– Да брось ты! В следующем году найдёшь нормальную работу, ты же мужик с руками и с головой.
– Ага, только этим сыт не будешь.
– Сегодня будем сыты, а завтра – посмотрим. Кому сейчас легко? – Михалыч крутанул руль и машина выехала из леса на окраину деревни.
– Кому-то очень легко, будто ты не знаешь, – возразил Ваня.
– Так это тем, у кого совести нет, кому на окружающих плевать. Видишь же эти рожи по телевизору. Им обычно и легко, такие вот времена пошли. Что теперь, расстраиваться, что ты не родился сволочью? – Ваня в ответ лишь вздохнул.
«Нива» затормозила перед домом, они вышли из машины. Михалыч оглядел её и сказал:
– Весной надо бы кое-какие запчасти купить, а то барахлит последнее время.
– Посмотрим, – неопределённо ответил Ваня. – Пошли уже в дом, Пётр Михалыч, дубак сегодня знатный, конечно.
Они вошли в дом. Сняли одежду, обувь и прошли в комнату. Лиза, жена Вани и дочь Михалыча, хлопотала на кухне, нарезая последний в этом году салат. Ярик сидел на полу, играя с Шариком. Бабушка сидела в своём кресле и неторопливо беседовала с…инопланетянами!
– Это что такое? – изумлённо выдохнул Иван.
– Папа, папа с дедушкой приехали! – вскочил Ярик. – Это мои новые друзья, они из другой галактики.
– Он сегодня заблудился в лесу, они его нашли и вывели к деревне. А я пригласила их к нам в гости, – подтвердила бабушка.
– Здравствуйте, меня зовут Седд, а это Куфф, – инопланетянин встал и протянул руку.
– З-з-здравствуйте, – Иван был ошарашен, но пожал ему руку. Михалыч, который не потерял самообладания, сделал тоже самое и спокойно сказал:
– Я всю жизнь работал в обсерватории, за космосом наблюдал. Никогда не сомневался, что кто-то там живёт, не только мы одни. Но увидеть самому…нет, на это я никогда не надеялся.
– Папа, привет! – в комнату вошла Лиза, которая чмокнула мужа в щёку. – Как сегодня дела на работе?
– Никак, – буркнул тот.
– Ясно, – его жена сразу всё поняла. – Не переживай. Или хотя бы не сегодня. Давайте за стол, сейчас принесу ещё тарелок.
– А можно нам ещё этой вашей настойки? – спросил Седд.
– Конечно можно! И вы тоже садитесь за стол, – приказала бабушка тем самым тоном, который никаких возражений не допускает. «Олд стайл учитель», как назвали бы её современные дети, но она была просто хорошей учительницей старой закалки.
*****
Через час Ваня и Михалыч уже общались с инопланетянами так, словно знали их всю жизнь. Тем очень понравилась модифицированная бабушкой водка, налегали они и на закуски. Беседовали о космосе, в основном спрашивали люди, а Седд терпеливо отвечал.
– Ещё по одной! – предложил Куфф, который уже выучил несколько фраз. Он слегка захмелел, но это новое чувство ему очень нравилось. Единственное о чём он жалел, так это о том, что не выучил русский язык и не мог полноценно включиться в беседу. Он даже завидовал Седду, который получал удовольствие от беседы. По нему было хорошо видно.
– А давай! Мы ещё за знакомство не бахнули, – махнул рукой Михалыч.
– Зачем вы все празднуете один оборот вашей планеты вокруг звезды? – спросил Седд.
– Традиция. Новый год в нашей стране один из самых важных праздников. Это своего рода символ. Один период завершился, начинается другой. Если что-то было плохое, то это можно оставить в прошлом. А в будущем надеяться на хорошее, – объяснил Михалыч. – У вас есть праздники?
– Нет у нас никаких праздников. Мы рациональные.
– Это же скучно, – вмешалась Екатерина Семёновна.
– Нам нравится, – скромно ответил Седд. – Зато у нас все живут одинаково, а не так, как у вас, когда у одних есть всё, а у других нет ничего. Кажется, на вашей планете отсутствует справедливость.
– Тут ты прав, – грустно подтвердил Иван. – Нам бы вашей справедливости хоть немного. Я вот работаю на одного…нехорошего человека, а он мне не платит. Даже вон перед Новым годом не заплатил.
– Зачем ты тогда работаешь? – удивился Седд.
– Раньше платил, пусть и с задержками. Нормальную работу сегодня найти очень сложно. Я вот подарок жене не купил, а на подарок сыну у Михалыча занимал, стыдно, – последнее Иван сказал шёпотом.
– Почему тебе стыдно за то, что сделал другой человек? – изумился Седд.
– Вот! Пришелец дело говорит! Я ему постоянно то же самое говорю, – обрадовался Михалыч. – Слушай хотя бы представителя высшей цивилизации, если меня не хочешь.
– Стыдно не за то, что сделал он, а за то, что не могу сделать я, – объяснил Иван. – Но сегодня не будем грустить, все же Новый год. А у вас есть семьи?