На следующий день приехала Вика, она позвонила на стационарный телефон и девчонки встретились первый раз с самого лета.
-Только не мерзните, тебе нельзя после болезни студиться, - строго сказала бабуля, - если что, сразу домой!
Подруги, конечно же, собирались было сделать снеговика, только вот незадача, снег не лепился - морозы держались уже несколько дней. Тогда было принято решение строить дом из наста. Его-то как раз было предостаточно. Корка была крепкая, хоть ходи по нему, он не ломается. Девчонки палочками вырезали куски и ставили их друг на друга. Тимофей тоже вышел на улицу в обновке. Он неуклюже переваливался с ноги на ногу, дед снабдил его пластиковой совковой лопаткой, чтобы девочкам помогал. Да только вот незадача, нагнуться в бабкином творении он никак не мог, более того не мог согнуть ни рук, ни ног. Больно толстая оказалась подкладка, да и сам драп можно было просто поставить, он бы не упал из-за своей плотности. Прибавьте еще шарф с шапкой, и вы поймете состояние Тимофея, но он не сдавался, он как суровый маленький мужичок пробовал победить одежу. В конце концов, избрал тактику легкого наклона в сторону, так он хотя бы доставал лопаткой до снега, но периодически все равно заваливался на бок. Девчонки смеялись, поднимали его на ноги, но он снова падал и тоже хохотал.
- Тимоша, а давай я научу тебя делать снежного ангела, его можно лежа, - предложила Вика, видя, что мальчик начинает кукситься.
Девчонки улеглись рядом на небольшом расстоянии друг от друга.
- Вот, смотри, руками и ногами надо делать вот так, - Наденька лежа разводила руки и ноги в стороны, мальчик тоже пытался, но у него не очень выходило, не гнется же ничего. Больше было похоже на червячка. Девочка встала и подняла братика, - вот видишь? Это голова, это крылья. У тебя тоже хорошо получилось! - она искренне старалась похвалить брата, чтобы он не расстраивался. Вика ее поддержала, сказала, что его отпечаток вообще самый настоящий ангел, прямо "как живой".
- Давайте еще?
Выбрали не затоптанное место, прямо под кустами смородины, снова все улеглись на снег и начали усиленно махать руками и ногами. Тимоша просто барахтался, он и так спец по ангелам, можно не стараться. Тут Вика что-то нащупала рукой.
- Смотрите, что я нашла, - она села прямо в сугробе. Ребята с любопытством придвинулись поближе. Вика разжала руку, сняла варежку зубами со второй руки и попробовала оторвать предмет от снега, который налип на шерстяную рукавичку.
- Деревяшка какая-то... Что это?
- Дай-ка я посмотрю, - Наденька взяла предмет у подруги и поднесла его к глазам. Эта деревянная палочка, десяти сантиметров в длину, с одной стороны была толще, чем с другой. По всей поверхности предмета была нанесена затейливая резьба.
- Я не знаю, что это, я такого раньше не видела... Давай у бабушки спросим? - предложила девочка. Ребята поднялись и пошли в дом. Вечерело, в окнах горел свет и золотыми полосами расстилался на снегу. Прямо на крыльце дед заботливо положил веник и девчонки, отряхнув Тимофея, стали счищать комья, налипшие на одежду друг друга. Весь снег, конечно, не удалось смести. Они ввалились в дом, запуская морозный воздух, одежда в тепле сразу намокла, бабуля заставила их раздеваться, мыть руки и садиться за стол, а вещи пока положила на печь, чтобы высохли. О продолжении гулянья речи не шло, да и о загадочном предмете на время забыли.
Баба Галя позвонила Нине Семеновне и снова отрапортовала, что Вика у нее. Девчонки улыбались этой их манере коротко говорить по телефону. Привычка такая, в телефонном разговоре время нельзя тратить просто так - все строго по делу.
- Нас ведь на улицу не выпустят, пока одежда не высохнет? - шепотом спросила Вика.
- Думаю да, это надолго... Пойдем в комнату, мы там вчера гирлянду начали делать, - ответила Наденька, стараясь хоть чем-то развлечь подругу.
- А давай на нее сделаем звезды? Нас в школе научили, надо только бумагу, ножницы и клей.