Сириус замер, не зная, что можно сказать, увидев подобную технику владения клинком, — он-то всегда считал, что подобное может происходить только в книгах, да и то лишь в мушкетёрских романах. Снейп изящным жестом протянул сай в сторону лонохарцев:
— Миледи? Милорд? Дорогая?
Улыбнувшись, те взяли по кусочку и вгрызлись в ароматную мякоть. Малфой удовлетворённо кивнул:
— Очень неплохо. Приятно, что ты смог извлечь пользу из наших уроков и научился владеть мечом. Я поговорю с остальными членами гильдии о том, чтобы принять тебя в гильдию Воинов.
— А я поддержу его заявление, — добавила Валькери. — Ты и в самом деле достиг больших успехов за этот год. До Мастера тебе, уж извини, далековато, но вот Адепта — обещаю, а, если постараешься, то и Бакалавра.
— Надеюсь, в этот раз меня не будут травить неизвестными ядами? — поинтересовался Снейп.
— Нет, что ты! — ухмыльнулся Малфой. — Насколько мне известно, испытание включают в себя поединок с членом гильдии — того уровня, на который ты претендуешь — и битву с некоторым количеством простых воинов. От десяти до трёхсот, в зависимости от уровня. Если повезёт, то тебе не достанутся лучники — а то эльфы изрешетят в пару минут!
— То есть надежда у меня есть? — уточнил алхимик, заботливо вытирая запачканные соком клинки наколдованной тряпочкой.
— Ну, надеяться ты можешь всегда, — иронично хмыкнула Валькери. — Даже сидя на пороховой бочке с горящим фитилём, некоторые надеются, что пойдёт дождик, несмотря на то, что на небе ни облачка. Но ты же понимаешь… — она многозначительно умолкла.
— …что надежда умирает последней — сразу за тем, кто надеется, — подхватил Снейп. — А теперь, зная вас, как облупленных, немного перефразирую то, что вы мне сейчас сказали: «Северус, вперёд, у тебя всё получится, мы с тобой!» Верно?
— Абсолютно, — хором подтвердили все трое, весело усмехаясь.
Глава 12
Уже начинало темнеть, когда лонохарцы внезапно, переглянувшись, встали с дивана и вышли на улицу. Гарри и компания проводили их недоумёнными взглядами.
— Куда это они? — поинтересовался Рон.
— Тренироваться, — пояснил Эссессили. — Они и так вчера пропустили тренировку… Кстати, это довольно любопытное зрелище. Хотите посмотреть поближе? Думаю, они не будут против.
— Почему бы и нет? — пробормотала Гермиона. — Идём?
Они вышли на улицу и, зайдя за дом, оказались у бассейна, где на лужайке с коротко подстриженной мягкой травкой было достаточно пространства для занятий лонохарцев. Тихо, стараясь не быть замеченными, гриффиндорцы и Сириус присели в тени деревьев, прямо на траву, и стали наблюдать за разворачивающимся действом.
То, что они увидели, навсегда врезалось в их память, и даже много лет спустя они со чувством смутного восхищения и лёгкой зависти вспоминали это удивительное зрелище.
Медленно и плавно перетекая из одной стойки в другую, воины Лоно Хара рисовали фигуры смертельного танца боя, и обманчиво-мягкие движения внезапно, как по команде, трансформировались в серию сильных, резких, отточенных ударов, которые через несколько минут прекратились, и лонохарцы одновременно замерли в позах, казавшихся просто невероятными для человека.
Вот Снейп изогнулся назад, так сильно, что коснулся макушкой собственных пяток; чуть дальше его Малфой, опираясь лишь на кончики пальцев одной руки, удерживал тело на весу, вытянувшись в тонкую ровную линию параллельно земле; Фаэлита подняла идеально прямую ногу вверх, вытянув носок к небу и опустив руки, превратившись во что-то, напоминающее стрелу, устремлённую ввысь, к звёздам. А Валькери… Валькери просто стояла в расслабленной позе, но такой мощью веяло от её обманчиво спокойной фигуры, что у гриффиндорцев мурашки пошли по коже.
Четыре фигуры стояли совершенно неподвижно, чёрными силуэтами выделяясь на фоне огромного заходящего солнца, окрашивающего всё вокруг в багряный цвет.
— Sath!!! — внезапно резко выкрикнула Пэнтекуин, и в ту же секунду, нарушив статичную картину, лонохарцы, словно тени, метнулись в стороны, перекатившись по земле; тут же вскочили и, сделав гигантские прыжки с сальто в воздухе, оказались рядом друг с другом — Снейп с Малфоем, Валькери с Фаэлитой — и взорвались серией мощных, молниеносных ударов, способных сокрушить кости, пытаясь поразить своего противника. Точнее, пытались Снейп и Фаэлита — Лорд и Леди легко блокировали любой их удар, а сами нападали вполсилы, незаметно обучая и наблюдая за своими учениками.