На этом дереве висела Лена. Она была одета в свадебное платье, сразу вернув меня к встрече с Валиком.
«Невеста? Моя невеста?» - пронеслось в голове, словно озарение. - «Откуда он знал? Как увидел?»
Вопросы остались без ответа, но мысль о том, что Валик не так прост, появилась и укоренилась окончательно.
Я сделал шаг навстречу Лене, но, снова поднявшийся ветер, остановил мой порыв. Пришлось задержаться, так как в глаза залетал снег, смешанный, как мне показалось, с землёй и пеплом. Когда я отступил назад, стараясь прогнать наваждение взмахом руки, ветер уменьшился, и только его тонкий вой остался звучать в ветвях дуба.
Посмотрев на дерево, мне с трудом удалось сдерживать себя на месте, так как картина оставалась прежней. Они все висели, медленно покачиваясь в такт невидимому ветру. Сейчас казалось, что там не меньше полусотни тел, но пересчитывать я не решился. Сюрреализм происходящего наталкивались на мысль, что я вернулся в детство и наблюдаю на маленькой площади своего заводского района новогоднее чудо. Схожесть была не стопроцентная, но фантазия старалась на полную катушку! Вот передо мной уже вовсе и не дуб, а самая настоящая ёлка, поставленная по указу руководителя района. И болтаются на ней не трупы людей, убитых непонятной мне силой, а новогодние украшения. В моём детстве ёлочные игрушки были настоящими, сделанными из специального стекла, а не те, пластиковые, которыми сейчас завалены все наши супермаркеты. Помню, как мне нравилась блестящая лошадка, подвешенная почти на середине ёлки, и как я хотел себе домой такую же. Отец, невероятными усилиями, смог тогда найти желаемое мною украшение. Естественно, это была игрушка меньшего размера и не очень похожая на висящую у нас на площади, но радость, которую я испытывал в тот момент, так ни разу за всю мою жизнь ко мне не возвращалась. В общем, отец постарался на славу!
Сейчас я смотрел на висящие тела и представлял их такими же лошадками, подвешенными на прекрасной ёлке, установленной перед ДК у нас на районе. Гирлянд, конечно, не хватает, но это не страшно. Страшным являлось то, что среди этих дьявольских игрушек висела и моя будущая жена!
«Спасти! Остановить это безумие!» - пронеслось пулей в голове. Но как? Ветер не пускает, снег с землёй забивают глаза и... и чёрт с ними! Может, он тоже здесь, но стука копыт я ещё мне слышал. Ринувшись вперёд, я шёл к дереву. Земля дрожала под ногами, глаза слипались от поднятого урагана, сердце вырывалось из груди...
Казалось, путь был бесконечным. Я готов поклясться, что преодолел несколько сотен метров, хотя от дуба меня должно было отделять не более двадцати. Когда ноги подкосились, и я упал на землю, над головой раздался знакомый голос:
- Миша, что с тобой? - Лена тряслась меня за плечо. - Тебе плохо?
- Что ты в термос налил? - задал вопрос Гоша, оказавшийся рядом. - Я тоже хочу напиток, который так сильно валит с ног. Но только после съёмки!
- Миша, посмотри на меня? - Лена присела рядом. Её красное платье опустилось в снег, отчего Гоша вздохнул, раздосадованный испорченной одеждой. Правда, почти мгновенно последовал щелчок фотоаппарата - новый кадр был готов.
Подняв голову, я встретился взглядом с Леной. Её брови взлетели вверх, руки мелко подрагивали, а губы посинели от холода.
- Попей чаю, - не смог ничего более оригинального придумать я.
- Да ну тебя! - засмеялась девушка. - Это не смешно!
Она поднялась на ноги и пошла к дубу.
- А мне понравилось, - засмеялся Гоша. - Он так картинно шёл к нам! Словно путник, прорезающий бурю и метель. Малая, а ты не говорила, что он у тебя такой классный актёр! Надо знакомым его посоветовать...
Гоша продолжил снимать. Поднявшись, я стряхнул снег со штанов, пытаясь найти хоть малейшие следы земли-пепла-пыли, летевших мне в лицо. Нет здесь ничего подобного - только белый снег, чистый и не загаженный, как это сделано в городе. Оглянувшись назад, я обнаружил термос, лежащий в нескольких метрах от вытоптанной мной площадки. Да, там я пил чай... там я его и пролил, о чём свидетельствовало пятно на снегу. Всё-таки подпортить снежок мне удалось... Боясь повторения увиденного, я пошёл назад, подняв тару с напитком. У расположившейся на выходе из посёлка таблички, никогда сейчас не было. Оставалось только догадываться, было ли всё это взаправду, или мне пора обратиться к врачу?