— Потом расскажешь, — оборвала его Валькери. — А сейчас заткнись и будь хорошим мальчиком.
Пинком она распахнула дверь его комнаты и уложила почти бесчувственного алхимика на кровать.
— Кери, я сейчас не совсем готов к интимным отношениям, — слабая ухмылка скользнула по его измождённому лицу.
— Я же сказала, чтобы ты заткнулся! — яростно прорычала Валькери. Она злилась на всех: на Северуса, из-за того что он позволил довести себя до такого состояния; на Сехишшиасса, который дал согласие на проведение испытания; на всех алхимиков Ордена, чуть не убивших Северуса, замучив испытаниями; а больше всего на себя, что позволила Снейпу пойти на риск и не стала отговаривать его, и что стала его поручителем.
Она быстро смешала несколько ингредиентов и дала Северусу — сам он был уже не в состоянии удержать что-либо.
— Восстанавливает силы. Слабенькое, зато легко готовится, — пожала она плечами в ответ на его вопросительный взгляд. — Сейчас соображу что-нибудь посильнее, а ты пока рассказывай.
Валькери разожгла огонь и, поставив воду греться, начала готовить более мощное снадобье.
— У тебя такой вид, словно ты ничего не ел по меньшей мере две недели! — бросила она, взмахом руки призывая компоненты из другой комнаты.
— Полторы, — слабым голосом отозвался Северус. — И четыре дня без воды и сна.
— Почему? — резко спросила Пэнтекуин, растирая в порошок корень бессмертника.
— Мне не хватало времени… Испытание… заключалось в том… они меня отравили…
— ЧТО?! — прорычала Валькери, и её рука дрогнула, отчего кровь дракона выплеснулась на пол. — Это же испытание для уровня…
— Мастера, — закончил Снейп. — Я теперь полноправный член Ордена, Мастер алхимии.
— С ума сойти, — прошептала она. — И ты согласился?!?
— Ну, яды и противоядия всегда были моей сильной стороной, — хмыкнул Северус. Похоже, зелье уже начало действовать: по крайней мере, его голос уже не вызывал ассоциаций с умирающим. — Я сам выбрал это.
— Идиот, — вынесла свой вердикт Валькери. Зелье закипело, и она уменьшила огонь под котлом. — И?…
— И сказали, что у меня есть полтора месяца на создание противоядия, — продолжил тот. — Я начал, но к середине срока понял, что не укладываюсь. Поэтому я стал меньше спать. Затем перестал есть, сообразив, что если я умру от яда, то умереть сытым — не особо большая радость. К концу срока я вообще забыл обо всём, кроме противоядия. Я закончил за шесть часов до окончания срока. Все алхимики были удивлены: они думали, что мне конец, тем более что яд составлял твой отец…
— Ну, папа! — выдохнула Валькери.
— Я его не виню, — хмыкнул Северус. — Но попотеть пришлось изрядно, тем более что часть компонентов была мне плохо знакома. Можно сказать, что мне повезло угадать с антидотом. Кстати, он вышел практически универсальным: его испробовали на десяти ядах, и девять были нейтрализованы. Так что меня зауважали, — мурлыкнул он.
— Мечтай! — фыркнула Пэнтекуин. Она добавила в зелье желчь гидры и сняла с огня котёл. — Ну, вроде готово. Жри, скотина!
Однако, обзывая и ругая Северуса на чём свет стоит, она тем не менее сама напоила его, осторожно поддерживая голову, а потом отставила склянку и, вздохнув, обняла его и поцеловала в нос.
— Ты не представляешь, как мы за тебя переживали! — шепнула девушка.
— Мы? — не понял он.
— Ну конечно! Я, Драко, Вольд, Альбус, Ровена, Хельга, Аэлаин, Фаэлита… кстати, а ну колись, что у вас там с ней? — хитро прищурившись, поинтересовалась она.
— Она неплохая девушка, — коротко отозвался Северус.
— Угу, — многозначительно протянула Валькери. — Ну-ну… Ладно, проехали. Ну ты как хочешь, но в этот раз тебе придётся поваляться в госпитале. Мне некогда за тобой присматривать, а зелья нужно давать каждые полчаса. Возражения есть? Возражений нет! Вот и хорошо…
— Есть! — пискнул было Северус.
— А поздно! — ухмыляясь, ответила Валькери.
— Что поздно? — поинтересовался Драко, только что вошедший в комнату. — Наше почтение новоиспечённым Мастерам! Вольд и ашкелонцы уже знают и поздравляют тебя. Я не сообщил, в каком ты состоянии, чтобы не огорчать их — но, похоже, ты уже в порядке, раз в состоянии поднимать бунты против лечащего врача!
— Ментальный контакт? — спросил Северус, переводя взгляд с Валькери на Драко.
Оба синхронно кивнули.
— Сейчас, когда мы рядом, его можно поддерживать постоянно, тем более, что мы настроены друг на друга, — пояснил Драко. — С расстоянием это становится сложнее, и если попытаться достучаться в Ашкелон, то голова начинает раскалываться уже через несколько минут, а в Лоно Хара вообще невозможно дотянуться!