— Ваши очки плохо вам служат, Поттер? — раздражённо прорычал Снейп. — Так смените их на более сильные! Или же я настолько незначителен, что вы меня даже не заметили?
Гарри окаменел, с трудом удержав на месте готовую было отвиснуть челюсть. ЭТО — СНЕЙП?! Не может быть! Хотя теперь, услышав этот презрительный голос, источающий сарказм, Гарри без труда смог распознать в незнакомце профессора алхимии — только что же с ним случилось, что он так неузнаваемо изменился?
— Десять баллов с Гриффиндора, — сухой голос вернул его на землю. — Ах да… ведь у вас ещё нет ни одного очка… Что ж, сниму эти баллы потом. Запомните, Поттер: из-за вашей феноменальной неуклюжести ваш факультет потерял десять баллов ещё до первого урока. Своеобразный рекорд. Поздравляю. Ничего иного я от вас и не ожидал.
Снейп, сделав несколько шагов, исчез, растворившись во мраке коридора, и Гарри мысленно взвыл: ну угораздило же его столкнуться именно со Снейпом! Не с Дамблдором, не с МакГонагалл или Флитвиком — именно с этим мерзким, скользким типом… чёрт, он уже не скользкий! И Люпин ушёл… придётся возвращаться ни с чем. Хорошо ещё, что он догадался заранее узнать у Гермионы пароль — а то так бы и пришлось торчать всю ночь возле портрета Толстой Тёти. Да-а, как бы ни изменился Снейп внешне, внутри он остался всё такой же сволочью.
Раздражённый, Гарри ввалился в гриффиндорскую гостиную, досадливо отпихнув стул, оказавшийся у него на дороге. Увидев его состояние, Рон понимающе кивнул:
— Проблемы?
— Снейп, — лаконично ответил Гарри.
— Сколько? — естественно, обойтись без снятия баллов с Гарри Снейп просто не мог.
— Десять.
— Ну, это ещё не страшно, — жизнерадостно заметил Рон. — А где ты нашёл этого хмыря? Его же не было за ужином!
— Был, — хмуро отозвался Гарри. — Видел того мужика, что сидел за столом рядом с Люпином?
— Такого высокого и бледного? Видел. А что?… — внезапно лицо Рона вытянулось. — Это что — был Снейп?!
— Угу, — мрачно кивнул Гарри.
Рон ошарашенно присвистнул.
— Ни фига себе! Я его и не узнал! А с чего это он вдруг стал таким?
— Без понятия — и мне по барабану. На сегодня дозу Снейпа я уже получил. Я пошёл спать, — заявил Гарри.
— Давай, валяй, — отозвался Рон.
Сам он собирался ещё немного посидеть у камина — этот день был довольно прохладным, да ещё и дождливым, так что Рон продрог до костей и всё никак не мог согреться.
Когда Гарри уже поднимался по лестнице, он услышал задумчивый голос друга:
— Знаешь что я думаю, Гарри? У него появилась баба. К ней-то он и ездил в Румынию. Больше никакие более-менее подходящие объяснения в голову не приходят.
— Может, — меланхолично согласился тот. — Но он как был подонком, так подонком и остался.
— По-настоящему изменить Снейпа сможет лишь одна женщина в мире, — фыркнул Рон. — Могила.
Глава 3
На следующее утро, за завтраком, Гарри взглянул на слизеринский стол и с разочарованием обнаружил там Малфоя, совершенно невозмутимо поглощавшего еду. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Малфой вскинул голову — и серые глаза встретились с изумрудно-зелёными. Презрительная гримаса исказила черты лица слизеринца; Гарри тоже почувствовал неприятное ощущение, всякий раз возникающее у него при виде Малфоя.
— Явился, не запылился, — раздражённо проворчал Рон, тоже заметивший блондина. — А я-то уже надеялся…
— Рон, ты обращаешь на него слишком много внимания, — поморщилась Гермиона. — Оставь его в покое.
Презрительно фыркнув, Рон отвернулся от слизеринского стола и принялся за еду.
Во время завтрака пришло их расписание уроков — и настроение гриффиндорцев резко упало:
— Хорошенькое начало года: сразу сдвоенные зелья, и в этом году опять со Слизерином! — охнул Гарри.
— Зато потом — урок у Флитвика, — пожала плечами Гермиона.
— Слабое утешение, — печально вздохнул Рон.
— Кстати о зельях, — нахмурилась Гермиона, — а где Снейп?
Гарри и Рон торжествующе переглянулись и показали в сторону учительского стола. Гермиона непонимающе взглянула туда — и в изумлении приоткрыла рот:
— Не может быть! — выдохнула она. — Я его вчера даже не узнала! Как он изменился!
— Не обольщайся насчёт изменений: он вчера уже успел снять с Гриффиндора десять баллов, — хмуро произнёс Рон.
— Я с ним случайно столкнулся в коридоре, — мрачно пояснил Гарри.
— Жаль, — протянула Гермиона, — десять баллов — это многовато. Ладно, доедайте и идём: на урок Снейпа лучше не опаздывать.