — сказал Джеймс.
— А Рон?
— Не знаю. Если вчера вечером пьянствовал, наверняка не встанет с постели еще час или два...
Кайл приставил к замку свою универсальную отмычку. Замок щелкнул, но дверь не подалась.
— Заперто на засов изнутри, — пояснил Кайл.
— Позвони в звонок, — снова предложил Брюс.
— Нельзя! Я же сказал, — раздраженно ответил Джеймс.
— Спрячьтесь с Кайлом, а я позвоню, — сказал Брюс — Ты говорил, что отчим наверняка спит, так что откроет твоя сестренка. И тогда я скажу ей, что ты пришел. А если откроет Рон, сделаю вид, что ошибся квартирой.