Не успели они закрыть дверь за собой, как перед ними словно из-под земли вырос Эссессили:
— Не ходите далеко, — речь вризрака стала куда внятнее за год. — Упивающиеся могут быть где угодно. Они донесут Вольдеморту.
— А тебе-то что? — спросил Гарри. Про себя он подумал, что смотрится глупо: разговаривает с огромной собакой.
— Мне? Ничего, — Эсси фыркнул. — Но Северус тогда не сможет сдержать слово, данное Альбусу. А они, — пёс мотнул головой в сторону дома, но и без того было ясно, кого он имеет в виду, — очень трепетно относятся к своим клятвам. Не хотелось бы подставлять Северуса — он хорошо ко мне относится. Так что я пригляжу за вами, пока все заняты, и помешаю вам наделать глупостей.
— Мы и не собирались… — начал было Рон.
— Верю. Но, как говорится, доверяй, но проверяй.
— Эсс, ты зануда, — буркнула Джинни.
— Джи, ты меня оскорбляешь! — Эсси осклабился. — Это наезд или восстание пупсиков?
— Ты похож на своего хозяина! — пробормотала Джинни, насупившись.
— Я не достоин таких похвал, — потупил глаза вризрак в притворном смущении. — Но всё равно спасибо. Да, чем проминать яму в земле, лучше идите за мной — я покажу, где тут бассейн и то, на чём можно посидеть.
— Тут есть бассейн? — изумилась Джинни. — А дом кажется небольшим…
— Обычная пространственная магия, — небрежно бросил вризрак. — Пустяки для Высших магов — да и не только Высших… Так вы идёте?
Час спустя, когда четвёрка сидела на удобной скамейке в тенёчке под деревьями, охраняемая неусыпным взором Эсси, вризрак вдруг засуетился. Он вскочил, вперил взгляд туда, откуда они все пришли, и радостно залаял. Поначалу такое поведение показалось непонятным — но внезапно на дорожке показалась девушка. Знакомая гриффиндорцам — та, что замещала Снейпа зимой.
— Валькери! — взвизгнул Эсси и бросился к ней.
Та радостно улыбнулась:
— Ну, здравствуй, мой хороший! — она ласково потрепала вризрака за уши. — Соскучился? Я хотела в дом идти, но услышала, что вы здесь, решила заодно заглянуть и поздороваться.
Девушка приветливо кивнула гриффиндорцам, и те неуверенно кивнули в ответ.
— Как там Драко? — спросила Валькери у Эсси.
— Нормально — только скучал по тебе, — мягко произнёс вризрак. — Сейчас он с Велемиром — чертежи уточняют.
— Я тогда в дом пойду, — негромко сказала Пэнтекуин, и её взгляд потеплел.
Эсси добро усмехнулся — почему-то мимика у пса была совершенно человеческая.
— Давай. Он уже со вчерашнего дня сам не свой — всё в Ашкелон рвался, да Северуса одного бросать не хотел, раз обещал ему помочь.
Валькери развернулась и пошла к дому, постепенно ускоряя шаг почти до бега. Вризрак проводил её долгим взглядом.
— Счастливые, — пробормотал он. — Любят друг друга просто безумно…
Гарри скептически хмыкнул:
— Ага, а она крутит со Снейпом прямо под носом Малфоя!
Эсси строго взглянул на него:
— Не говори о том, чего не знаешь толком! В Лоно Хара иные законы… но дело не в этом, потому что у Валькери практически нет других любовников. Их с Северусом влечёт друг к другу кровь.
— Это как? — не понял Гарри.
— Они — не совсем полувампиры; доля вампирской крови в каждом из них — сорок семь процентов, очень редкое сочетание, — начал объяснять Эссессили. — И именно эта концентрация обуславливает невероятно высокое… так скажем, либидо. И если рядом с другими они ещё могут его контролировать, то, чувствуя такую же кровь друг в друге, они ничего не могут с собой поделать. Это они выяснили ещё летом, когда поняли, что с ними что-то явно не так, и начали серьёзные исследования. Когда они не рядом, то всё нормально, но стоит им приблизиться на какое-то определённое расстояние, как связь начинает действовать. Драко прощал её и раньше, когда не знал этого, поскольку любит её гораздо больше, чем себя, а узнав, что её вины в их связи со Снейпом нет, тем более простил её. Мало того, он нашёл в себе сил не винить и Северуса. В конце концов, они же не виноваты, что у них такая редкая кровь…
— И ничего нельзя сделать? — спросила Гермиона.
Эсси огорчённо покачал головой.
— Даже если выпустить из них кровь или просто влить новую, со временем прежняя концентрация восстановится. Нужен очень редкий обряд, к которому готовятся несколько лет, и проводить его можно только на Северусе, поскольку Валькери перенесла его в тринадцать лет, а второе подобное потрясение для организма приведёт к смерти. Но Северус уже немолод… это слишком опасно… и лишь отец Валькери умеет проводить этот обряд, а он сейчас скитается в иных мирах. Я имею в виду Люцифера, которого вы зовёте Дьяволом. Но это слишком долгая история… Ладно, потопали обратно. А то мне уже надоело, — заявил он гриффиндорцам.