Кайл старался реже вызывать в памяти этот день (было больно в груди – после случившегося он не мог говорить целый месяц). Да, такое трудно забыть, но постепенно, со временем, воспоминания тускнели. У детей всё же более гибкая психика….
Парень с трудом «вылез» из грустных мыслей. От неудобной позы заболел правый бок, что-то там мешало. Оказалось, что в кармане куртки лежит планшет командира. И сейчас Кайл его почти раздавил, рассматривая обломки искателя на дне ущелья.
– Ну-у, в чёрную дыру тебя!.. – разозлился, на свою неловкость.
– Ладно, всё равно зарядить уже негде….
И хотел уже выбросить бесполезный гаджет, но почему-то стало жаль, убрал обратно в карман.
«…Дарю тебе новую планету…» – вспомнился снова знакомый голос.
– Подарочек…– с досадливой тоской прошептал он. – «И что мне с ним делать?».…
В горле у парня давно пересохло. Да и не мешало бы поесть. Но сидя на скале, этого не получишь. Кайл стал обдумывать, как бы ему спуститься, не на дно, конечно, а с другого края удлинённого уступа. Как раз с той стороны начиналось плато (ниже метров, примерно, на пятнадцать), занесённое желтоватым песком до далёкой темнеющей полосы, напоминающей лес, с переливчатым свечением над ней. Ещё дальше виднелись неясные горные вершины.
Вниз можно было попробовать спуститься. Конечно, это не просто – пришлось бы цепляться за небольшие уступы и трещинки без страховки (хорошо, что скала не была совсем гладкой). С другой же стороны тянулось глубокое ущелье, длинной трещиной, разделяя землю. Далее продолжалась гряда высоких скалистых гор. Там было бесполезно пытаться, да и перейти через провал нереально. Пока он мысленно настраивал себя на спуск, обматывая пораненные ладони оторванными от футболки рукавами, над ним, на небольшой высоте, резко посвистывая, пролетела стая, слабо светящихся небольших птиц (вроде), как раз в направлении «леса».
– Значит, там есть вода… растения, и значит, еда тоже найдётся…. Кайл помнил уроки Габии и Марка, во время своих бодрствований. Они многое ему рассказывали (Габия о своей работе), а капитан о миссиях, на которых успел побывать и о жизни на Земле. До тридцати лет капитан жил на планете. Потом, в связи с необратимыми изменениями климата остаткам человечества пришлось её покинуть. Люди успели переселиться на 3-и, построенные к тому времени станции (Земля-2, 3, 4). Те вмещали в себя по нескольку тысяч человек и могли существовать не только на орбите, а дрейфовать в открытом космосе продолжительное время. Вскоре было принято решение, что две из них отправятся в разных направлениях от погибающей планеты, в поисках подходящих мест для возрождения человечества. На орбите осталась лишь станция Земля-3. Её руководителями были те, кто всё ещё верил (это стало своеобразной новой религией), что через несколько поколений, снова смогут вернуться к жизни на родной планете. Хотя надежда была мизерной….
Итак, подросток успел подготовить себя морально (более или менее) к трудному спуску:
– «Всё равно я не смогу сидеть здесь вечно – если не хочу умереть… Лучше уж раньше, чем мучиться…».
Парень решительно, но с осторожностью, начал спускаться:
– «Главное – не смотреть вниз» (как помнил из рассказов капитана), – повторял он мысленно.
Хотя на корабле много времени проводил в спортзале (там был и тренажер для скалолазания, в том числе). В миссиях искателя с экипажем случалось разное, а в капсулах была функция поддержки физической формы, но этого, по-видимому, было недостаточно. Несколько раз ему казалось, что сейчас сорвётся, руки горели и ужасно устали. Ноги хоть и были в ботинках с гибкой не скользящей подошвой, но иногда опора попадалась не слишком надёжной (а жить хотелось) …
Наконец, он всё же достиг своей «первой» цели и пока ещё был жив. Только силы почти закончились. С высоты ему виделось, что лес не слишком далеко. Но спустившись (с последних двух метров просто соскользнули пальцы), парень понял, что это не совсем так. Устало плюхнувшись на шершавый рыхлый песок, растянулся, раскинув руки.
– Ты сделаешь это, Кайл!.. – приказывал он себе. – «Выбора нет…».
А глаза слипались, и он не мог подняться, понял – без отдыха не дойдёт, не железный.
– «Чуть-чуть…», – мелькнула мысль.
Проснулся снова внезапно. Две луны уже, бледнея, спускались к горизонту.
– «Скоро утро», – подумал подросток. Вставать не хотелось, но вдруг его что-то, не слишком больно, ущипнуло за палец. Кайл вскрикнул, скорее от неожиданности, и вскочил на колени. «Нельзя так расслабляться», – подумал. Около него суетились какие-то, то ли большие пауки (с крупный кулак величиной), то ли крабы коричнево-жёлтого цвета. Они быстро отползли подальше, когда парень неуклюже поднялся на ноги.