– Пей, не стесняйся, все свое, из леса.
– А я не отравлюсь? - на всякий случай уточнила девушка.
– Зачем мне тебя травить-то? Тебя замуж надо выдать и жениха, как в сказке, найти, настоящего, что способен ради тебя свернуть горы! Сразиться с лихом и вызволить девушку из беды!
Ульяна рассмеялась, а потом посмотрела на старушку, та не смеялась и не шутила, как подумала девушка. А была абсолютно серьезна, и все слова, что были ей сказаны, она считала истинно верными, а не просто глупой шуткой.
– Вы ведь пошутили? Где вы найдете такого? Здесь, в вашем мире? И мне здесь с ним придется остаться? Я так не хочу!
– Жених твой должен быть из твоего мира, просто проверить его чувства на прочность, так сказать.
– Но у меня нет жениха!
– Ошибаешься! Вот Ваня уже готов тебе написать и примчаться, если ты позовешь. Или вот Захар, что живет с тобой в одном доме, он также испытывает к тебе теплые чувства, но думает, что не нравится тебе.
– Чего? Ванек? Да он… Да я… Да чтоб ноги его не было на моем пороге! А то без ног уйдет! Я только жить начала после нашего расставания!
– Ничего не знаю, внученька, велено проверить. А ты чай пей да готовься, скоро испытания для твоих суженых будут.
Со злости и для успокоения Ульяна отпила пару больших глотков из кружки и уже через пару минут почувствовала, как ее голова клонится к столику, а Яга, подмигнув, сообщила.
– Оно хоть и не отравлено, но сон вызывает крепкий, правда только на пару часов, но твоему провожатому этого будет достаточно.
Сознание окончательно покинуло тело, и она крепко-крепко уснула, так что не почувствовала, как ее подхватили сильные руки и унесли прочь из избушки на курьих ножках.
Проснулась она в кромешной тьме, под ней был соломенный матрац, который даже через наматрацник жутко кололся, а там, где кончался матрац, начинался теплый земляной пол. Тут же Ульяна вспомнила последние события, после которых оказалась в этом негостеприимном помещении, и заорала.
– Чего орешь? - раздался весьма грустный голос.
– А ты кто?
– Лихо, погоди, сейчас свет зажгу, - и на столе, в нескольких метрах от нее, в керосиновой, пахучей лампе разгорелся огонек на фитиле.
– А зовут тебя как?
– Да, какая разница-то? Сейчас появиться твой благоверный, снесет мне голову своим мечом, и поедите вы жениться. А я здесь сиди потом, голову новую отращивай, страдай! - сказало нечто, больше похожее на кучу мусора, чем на человекоподобное существо.
Но когда то повернулось к девушке лицом, то стало понятно, что это все просто одежда, многослойная, чтоб не замерзнуть, с несколькими капюшонами, надетыми на вполне человеческую голову с весьма несчастным выражением лица.
– И часто к тебе так приходят?
– Раньше часто приходили, но последнее время все реже и реже, забывают люди сказки, и мне теперь живется намного лучше, - улыбнулся Лихо, - Ты проходи к столу, присаживайся, у меня вот яблоки есть, будешь?
– Отравленные? - снова спросила девушка.
Лихо посмотрел на яблоко, от которого уже отгрыз почти половину, задумался, а потом все же ответил.
– Не знаю, я в соседнем саду мешок нарвал, вот ем теперь, пока не испортились, уже неделю почти.
Ульяна взяла из миски на столе одно яблоко, потерла его о футболку и отважно откусила. На вкус оно оказалось просто медовым, сочное, чуть терпкое и очень сладкое. Смотря на это яблоко с небольшой грустью, ведь в ее реальности таких она никогда не пробовала, она откусила еще раз. И тут Лихо засуетился, отобрал у нее яблоко и начал что-то бубнить себе под нос.
– Что случилось? - спросила девушка.
– Нельзя тебе такие яблоки, молодильные они, а ты и так молода, а я, дурень старый, не подумал!
– И что я теперь снова стану маленькой девочкой?
– Конечно нет, помолодела на пару-тройку лет, этого с тебя хватит.
– И что мы теперь будем делать? Ждать, когда меня спасать придут?
– Просто ждать скучно, давай посмотрим, как там твой спасатель к нам направляется.
– А можно? - удивилась Ульяна.
– Конечно, даже нужно!
Лихо достал огромный серебряный поднос и поставил его на центр стола, выбрал яблоко покруглее, что-то шепнул ему, и то покатилось по кругу. И вот по центру подноса появилось кино и даже со звуком. Главным героями были Иван и Яга.
– Вот клубочек, поможет тебе суженую твою найти и из рук чудища спасти!
– Лихо я! Вот старая, столько лет, а запомнить не может! - злился этот чудак.
– Дай послушаю, не перебивай! - цыкнула на него Ульяна.
– То есть, мне надо идти за клубком, и там, в конце пути, моя жена будущая будет?
– Ну, примерно так, - попыталась увильнуть бабка.
– То есть, по дороге мне ничего не угрожает?