Прошло несколько часов, и они наткнувшись на небольшой ручей, среди группы деревьев, сделали короткую остановку, чтобы отдохнуть и пополнить запасы воды. Артём посмотрел вокруг, оценивая обстановку. Степь была спокойной, и ветер нежно колыхал траву, создавая волны из зелени.
-Мы можем пройти ещё несколько часов, - Сказал он, обращаясь к группе. - Если всё пойдёт хорошо, мы сможем найти место для ночлега до заката.
Люди снова двинулись вперёд, и вскоре они заметили, что горизонт начинает меняться. Вдали виднелись очертания холмов, и это придавало им уверенности.
- Смотрите, - Сказал он, указывая на холмы. - Мы можем устроить лагерь там, между холмов. Это даст нам хороший обзор и защиту от возможных угроз.
Группа согласилась, и они направились к холмам. Когда они достигли вершины, Артём остановился, чтобы оценить местность. С высоты открывался прекрасный вид на окрестности, зелёные просторы степи, которые тянулись до самого горизонта, сзади виднелись леса, а впереди величественные горы.
- Прям идеальное место для лагеря, — сказал он, оборачиваясь к команде. — Здесь мы сможем установить укрытия и побыть в безопасности.
Люди начали разбивать лагерь, и Артём снова взял на себя роль организатора. Он распределил обязанности, кто-то собирал дрова и готовили еду, других отправили на пост. Назначил Петровича старшим за всем этим походным лагерем.
Когда они обустроили лагерь, все собрались возле костра, кроме охранявших лагерь людей. Напряжение постепенно спадало, и атмосфера становилась все более расслабленной. Люди уже притерлись друг к другу, и разговоры наполнили вечернюю тишину.
Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и розового. Вокруг костра собрались все члены группы, и каждый из них чувствовал, что они стали настоящей командой. Артем, наблюдая за ними, понимал, что это не просто выживание на этой суровой планете, это создание новой жизни, новой семьи в этом мире.
Вечер прошел без происшествий, и, когда ночь окутала их, люди начали потихоньку собираться ко сну. Все были усталыми, но понимали, что это переход необходим для общего блага. Каждый из них знал, что с новым днём их ждут новые испытания, но с такой командой теперь им все по плечу.
Когда настала ночь, и последние язычки пламени костра погасли, они легли спать. Артем, уставший после долгого дня, тоже закрыл глаза и почувствовал, как его тело расслабляется. Тишина окутала лагерь, только изредка слышался шепот ветра и треск сучьев. Это было время покоя, время, когда все могли забыть о тревогах и опасностях, которые подстерегали их в этом мире.
Глава 16
Ночь продолжала окутывать лагерь своим спокойствием, но в сознании Артёма разыгрывался настоящий кошмар. Ему снился сюжет, в котором он и его товарищи наконец достигли подножия величественной горы. На её склоне, словно одинокая статуя, стоял пьедестал, напоминающий тот, что был у Петровича под домом, пьедестал поселения украшенный зазубринами и выемками для камня.
Артём подходил к пьедесталу, прикосновение его ладони было холодным, но он чувствовал, что это место обладало какой-то силой. Он взял камень поселения, и, положив его на пьедестал, вдруг ощутил, как земля вокруг него начинает дрожать. Внезапно камень погрузился в землю, словно в зыбучие пески.
В этот момент на горизонте, чуть выше по склону, появилась довольно большая арка из камня. Артём помнил, что на карте, которую он получил от Дианы, тоже была арка, через которую шёл их путь. В ней медленно начало вращаться будто само пространство, и Артём, преисполненный любопытством и решимости, первым вошёл в образовавшийся портал.
И как только, он шагнул внутрь, он оказался на красочной поляне, перед замком, а после его сознание провалилось и он появился над своей группой, будто завис над ними бестелесным созданием, наблюдая за всем со стороны, а его спиной раздался рёв. Наконец он осознал, что это, за ними стремительно мчались орки, жестокие и свирепые, на своих ездовых животных.
В воздухе раздались крики ужаса, когда они начали атаковать его товарищей. Артём обернулся и с ужасом увидел, как орки метают свои копья, словно собравшиеся на охоту, и как они безжалостно убивают людей. Половина его группы пала под ударами орков, а половина успела забежать в портал, после чего он исчез. Во сне погиб и Петрович, который до последнего прикрывал отход людей и Митя, и Маргарита и много сильных людей, которые отдали жизнь, что бы другие спаслись.
Парень почувствовал, как отчаяние пронзило его сердце. Он пытался крикнуть что-то, прийти на помощь своим людям, но слова не звучали, они исчезали в грохоте битвы и криках, а тело так и висело вверху не собираясь куда-либо двигаться.