Став матерью, жена укрепила положение в семье и полностью перестала притворяться. Поэтому не было и речи, чтобы она была хозяйкой в традиционном понимании. Убрать? Приготовить? Для этого должны быть слуги!
Когда у Кумари пропало молоко, я нанял кормилицу, а потом и няню. У моей жены появилась помощница по хозяйству. Чем занималась она? Ездила по рынкам и магазинам, встречалась с подругами, возила ребенка к своей многочисленной родне. Дома ее времяпровождение заключалось в просмотре телевизора и поедании сладостей, пристрастившись к которым она перестала следить за весом. А после рождения второго сына возврата к прежней форме даже не предвиделось.
Ее характер год от года портился: она могла повысить голос, неуважительно отнестись к деду или матери, которые большую часть времени, как и она, проводили дома. Помимо быта, у нас стали возникать разногласия в вопросах воспитания детей и совместного времяпровождения. И, чтобы проверить меня на прочность, судьба стала посылать испытание за испытанием…
Я перестал говорить с женой о делах, хотя она маниакально пыталась выяснить, чем я занимаюсь и что предпринимаю. Разговоры велись в завуалированной форме, и я легко отшучивался, сделав для себя вывод больше не делиться с ней. И тогда она начала при каждом удобном случае рассказывать, где бы я был без ее денег.
Это очень нервировало, - бизнес только налаживался, тестю долг был выплачен не в полном объеме, отец болел и требовал внимания, а дома вместо спокойной гавани ожидало минное поле. То упреки, то капризы, то скандалы.
Я как глава семьи нес за нее ответственность, взвалив на себя не только обеспечение нужд всех домашних, но и вывод из кризиса отцовского дела. Ежедневно находясь в стрессе, дома я нуждался в спокойствии и возможности побыть наедине с собственными мыслями. Но это было недостижимой мечтой.
Очередные скандалы и упреки опускали мои руки, лишая желания двигаться дальше. Я долго не мог понять, что со мной не так, ведь я все делаю только для семьи, все мои действия направлены на их благо. Кумари имеет все, что пожелает. Так неужели я не заслуживаю всего лишь покоя?
Любые мои начинания подвергались критике.
- Куда ты лезешь? У тебя ничего не выйдет! Ты пустишь нас по миру! С ума сошел! - Это меньшее, что летело мне в лицо, а иногда и в спину при попытках выговориться, озвучить планы. Поэтому я стал молчать.
Постепенно из моей жизни исчезла легкость. Затем надежда на улучшение отношений с женой. А потом и вера в наш союз. И, спустя годы, я перестал копаться в себе. Моя жена просто не любила меня. Не смогла полюбить.
- Зачем ты за меня вышла? – Спросил я ее однажды.
- Я не могла пойти против воли родителей, так же как и ты. Ведь ты тоже не смог меня полюбить.
- Но я хотя бы пытался… А ты просто воспользовалась мной. Не отпирайся. Сказала родителям, что из всех женихов согласна на меня. Почему? Сыграло моё пребывание за границей? Подумала, что у меня более свободные взгляды?
Она, потупившись, сидела с покаянным видом, - настоящая индийская жена...
- Ты хотела скрыть свой позор, я понимаю. Выждала время, после которого нельзя аннулировать брак. Просила меня идти навстречу, чтобы лучше узнать друг друга. Только не узнавать меня тебе хотелось, а тянуть время, да, Кумари?
- Когда правда раскрылась, никто из твоей семьи уже не поверил бы мне... - Задумчиво продолжал я... - Что ж, могу тебя поздравить. Все разыграно как по нотам. Ты добилась своего. Скажи, это приятное ощущение?
- Какое?
- Воспользоваться человеком. Сделать его дураком. У русских говорят «облапошить».
- Прости, - еле слышно сказала она.
- Твой расчёт был верным. Я, действительно, спокойнее смотрю на многие вещи. Только лучше б ты рассказала мне правду, а не использовала втемную. Никто не хочет чувствовать себя обманутым…
- Наш брак не удался, Кумари. Давай разведемся, и не будем мучить друг друга.
- Нет! - В отчаянии крикнула она, и, прижав руки к груди, опустилась на колени. - Прошу, не делай этого... Отец убьёт меня, а наша семья будет опозорена.
- Почему ты раньше не подумала об этом? - Задал резонный вопрос. - Кто он? Хочешь, я найду его? Поговорю?
- О чем? - Закусив губу до крови, спросила жена.
- О его отношении к тебе. Если у вас взаимные чувства, я отойду в сторону. Дети останутся со мной и не будут проблемой в твоей новой семье. Я же вижу, что по прошествии стольких лет ты так и не смогла смириться с замужеством.