Знал только, что Настя, не смотря на отсутствие опыта и все свои опасения, оказалась самой что ни на есть настоящей Снегурочкой. Она интуитивно находила подход к каждому, даже самому капризному и недоверчивому ребенку. Никогда не жаловалась, не ныла. Дети тянулись к ней. Своего Деда Мороза понимала с полуслова, моментально поддерживая любую его импровизацию. Всегда улыбчивая, невероятно добрая, с ней было легко и работать, и просто болтать обо всем на свете. Он уже неоднократно ловил себя на том, что по утрам стал вставать раньше и под разными предлогами, которые сам же для себя и придумывал, торопиться на встречу с Настей. Засыпая, он вспоминал прошедший день, и счастливо улыбался, когда перед закрытыми глазами тут же вставал знакомый образ веселой девчушки в заснеженном костюме Снегурочки.
И сегодня, Андрей, безусловно, жалел заболевшего малыша, из-за которого был отменен их последний на сегодняшний день заказ, но в то же время, радовался появившейся возможности провести этот вечер вдвоем с Настей не за работой, а просто за чашкой кофе.
- Новый год уже совсем близко, а мы с тобой даже еще не начали обсуждать сценарий для твоего брата. Ты говорила, что ему семь. Письмо то он уже написал?
Настя сразу же заметно переменилась в лице.
- Написал… - Грустно вздохнула она. - Но… я боюсь его открывать.
- Что запросы брата тебе не по карману? Новый IPhone, небось хочет? – хохотнул Андрей – Не боись, прорвемся…
Настя еще ниже опустила голову, и Андрей вдруг заметил слезы, которые потекли по ее щекам.
Это было так неожиданно, что он растерялся.
- Насть, ты чего, да успокойся, все будет путем, я тебе обещаю… - зашептал он ласково. - Веришь? Слезы вытираем, начинаем улыбаться и продумывать самый крутой сценарий. А письмо – отдавай мне! Я не из пугливых, за время своей работы каких-только заказов не видел – разберусь. Давай так и договоримся – подарок твоему брату на Деде Морозе, все по настоящему!
- Хороший ты Андрей! – улыбнулась сквозь слезы Настя. Только вот… Пошли, зайдешь ко мне в гости на немножко, познакомишься с Ванькой. Поговоришь с ним. А потом… - всхлипнула она, - может и правда вместе что-нибудь придумаем.
- А родителям как меня представишь? – сердце предательски дрогнуло в ожидании ответа.
- Родителей у нас нет. Только бабушка.
- В смысле – нет? В отъезде?
- Нет – значит нет. Папа от нас давно ушел. А маму три года назад пьяный водитель на машине сбил. – она сказала это спокойным будничным голосом, было видно что она не в первый раз отвечает на этот вопрос, уже привыкла жить с этим горем, и от этого услышанное прозвучало еще страшнее.
- Почему ты мне ничего не сказала?
- А ты не спрашивал… Ну что идешь в гости?
- Иду. – мрачно отозвался Андрей.
До Настиного дома они шли молча. Молчание было неловким. Но Андрей, шутник и неисправимый болтун, не знал, что сейчас можно сказать. Теперь, глядя на эту маленькую хрупкую девушку, с такой красивой улыбкой, он боялся своими вопросами или неуместными шутками, ляпнуть или сделать что-нибудь не так. И было горько сознавать, что за время их знакомства, он столько всего рассказал ей о себе, и, как оказалось, ничего не узнал о ней самой. Она была чудесной слушательницей, и Андрей с удовольствием делился с ней и студенческими историями, и курьезными случаями, произошедшими с ним, как с Дедом Морозом, и просто много болтал о себе. Ему так нравился ее заразительный смех. Он и правда почти не задавал ей вопросов про нее, потому что ему казалось, что она сразу, словно черепашка пряталась в свой домик, и настроение у нее менялось далеко не в лучшую сторону.
До него вдруг дошло, почему она так боялась открывать письмо. Маму мальчику не вернет даже Дед Мороз. Чтобы отогнать от себя тяжелые мысли, Андрей начал продумывать детали праздника для мальчика. Хотелось сделать что-то такое, чтобы удивить даже Настю.
Перед домом Настя достала маленькое зеркальце, проверила не осталось ли следов от ее слез, и с улыбкой открыла входную дверь.