- Здравствуйте, я Миша.
Моя рука автоматически протянулась вперёд, подставленная для рукопожатия.
- Ну, здравствуй, Миша, - с подозрением посмотрел на меня человек. - Зачем пожаловал?
- Дело у меня к вам... Понимаете, мне надо решить один вопрос, и в моём понимании, вы один из двух человек, которые мне могут в этом помочь. Я заплачу за это, не беспокойтесь.
- О, как! - ножка от табурета опустилась вниз, а сам хозяин дома шагнул мне на встречу с протянутой рукой. - Серёга. Ну, как говорится, рад знакомству. Извини, выпить за это дело нечего, но, как я понимаю, за этим не заржавеет.
Он рассмеялся и поднял перевёрнутый стул. Усевшись поудобнее, Сергий вытащил из кармана пачку сигарет. В голове кружило туманное воспоминание, о том, как я вчера пробовал закурить, отчего голову повело, и я облокотился о стену. Прямо ко мне тянулась пачка, предлагая угоститься дешёвой сигаретой без фильтра.
- Спасибо, не курю, - качнул я головой.
- Ну, как знаешь, - Сергий пожал плечами, доставая себе одну сигарету. - Курить на улицу не пойду, а то могут ноги подвести. Так что там у тебя?
В потолок устремилась первая порция выпущенного дыма.
- Может окна откроем? - я в надежде посмотрел на закрытые ставни.
- Окна я не открываю, - прохрипел Сергий, - а то свет глаза сожжёт. Я редко хожу в яркие дни на улицу, всё больше живу отшельником. Короче, почти праведный человек!
- Ладно, Сергий...
Рука с сигаретой взметнулась вверх.
- Это раньше я был Сергием. Да и для местных остаюсь по старой памяти батюшкой с этим именем. А для приезжих я просто Сергей, так что не умничай и давай рассказывай, что за напасть могла ко мне привести. Я-то уже давно не исповедую и не отпеваю, так какая с меня польза может быть?
- Понимаете, - я потупил взгляд, - надо мной нависла опасность близкой смерти. Два моих товарища уже умерли, и я...
- Ты к дубу ходил? - он развёл руками. - Тогда всё правильно. Помрёшь ты скоро, парниша, так что, если у тебя дело ко мне какое есть, то не томи и плати вперёд! А то мало ли, сдохнешь ненароком не расплатившись.
- В том-то и дело, что я не хочу умирать...
- Так никто не хочет! - рассмеялся Сергий, бросив на пол сигарету. - Но тут уже ничего не поделать.
- Но я же знаю, что шанс есть! Вы ходили к дубу и остались живы! Валик этот тоже не умер! К тому же, как я понял, вы о чём-то там договорились... Вот и появилась у меня такая мысль, что вы и за меня сможете поговорить. Если такое возможно... Или научите, что сказать, чтоб я сам договорился. Ну, а я в долгу не останусь.
- Рассказал уже кто-то из местных... Наверное, бабы! Эх, повырывать бы им языки, да силы у меня уже не те! Договориться он хочет... Да чего ты переживаешь? Отец Василий заберёт тебя и делу конец.
- Васька...
- А, ну, или так... Васька... Про божьего человека говоришь, так что... не надо... Лучше с уважением. Это убогим можно так о нём говорить, Господь их не зря разума лишил.
Сергий встал и направился к печи. Он поставил чайник, который достал из тёмного угла, при этом постоянно что-то нашептывал себе под нос.
- А кто этот Отец Василий? Чего он хочет? Зачем он убивает людей? И, главное, за что? Неужели ему так не нравится, что люди фотографируют дуб?
Открыв крышку чайника и довольно качнув головой, бывший священник вернулся на прежнее место.
- Кто? Зачем? Столько вопросов... Ладно, расскажу тебе кое-что, а то помрёшь, так ничего и не поняв. К тому же, передать уже вряд ли кому успеешь. Он и раньше убивал, когда ещё фотоаппаратов не было. Отец Василий был первым известным священником в этих краях, который переметнулся на другую сторону.
- К-куда? - заикаясь спросил я.
- Туда, - показал он пальцем вниз. Искусил его нечистый, наобещал чего-то, о чём мне неведомо. Ну, Васька... тьфу ты... Отец Василий и поддался на соблазн. Начал он немного текст менять в проповеди своей. И не такой уж плохой Дьявол у него получался. Ну, балуется он немного... Ну, людей совращает... Так глянь в Библию и скажи, сколько человек он убил? Скажешь?
- Нет. Я не настолько религиозен.
- Ну и ладно. Тогда я скажу: ни одного.
Мои глаза округлились.
- Серьёзно?
- Да. Бог наказывал, убивал, просил жертвы, а Дьявол... Он по сравнению со Всевышним белый и пушистый. Вот Василий про это и говорил. А дальше... Начал он людей на поляну водить. Точнее, это уже потом узнали, когда выследили его, а до того момента, просто находили тела с вырезанным сердцем. Приведёт Василий кого-то ночью под тот дуб, сердечко ему вырежет, и под деревом прикопает. А тело потом лежит, собаками пожираемое. Люди начали останки находить по округе, ну, и устроили засаду. Думали, волк орудует, а когда поняли правду, стало ясно, где он порылся... да ещё овечью шкуру надел. Агнец, бля... Ну, Ваську то на дубе и повесили. Когда он перестал брыкаться, его оставили подсохнуть немного на солнышке, а третьего дня там же и схоронили. Да не подумал никто, что таким образом его душу с телом на его алтаре и разместили! Сердце ему никто не вырезал, вот он и остался жить... ну, или не жить. В общем, обитает там отец Василий, и жертв поджидает. Я так понял, что он от дуба отойти не может, вот и ждёт туристов, чтоб порадовать своего господина. Пришёл к нему в гости - считай с собой его и забрал. Подцепляется он к чистой душе, и вместе с ней путешествует, пока мыслями или делами не заберёт. Человек постоянно начинает думать о смерти, ходит с забитой головой, пока где-то не оступиться или сам с собой чего не сделает. В некоторых случая Василий любит сам помогать душам расстаться с телами, но это если сильно скучно ему становится. Вот тогда он о своих силах, дарованных хозяином, и вспоминает. Сейчас лифты обрываются, или машины в столбы влетают. Бывает, кто-то на транспорте в намеченные жертвы врезается. А раньше мог конь забить, или ещё какая напасть приключилась.