Невоины увели свои машины к дальним ангарам, роботами «Стального Ветра» занялись техники. Ольгерд нарочно задержался у врачей, «упаковывающих» в гипс Тимма. Лишь когда Хонг Элам доложил о построении всего состава, Ольгерд вышел на плац. Двое пилотов «Вестников Ада» навытяжку стояли перед командиром, чувствуя спинами напряженные взгляды срочно собранных воинов.
— Пилоты Мелисса и Джокс, повторите вводную задания, — бесстрастно попросил Ольгерд.
— Звезда должно пройти квадраты два и три и уничтожить цель в квадрате четыре. Цель возможно уничтожить только РДД.
— Какие роботы в нашей звезде были оснащены РДД?
— «Бешеный пес» и «Ястреб войны».
— Какие роботы потеряны в результате атаки противника? — прежним отсутствующим тоном продолжал полковник.
Провинившихся пилотов пробил холодный пот, они поняли, куда клонит командир.
— Сэр, — начала, было, Мелисса.
— Молчать!! — взорвался Ольгерд. — Вы посмели поставить себя выше Клана?! Ваше хвастовство стоило проваленного задания и хвала Керенскому, что ваши товарищи остались живы. Вы предали их! Вы предали Клан!
Мелисса залилась густой краской, Джокс смертельно побледнел. Стоящие вокруг воины зароптали. Большим обвинением было лишь обвинение в бунте. Но командир был прав.
— Группа противника оказалась умнее вас. Они вычислили самых опасных роботов и уничтожили их. Задание провалено! Или вы думаете, что можно не выполнить приказ, предать товарищей и стать героем? Случись это в настоящем бою, я бы взял ваши жизни в Кругу Равных. — Ольгерд оглядел всех присутствующих. — Запомните, в бою вы не одни, рядом сражаются ваши товарищи, и сражаются не ради личной славы, а во славу Клана. Сегодня «Стальной Ветер» проиграл, а значит, проиграл и весь Клан. И вы знаете почему?
— Мы поставили себя выше клана, — попытался ответить Джокс.
— Я надеюсь, вы действительно поняли это, — Ольгерд отпустил провинившихся. — Все свободны. Звездный капитан Хонг Элам, жду вас в своем кабинете через полчаса.
Элементал прибыл минута в минуту. В отсутствие Тимма, функции адъютанта исполняла воин Элис, она же и доложила о прибытие звездного капитана.
— Пусть войдет.
— Звездный полковник, звездный капитан Хонг Элам…
— Вольно капитан, — остановил его Ольгерд. — Присаживайтесь. Что скажете о сегодняшнем дне?
Пехотинец был единственным кроме полковника, кто имел представление о том, что на самом деле происходило. Его осторожная поддержка убеждала полковника, что он на верном пути.
— Даже не знаю полковник, — элементал сжал огромные кулаки. — Вы правы со всех сторон, но боюсь, мало кто по-настоящему понял, что от них требуется. Но я всё же считаю, что вы на верном пути.
— Как обстоят дела с завтрашней тренировкой элементалов?
— Мы готовы.
— От вас требуется впечатляющая победа. Вы знаете, что такое плечо товарища в бою. Покажите это другим. Храбрость, смелость — это все есть у наших воинов. Нужно лишь выбить из них дурное рыцарство, заставить думать вначале о победе, а только потом о своей гордости.
— Не превратимся ли мы в подобие Ягуаров? — спросил Хонг. — А еще хуже, в сфероидов готовых бить из-за угла?
— Нет. Мы не опустимся до засад и ловушек, не посмеем поднять руку на гражданское население. Но что мешает нам обмануть обманщика? Разве будет уроном чести военная хитрость? Бой — это не Круг Равных, в нем нет места глупостям.
— Я надеюсь, вы правы полковник.
Элементалы совершили просимое чудо. Необычайно сложная вводная была выполнена, доказывая, что побеждает не отдельный воин, а все подразделение. Это стало отправной точкой. Постепенно воины учились сражаться вместе, оставив в стороне личные подвиги. А спустя три месяца Хранитель Закона передал полковнику приказ.