«Да ты красавец! — решил Фёдор. — Кошачий принц, да и только. Как же тебя зовут? Может, так и зовут — Чёрный Принц?»
Кот недовольно взмахнул хвостом, явно демонстрируя свое несогласие.
«Не принц? Герцог? Юлий Цезарь? Зигфрид?» Кот сделал вид, что спит на хозяйской подушке. Фёдор безуспешно перебрал ещё несколько вариантов, устал, замучился и собирался уже рассердиться, но заметил выглядывающую из-под одеяла книгу. «Идиот». Князь Мышкин? Фёдор чем угодно мог поклясться, что утром книга тут лежала другая, но значения этой странности не придал, схватил томик, открыл наугад и ткнул пальцем в первую попавшуюся строчку: «Смиренный игумен Пафнутий руку приложил», — вслух прочитал Фёдор, не поверил и перечитал ещё раз про себя.
— Это что, Пафнутий, что ли? — растерянно протянул он. — Ну и какой же ты...
Он не договорил, потому что кот грациозно соскочил с кровати, с важным видом приблизился и ткнулся ушастой головой в руку.
— Пафнутий, — повторил озадаченно Фёдор, — ну, значит, так и будет.
Он осторожно погладил кота между ушами, почесал шею. Довольный зверь разлёгся на полу, полуприкрыл глаза и для порядка стукнул ещё пару раз хвостом. Он нашёл свой дом.
Вечером позвонила мама. Фёдор, ожидавший дежурных вопросов «как дела?» и «что нового?», немного испугался: обсуждать с родителями, как обстоят дела на самом деле, он пока не хотел. Опасения оказались напрасными. Мама быстро-быстро начала рассказывать, как много у них с отцом работы и как они оба соскучились и по холодному Петербургу, и по их тёплому дому и, самое главное, по нему, Фёдору. На очередном витке заверений в камеру сунулся кот.
— О, Фёдор, — радостно воскликнула мама, — ты завёл кота!
— Это он меня завёл, — неуверенно протянул Фёдор, — вижу, на коврике у двери сидит, деловой такой... Ты же не против, правда?
— Нет, ну что ты! Конечно, мы только за! С ним веселее будет, особенно сейчас. Да и надо же было когда-то завести питомца.
Из-за постоянных разъездов завести домашнее животное никак не получалось.
— И знаешь, Фёдор, — мама вдруг стала очень серьёзной, даже чуть виноватой, после громких восторгов в адрес кота это показалось особенно заметным, — на Новый год мы вряд ли можем вырваться. Понимаешь, работы много, а длинных выходных, как у нас, тут нет. Может быть, на китайский Новый год... Ты же не будешь сильно скучать? Найдёшь чем заняться? Можешь к бабушке отправиться или пригласить кого-нибудь. Например, Татья...
Мама спохватилась почти вовремя, замолчала на секунду, а потом снова стала умиляться котом. Фёдор рассеянно слушал. С одной стороны, очень жаль, что родители не приедут на праздники, ведь раньше они всегда встречали Новый год вместе: дома, в гостях, в путешествии, с компанией или без, окружение менялось едва ли не каждый раз, а родители оставались. Сейчас всё изменилось... С другой стороны, раз они не приедут, то и о его позорном провале узнают ещё не скоро, месяца через полтора. Может, за это время что-то наладится? Ну, будем надеяться...
Фёдор попрощался с мамой и рассеянно листал новостную ленту. Неожиданно в углу экрана замигал значок нового сообщения. Что такое? Он сразу нажал на конвертик. Письмо было от Тани. «Привет! У меня проблемы. Очень нужны деньги. Одолжи три тысячи». И номер карты. Фёдор перечитал письмо два раза, нахмурился и взялся за телефон. Таня ответила лишь после третьей попытки.
— Татьяна, привет! Что случилось? У тебя всё хорошо? — быстро выпалил Фёдор и в ответ услыхал недовольное:
— Потёмкин, ты что, перегрелся? У меня всё норм, обхожусь без тебя прекрасно.
Обидные слова больно задели, словно получил настоящую пощёчину.
— Ну ОК, — бросил Фёдор, — у тебя аккаунт в ВК взломали, денег просят.
Он дал отбой, тупо уставился на экран и неподвижно сидел, пока в щёку не ткнулся мокрый холодный нос. Кот ощутимо боднул нового хозяина, потом ещё и ещё раз и будто бы кивнул на экран, где всё ещё висело сообщение от мошенников.