Пест в то же самое мгновение снова уменьшился и это было хорошо, потому что упал он прямо Наденьке на голову. Даже маленький он сильно стукнул ее по темечку. Девочка ойкнула от неожиданной боли, подобрала деревяшку и сунула в карман.
Ребята начали осматриваться по сторонам, кругом лежали глубокие сугробы, в темно-синем небе были рассыпаны сотни звезд. Тимофей барахтался в снегу, пытаясь безуспешно подняться. Девочки помогли ему встать.
- Смотри! - Вика указывала в сторону.
- Точно, это тот самый проход! - воскликнула Наденька, - я поняла! Тогда когда мы нашли Устинью на крыше, ночью был еще один звук, будто что-то скатилось по крыше и упало в кусты. Это пест бабы Яги. Помнишь, как в сказках пишут: "Пестом погоняет, помелом след заметает."
- Значит, нам бояться нечего, вот она обрадуется, что мы его нашли! - ответила подруга.
- Ну, Тимофей, значит, мы идем в гости!
Девочки взяли мальчика за руки с двух сторон и двинулись к деревьям. Вика вытянула вперед руку и вокруг нее, как и в прошлый раз рассыпались искры. Сейчас подруги знали, что бояться нечего, и объяснили Надиному брату, что это не больно и совсем не страшно. Ребята все вместе шагнули в другой мир, оставив после себя лишь столп разлетевшихся искр.
Там за рубежом мира живых было все так же, но, одновременно все иначе. Дорожка была почищена от снега, в небе так же горели звезды, но казались больше и ярче. Деревья будто светились. Казалось, что на кончике каждой веточки горит маленькая синенькая лампочка. Этого света ребятам хватило, чтобы не сбиться с тропинки. Вдалеке виднелись огоньки черепов, которыми был украшен забор вокруг избушки Бабы Яги.
Друзья быстро дошли до калитки и остановились.
- А разве можно вот так, без предупреждения приходить в гости? - вдруг спросила Вика и остановилась.
- Ну, мы ненадолго зайдем, пест отдадим, и обратно. Никто и не заметит, тут же время не идет почти, помнишь?
- Ооооо, девоньки! - раздался сзади скрипучий радостный голос, - а вы откуда здесь?
Бабка снова каким-то неведомым образом подкралась сзади, так, что подруги ее не заметили. Она была одета в красную вышитую жилетку с мехом, на ногах были обыкновенные чуни. Ведьма все так же опиралась на древко метлы, будто и не прошло полгода, словно она и не уходила никуда с этого места.
Яга явно ждала ответа на свой вопрос, но девчонки растерялись.
- Здравствуйте, - автоматически сказала Наденька.
- И тебе не хворать, - хохотнула ведьма, - айда в дом, а то малец-то у вас совсем замерз, там и расскажете все.
Бабка шустро обогнула ребят, взмахом руки распахнула калитку, а метлу пристроила у стены дома помелом вверх. Девочки шли следом и оглядывались по сторонам. Двор был освещен черепами, из окон избушки падал свет. Вся процессия зашла внутрь, тут казалось, что на улице светит зимнее яркое солнышко, ну собственно девчонки не удивились, так же было и в прошлый раз.
Яга усадила всех за стол и, По-традиции, начала потчевать блинами с вареньем. В пузатом самоваре смешно отражались предметы, Тимофей с любопытством осматривался по сторонам, для него-то все было в новинку: и чашечки в красный горошек, и варенье из шишек, и чай травяной. Такой дух от чая шел, непривычный. Пахло лесом, травой скошенной, и немного земляникой.
- Так, значит, как же там... Зачем пожаловали? - начала бабка, силясь вспомнить правила, - накормить, допустим, выполнено, напоить, будем считать, что тоже. В баньку пойдете? - бабка задумчиво загибала костлявые пальцы.
- Нет, - ответила Вика, - мы же по делу! Мы вещь вашу нашли.
- Точно, - Наденька вскочила и метнулась к верхней одежде, которую положили тут же на лавке, - вот! - девочка достала и вручила пестик.
- Батюшки! А я уж думала все! Думала, утерян безвестно! Устинья, погляди, ой, какие вы молодцы! Мне ж хворобу нечем перетирать без него, почитай полгода подручными средствами маюсь, - бабка зажала пест в руке и прижала руки к сердцу, как самый дорогой подарок, - молодцы какие!
- Какую хворобу? - спросила Вика.
- Да всякую, вот скажи, болела ли ты в этом году?
- В этом году, бабушка все болеют, все люди, во всем мире болеют. Надя вон тоже, только из больницы, - девочка думала, как же это плохо, что они так поздно нашли пест в кустах. Вот если бы раньше, было бы все в мире хорошо! И карантина бы не было и школа бы работала, как обычно...
- Вот те на, - ахнула бабка, - ну сейчас мы все исправим. Допивайте-ка чай. Пойдем немного поможем здоровью людскому...
Яга взяла пест и вышла в сени, ребята пошли за ней. Старушка вывела их на двор, где под мостом стояла большая ступа. Девчонки заметили, что на ней была такая же резьба, как и на пестике, значит из одного комплекта.