За всеми этими переживаниями друзья не заметили, как приминается трава под чьими-то осторожными шагами, как от этих же шагов расходятся круги в лужах.
Гость пришел в Фантазию, но остался невидим для друзей.
***
Этим утром что-то было не так. Ваня это сразу понял. Вспыхнувшая было радость от долгожданного праздника, вмиг потухла. Мама не разбудила его. Не поцеловала, окружив едва уловимым запахом яблочного шампуня. Не обласкала своим нежным голосом, сказав: «Ванюша, пора вставать». И звуки, наполнявшие дом, были непривычными. Ощущение праздника окончательно прошло, оставив только чувство тревоги.
Ваня наскоро оделся, умылся и, крадучись, пошел на слишком резкий стук посуды и бормотание какой-то совсем непраздничной передачи.
На кухне хозяйничала бабушка, нарушив атмосферу праздника, еще вчера распространявшуюся по дому с запахами имбирного печенья и шоколадного крема для торта. На плите парила кастрюля с совсем не новогодним завтраком, пробираясь в нос нелюбимым запахом кипяченого молока.
От слишком громкого и немелодичного звонка старенького телефона Ваня вздрогнул. А несвойственная бабушке поспешность, с которой она ответила на вызов, еще больше его напугала.
Ваня знал, что подслушивать нехорошо, только удержаться не смог. Слишком уж волновало его отсутствие родителей. Но когда понял из разговора, что мама попала в больницу, перестал вслушиваться. И, видимо, от этой новости слишком громко вздохнул, раз привлек внимание бабушки.
Прижав телефон плечом к уху, бабушка указала Ване куда сесть и быстро накрыла на стол. Аппетит у него пропал еще от запаха молока, а теперь и вовсе было тошно находиться в ставшей удушливой кухне. Ваня не мог есть и лишь вяло ковырял ложкой овсяную кашу, медленно погружаясь в бездну отчаянья и страха.
Ваня пару раз шмыгнул носом и с силой стер пальцами слезы с ресниц. Он уже большой и не будет плакать. По крайней мере, пока не узнает, что случилось с мамой. Поскорее бы только вернулся папа. Спрашивать о маме у бабушки Ваня не хотел. Она строгая, она не так все скажет, и Ваня расстроится еще больше. А мальчики не должны плакать. Папа вот никогда не плачет. Но как раз перед ним-то позволить себе такую слабость было не стыдно. Папа всегда понимал Ваню и умел поддержать.
Вот только находиться в неизвестности было невыносимо.
Ване вспомнилось, как он мечтал, чтобы Дед Мороз подарил ему щенка с большими ушами и маленьким хвостиком. Потом, после туманных разъяснений мамы, пришлось поверить, что он не сможет найти щенка под ёлкой, но ко дню рождения его мечта обязательно исполнился. Ваня не хотел ждать до лета и даже расстраивался, пока папа под большущим секретом не сказал, что Дед Мороз подарит Ване геликоптер. И не простой, а радиоуправляемый. Ваня не знал значения этого странного, но какого-то волшебного слова, и даже научился его правильно выговаривать. А то, что этим чем-то можно будет управлять с помощью радио, приводило Ваню в восторг. Казалось, что играя с неизвестным геликоптером, будет легче дождаться дня рождения.
Теперь Ваня мечтал лишь об одном. Отчаянно, всем сердцем. Мечтал, чтобы мама поправилась.
***
Тем временем в Фантазии мало что изменилось. Не теряя надежды дождаться гостя, друзья перебрались на опушку леса. Под кронами деревьев и трава осталось сухой, и за облаками удобнее было наблюдать. А они продолжали хмуриться, клубясь непролитым волшебством под порывами ветра.
Неуклюже перебирая лапами, Медовичок покружился на месте и с кряхтением лёг. Тяжело вздохнув, он закрыл глаза. Но не уснул, как могло показаться, а задумался. Да так глубоко, что почти перестал воспринимать происходящее вокруг. Лишь живот его продолжал неровно светиться, выдавая состояние размышления. А чуть нервное подрагивание ушей говорило о волнении.
Неугомонная Былинка покружилась вокруг Медовичка, пока притихшие сандалики не навеяли тоску. Выбрав место с более удобным видом на облака, она присела рядом с другом, прислонившись к его мягкому и теплому животу.
Ёрш же взлетел на нижнюю ветку растущего поблизости дерева и принялся чистить перышки с таким видом, будто ему нет дела до облаков и взволнованных друзей.
Мигом заскучав, Былинка решила рассказать о том, как сама пришла в гости в Фантазию. Ее повествование было немного сумбурным. Она отвлекалась. Разглаживала подол сарафана, поправляла бантик в косичке, гладила шерстку Медовичка. Но друзья ее все равно внимательно слушали. И то, как на Ваню произвела впечатление дочка маминой подруги. Как всё то время, что они провели вместе, девочка капризничала из-за неудобных туфелек нелюбимого цвета. И то, как фантазер друзей потом признался маме, что хочет такую же сестричку. И что у нее обязательно должны быть такие туфельки, какие она захочет.