- Это здравый смысл, Кумари. - Парировал я.
- Но они нужны мне, - не находя аргументов, продолжила жена.
- Для чего, Куми??? - Я встал из-за стола и подошёл ближе. - Для престижа? Или чтоб красоваться перед подружками? Скажи мне, когда ты в последний раз мыла пол? Вытирала пыль или готовила?
- Но твоя мама готовит, - залепетала она, заметно сбавив тон.
- Да только благодаря маме этот дом не превратился в хлев! - Раздражённо рыкнул я, закипая. - Так что, давай, милая, вместо того, чтобы предъявлять претензии, требовать и рассказывать мне, сколько всего я тебе должен, займись домом и семьёй. Я скажу маме, чтобы не вмешивалась. С завтрашнего дня кухня в твоём распоряжении. Как и ведение хозяйства!
Жена обиженно надулась и молча покинула кабинет. А я трясущимися пальцами подкурил сигарету. Впервые делал это в доме, не испытывая ни стыда, ни неловкости. Я смотрел в окно, за которым грохотал ливень, и желал вернуть в свою жизнь то, чего мне чертовски не хватало, - покой и беззаботность. Но своими планами можно лишь рассмешить Бога, что вскоре и произошло.
Утром Кумари приготовила завтрак и впервые за долгое время все домочадцы собрались за столом.
- Спасибо, - поблагодарил её перед уходом, не получив даже вежливого кивка.
Возвращаясь домой, купил хороший шоколад и нити свежего жасмина в подарок жене, но её это не порадовало. Подношение было принято молча, с бесстрастным лицом. Она игнорировала мои вопросы, устроив молчаливый бунт, а я надеялся, что жена одумается и прекратит вести себя как избалованный ребёнок. Но мои надежды не оправдались.
Ожидаемая буря прошла относительно легко. И я с грустью понял, что уже привык к скандалам, и, если раньше мучился от последствий, искал причины в себе, хотел примирения, то теперь все было по-другому. Я молча переживал бурю, и ничего не откликалось в душе. Полный штиль...
Покой, которого я так желал, кратковременно наступал лишь после выплеснутого на меня негатива. В остальное время я жил, как на пороховой бочке. Кумари могла на что-то дуться, не разговаривать по несколько дней, отказывать в интиме. И никогда, на моей памяти не была довольной, как бы я ни пытался...
Мои невеселые размышления прервал громкий топот. Дверь в кабинет с громким стуком распахнулась, и запыхавшаяся ма, на которой лица не было, страшным голосом сообщила:
- Пожар!
Я подскочил к ней, вовремя успев подхватить, и усадил на диван. Принюхавшись, сделал вывод, что речь идёт не о нашем доме.
- Что за пожар? Где?
- Склады, Замир. У отца... - Сердце сжали тиски страха.
- Откуда знаешь?
- Соседи сказали...
Отец выучился на фармацевта и увлёкся составлением травяных сборов для лечения болезней и поддержания здоровья. Со временем это переросло в небольшое производство по изготовлению прессованных пилюль, запаянных в блистеры. Позже появилась упаковка в виде пластиковых баночек. Открылась одна лавка, вторая, небольшой магазин, ещё один... Можно сказать, у Па была сеть мини-магазинчиков по продаже биопрепаратов, или БАД, как сказали бы в Европе. Вот только папа был больше учёный, нежели бизнесмен. Он сутками пропадал в лаборатории и мог неделями обдумывать новый состав смеси, описывать ее действие и дозировку.
Являясь новатором в своей области, в бизнесе он был большой консерватор. И, налаженное однажды дело, шло, как тяжёлый паровоз, по проторенным однажды рельсам. Состав двигался медленно. Его обгоняли другие поезда, автомобили и даже мопеды. Но машинист, занятый более интересным занятием, не замечал ничего вокруг.
Вернувшись с учебы с дипломом, я оставил мечты о собственном деле, ведь в категоричной форме отец заявил, что теперь моё место в его компании и нигде больше. И мне необходимо постичь все тонкости семейного бизнеса, который перейдёт мне по наследству и будет кормить нашу семью.
Я предвкушал, как применю полученные знания на практике, но вскоре разочаровался, поскольку развернуться мне не позволили. Наёмный работник - вот кем я был на самом деле. Мне открывали чуть больше информации о поставщиках, закупках и тонкостях технологического процесса, но проявить себя в качестве управленца не давали. Я не мог принимать решения и влиять на процесс. Отец, несмотря на некоторую отрешенность в делах, крепко держал бразды правления в своих руках. Я предлагал новую стратегию, но он не соглашался, предпочитая работать по старинке. Не хотел он и вводить новый товар, менять поставщиков и выходить на новые рынки.