Артём шёл первым, чуть по правую руку от него семенила Маргарита "Цветочек ", потом шли Ярик и Вадик, следом брела Анна в своих мыслях и замыкал нашу процессию Игорь в кольчуге убитого Шаркса и со старым щитом Артёма.
Солнце продолжало светить ярко, и лишь редкие облака пробегали по небесам, создавая освежающие тени на земле. Артём старался сосредоточиться, подмечая каждую деталь окружающего ландшафта. Густые заросли кустарников и редкие деревья преграждали путь, но река, текущая вблизи, издавала утешающие звуки, что придавало группе больше уверенности. Несколько раз они спускались к воде чтобы умыться и набрать воды в опустевшие фляги.
— Мы идем далеко от леса, но тут много кустов, но не забывайте, псарканы могут напасть из кустов, — напомнил Артём, и его голос звучал серьёзно. В эту минуту он почувствовал, что группа полностью зависит от него. С каждым шагом он осознавал необходимость защищать своих новых друзей, которые доверились ему.
Маргарита, уже освоившаяся с окружающей средой, разглядывала цветы у своих ног. — О, смотрите, какая интересная трава! Может, она нам пригодится? — предложила она, наклонившись, чтобы вдохнуть аромат.
- Не теряй время, "Цветочек", - подшутил Ярик, улыбаясь во все 32 зуба. - Мы идём не на цветочный рынок!
- Не забывай, что природа может быть полезной, - влезла в разговор Анна. - Может быть, какие-то травы могут нас исцелить или даже прокачать навыки.
- Которых ещё не у кого нет, - ответил ей Ярик.
- Верно, - Артём кивнул.- Что не есть хорошо. Но пока что сосредоточимся на поисках людей. Лучше всего в этих местах мы можем найти селение, а не заниматься травоизучением. Луга между рекой и лесом - идеальное место для охоты, и, возможно, мы наткнёмся на следы других групп.
Они прижались ближе к лесу из-за неровности ландшафта. Внимание привлекло затишье, когда они приблизились к большому склону возле реки. Артём задержал дыхание тишина казалась подозрительной, до этого когда никогда прощебечет какая-то неизвестная птичка. Каждый шаг приближал их к водоемам, где блеск воды манил и одновременно настораживал.
Вдруг, из-за деревьев послышался звук - топот и странные крики. Артём почувствовал, как напряжение нарастает, и достал свой новый меч, готовясь к возможной атаке.
- Вы слышали это? - прошептала Маргарита, прижавшись к Ярику.
- Да. Давайте подойдём поближе к краю деревьев, - велел Артём. - Возможно, это просто животные, но нам нужно знать, что происходит.
Группа осторожно двинулась к месту, откуда доносились звуки. Пробираясь через кустарники, Артём попытался не шуметь. Струи света пробивались сквозь листву, освещая их путь.
Когда они достигли края леса, за густыми деревьями открылась небольшая поляна. По ее центру стояла группа людей, которая прикрывалась, кто самодельными, а кто системными щитами. Артём прищурился, пытаясь разглядеть детали. Это были свои, земляне определил он по отдельным отрезкам фраз, доносящихся до группы Артёма. Одетые в простую тунику как у них, в руках были такие же клинки из начального набора, у пары человек были копья. Вокруг них с какими-то палками и кинжалами фламбергами скакали .
- Это мать его кентавры? - тихо спросила Анна, и её голос дрожал от волнения глядя на кентавров. - Не похоже, что они настроены дружелюбно друг к другу .
Кентавров было восемь , девять , а людей вставших полукругом, старающихся не пускать в тыл врага семь. Артём выждал еще мгновение, затем решительно шагнул вперёд.
- Нужно подкрасться ближе, - указывая на кусты на краю поляны, к которым спинами часто были повернуты кентавры сказал он. - Пойдемте, люди в беде мы должны спасти их.
Группа обменялась взглядами, и, собравшись с духом, последовала за Артёмом, который пригибаясь чтобы его не увидели раньше времени направился по краю поляны.
Добравшись до намеченного Артёмом места, рассредоточились в ожидании удобного момента. С удобного места Артёму удалось рассмотреть кентавров получше.
Они были в каких-то как льняных рубахах по типу русских рубах, как купол с острием на верху, все бородатые, волосы длинные и грязные. У одного из них был шлем, в руках держал фламберг нож в одной руке а в другой деревянная острога как для ловли рыбы. У всех остальных были большие сумки через плечо, из меха и кожи, как у людей их сумки новобранцев,и корявые остроги.
Выждав момент когда большая часть кентавров встанет к кустам спиной, в которых пряталась его группа, Артём жестами скомандовал, резкую атаку. С криком и обнаженными клинками они бросились на кентавров. Увидев неожиданную подмогу люди тоже перешли из глухой обороны в стремительную атаку.