Мариэль тоже будто порализовало. Она не могла пошевелиться, держа перед собой Тайвос. Фулдур медленно подошел к ней вплотную и сжал лезвие ее меча в руке. По голубой поверхности потекли ручейки его крови. А потом ему ничего не стоило вырвать оружие из ее ослабших рук. Он снова щелкнул пальцами и все погрузилось во мрак. Не осталось ни шума отдаленной битвы, ни грома, ничего...
_____****_____
Лаврен велел Мариэль отправляться в цитадель и ждать там окончания битвы. Почему-то он был уверен в победе, как в наличии пяти пальцев у себя на ногах. И правда, не прошло и полу часа с тех пор, как он увиделся с Мариэль, таран перестал долбить в ворота. Лучники все лучше попадали в цель. Валсидал собрал, разбродившую по всему полю битвы, ковалерию и новой силой врезался во вражеское войско, скопившееся у стены. Финли и Кирби рубили врагов, даже не заглядывая им в лица. Гномы старались не разделяться и все время держались вместе, выручая друг друга.
Скоро остатки Стернадорова войска обратились в бегство, а у стен остались лишь кучи трупов и выжившие Джевельяне.
- Мы победили!- Валсидал хлопнул по спине Лаврена, не пытаясь сдержать улыбки и облегчающего смеха.- А где Мариэль?
- В цитадели.- устало проговорил Лаврен.
Вдвоем они отыскали Финли и Кирби и побрели по пустым улицам города, на которых еще утром их чуть-было не растоптали горожане. Люди выходили из подземелья. Кто-то сидел на крыльце дома, обреченно опустив голову на руки. Кто-то смеялся и радовался возвращению отца, брата, мужа, сына или друга. Кто-то рыдал над бездыханным телом родного человека.
На крыльце цитадели стояли Аклен и принцесса Криста, встревоженно вглядываясь в улицы города. Они тоже расслабились и даже смеялись, увидев выживших друзей. Маленький Микаэль судорожно сжимал в объятиях старшего брата, вскочив ему на руки.
Все вместе они отправились на поиски Мариэль. Сначала, конечно же, они решили проверить гостевую комнату, отведенную ей на время.
Их радость быстро сменилась тревогой и отчаянием, когда в одном из коридоров они обнаружили порализованных защитников Мариэль. Там же валялись Тайвос, лук, колчан со стрелами, пояс короля Дугласа и все ее, Мариэль, доспехи. Но ее самой там небыло.
Аклен склонилась над Вилфардом, щупая его пульс на запястье.
- Он жив.
- А Мариэль? Что с ней? А если она...- Валсидал осекся, боясь даже подумать об этом.
- Не делай поспешных выводов. Что бы тут ни случилось, Мариэль наверняка дала отпор.- попытался успакоить друга и себя самого Лаврен.
- Ага!-саркастично воскликнул Кирби,- Побрасала здесь все свое оружие и сразила врагов своей улыбкой!
- А что, она может...- проговорил Финли,- но доспехи-то снять не трехсекундное дело!
- Надо отнести этих людей в лазарет, может они знают что-то важное.- предложила Криста.
Так они и поступили. В лазарете их и самих перевязали и залечили все царапины и ссадины. Больше всех досталось Финли, бедняге разбили лоб и распороли спину.
- Этих вылечить в первую очередь!- приказал Лаврен лекарям,- если очнутся сразу посылайте за мной!
Сам же он обошел всю цитадель, весь город на уши поставил, всю прислугу отправил на поиски Мариэль
- Не беспакойся,- бубнил Кирби рядом стоящему Валсидалу,- Мариэль может и не сильна физически, но выход найдет из любой ситуации. Что бы с ней ни приключилось, она выкарабкается, даже если придется искать ответ по запаху...
- Ты сейчас меня успокаеваешь или себя?- горько усмхнулся Валсидал, опираясь на перила широкой веранды.
- Честно признаться, я думаю, что Фулдур забрал Мариэль на эти его "переговоры". И меня изнутри что-то терзает при одной только мысли, что Мариэль сейчас в лапах этого негодяя.
Спустилась ночь, грозовые тучи не рассеялись, но стали не такими черными, теперь над Деградаром гремел осенний гром. Не громкий и не устрашающий, как тот, который привел за собой Фулдур. Гроза без дождя, Мариэль бы оценила такую погоду.
За городской стеной полыхали погребальные костры. Госпиталь был забит до отказа и лекари ходили по улицам Деградара, помогая тем, кому не удалось попасть в лазарет.
Финли не остался в общей лечебнице, хотя раны его не давали шевелиться, но он ушел в гостевую комнату и уснул там гномьим сном. Лаврен неустанно носился по городу в поисках Мариэль. Какое-то время и Кирби с Валсидалом ему помогали, но совершенно выбились из сил и теперь стояли на южной городской стене и наблюдали за суетой горожан. В свете погребальных костров было видно, как к городу стремительно приближаются двое всадников.