Они двигались вдоль склона горы, внимательно осматривая местность. Вскоре они наткнулись на небольшой вход в пещеру, по бокам, росли яркие цветы и кусты с ягодами.
- Это может быть хорошим местом для лагеря охотников, - заметил Гриша, собирая несколько ягод и убирая их в карман. - Если они съедобные, будет здорово. Возьму с собой пару, Серёге отдам, он определит, можно их есть или нет.
Артём кивнул, но его внимание привлекло что-то другое. Вдалеке он заметил движение.
- Стой, - Сказал он, поднимая руку. - Смотрите туда.
Они замерли, прислушиваясь. Из-за деревьев показалась тень. Это был крупный зверь, который, казалось, не заметил их. Артём почувствовал, как сердце забилось быстрее. Но животным оказался, огромный олень, который вяло посмотрел на людей, наклонил голову к земле и начал есть высокую траву.
- Слава богу, не агрессивный. - Прошептал Гриша. - Такая туша. Нам на неделю хватит такой.
- Это пока мы на них не охотимся. - Ответил ему Артём, направляясь в сторону пещеры.
Аккуратно заглянув и пройдя поглубже, Артём подождал пока глаза привыкнут к темноте и остановился, поражённый красотой светящегося мха, который освещал стену пещеры мягким зелёным светом. Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть это необычное явление. Мох выглядел как будто был покрыт крошечными звёздочками, и его свечение создавало атмосферу волшебства.
- Смотрите, - Тихо произнёс он, оборачиваясь к своим. - Это удивительно. Никогда не видел ничего подобного.
Снежа, которая шла следом, подошла ближе и коснулась мха.
- Он холодный на ощупь,- Заметила она. - Интересно, из-за чего онсветится. Может, это связано с магией?
- Если у нас получится понять его свойства, это может быть полезно. Возможно, он обладает целебными или защитными свойствами. - Гриша, который тоже был рядом, задумчиво посмотрел на мох.
Артём кивнул, осознавая, что это открытие может стать важным. Он решил, что стоит взять немного мха с собой для дальнейшего изучения. Осторожно, он оторвал небольшой кусочек и положил его в свою сумку.
- О-о! Здесь, два тоннеля, - Сказал он, глядя на два туннеля. - Этот светящийся мох может быть очень полезен.
- А вдруг, здесь есть что-то ценное или опасное. Нужно быть осторожнее. - Сказали в унисон Ярик и Вадик.
- Давайте разделимся, - Предложила Снежа, потупив взгляд. - Я могу пойти с Артёмом и ещё кем-то в левый туннель, а вы исследуйте правый. Так мы сможем быстрее узнать, есть здесь что-то ценное или нет.
Артём задумался, но не согласился и махнув группе рукой направился в правый туннель. Они шли медленно, прислушиваясь к звукам вокруг. Туннель был узким и влажным, и воздух был наполнен запахом земли и мха.
- Ты когда-нибудь бывал в таких местах? - Спросил сзади Митя.
- Нет, - Ответил Артём. - И даже никогда не рвался. Но сейчас у нас нет выбора.
Вдруг они услышали шорох. Артём замер, и его сердце забилось быстрее.
- Вы слышали это? - прошептал он, аккуратно доставая меч из ножен.
- Да, похоже, что-то движется. Будьте на чеку. - Гриша кивнул, его лицо стало серьёзным.
Они продолжали двигаться вперёд, стараясь не издавать ни звука. Вскоре они вышли на небольшую поляну внутри просторно пещеры, где светился тот же мох, но в центре находился огромный камень, покрытый рунами. Руны слегка светились, бледно-голубым светом.
- Это выглядит как очень странный камень или какой-то древний алтарь, - Заметил Гриша, подходя ближе. - Интересно, что здесь было.
- Возможно, это место связано с какими-то испытаниями. Может получится выяснить, что они значат. - Артём внимательно изучал руны. - Меня, через арку с такими рунами на испытание система забросила.
Снежа аккуратно дотронулась до единственной руны, которая светилась немного другим оттенком и внезапно раздался треск, который разнесся эхом по сводам пещеры.
Глава 19
В этот момент из-за камня раздался громкий треск, и перед ними возникло существо, напоминающее помесь медведя и ящерицы. Оно зарычало, и Артём почувствовал, как адреналин закипает в его венах.
- Готовьтесь! - Крикнул он, доставая щит из-за спины, чтобы защититься. - А вот и веселье, я уж думал будет скучно!
Существо, которое выскочило из-за камня, было огромным и угрюмым. Его шершавая чешуя поблёскивала даже при тусклом свете мха, а его когти, словно наросты, выглядели угрожающе. Его рычание заполнило пещеру, вызывая эхо, из-за чего казалось, что звуки раздавались отовсюду.
- В страхе не стоим! - Снова закричал Артём, взывая к своим товарищам. - Готовьтесь к атаке!