С помощью Зои у Влада действительно стало получаться неплохо. Девушка хорошо объяснила и показала, как правильно двигаться на коньках, и вскоре Влад уже вполне сносно мог передвигаться по льду без опоры.
— Зоя, смотрите, у меня получается, — радостно крикнул он, воодушевлённый собственными успехами, и как следует разогнался. И, по закону подлости, именно в этот момент запнулся зубчиками конька за лёд. Нелепо взмахнув руками, молодой человек рухнул и растянулся звёздочкой на ровной речной глади, едва не расквасив нос.
— Влад, как вы? — Зоя уже подъехала к своему нерадивому ученику и опустилась на колени. В голосе слышались неподдельные тревога и сочувствие, которые внезапно согрели Владу сердце. — Ох, бедный мой, вы сильно ушиблись?
— Всё в порядке. Я цел, цел, — смеясь, ответил он. — Должно быть, рухнул я эпично.
— Ох, я так испугалась, — выдохнула Зоя.
Перевернувшись на спину, парень увидел склонившиеся над ним лицо девушки, и оно показалось ей самым прекрасным из тех, что он когда-либо видел в жизни. Лик ангела.
Парень поднялся и они принялись дальше кататься. Зоя заявила, что теперь ни за что не выпустит руку Влада и будет крепко держать его. Его одновременно смущала и радовала такая забота, а руку Зои из своей и вовсе не хотелось выпускать. Наоборот, Влад был бы не против не отпускать её больше никогда.
Молодые люди и не заметили, как спустились сумерки. Ели, стоящие по берегам, вдруг, словно по мановению волшебной палочки, оказались украшены разноцветными гирляндами из флажков и лампочек. Посреди реки появилась наряженная красивыми игрушками новогодняя ёлочка, вдоль берега разместились столики с угощениями и украшенные мишурой и гирляндами лавочки.
— Посмотрите, как красиво! — в голосе Зои звучало восхищение. И действительно, всё было настолько красиво и волшебно, что невозможно было не радоваться. Весь сегодняшний день был совершенно чудесным.
— Я думаю, нам стоит перейти на ты, — неожиданно для себя выдал Влад, — ведь мы уже не чужие люди, а всё выкаем.
— Замечательная идея, — воодушевилась Зоя, — но тогда нам нужно срочно выпить на брудершафт.
С этими словами она схватила парня за руку и они подъехали к ближайшему столу с угощениями, взяли по бокалу искристого шампанского и, переплетая руки, выпили по глотку. Влад вспомнил, что обычно для завершения обряда нужно ещё и поцеловаться. Окончательно осмелев, он наклонился и поцеловал Зою в щёчку, почти у самого края губ. Девушка зарделась и опустила глаза.
— Традиция же такая, завершать брудершафт поцелуем, — хриплым от смущения голосом пояснил Влад.
— Правда? Я не знала, — удивилась Зоя, — ну тогда… — девушка встала на зубчики коньков и тоже поцеловала Влада в щёку.
Внезапно раздался очень громкий звук бубенчиков, словно их зазвучали сразу тысячи и на берегу появились огромные расписные сани, запряжённые тройкой белоснежных коней. Из саней вышли высокий пожилой мужчина с пушистой белой бородой в красной шубе и шапке, с огромным ледяным посохом, и девушка в голубой шубке с белой меховой опушкой. Из-под белой шапки, расшитой жемчугом на плечо ей спускалась длинная светлая коса.
— Да это же дедушка Мороз и Снегурочка, — воскликнула Зоя и захлопали в ладоши, как всегда делала в детстве на утренниках при появлении новогодних волшебников.
— Вот те раз, — рассмеялся Влад, — а стишки-то мы не приготовили. Останемся, видать, без подарка.
Девушка в ответ рассмеялась и потащила Влада прямо к деду Морозу и Снегурочке, вокруг которых уже собиралась толпа.
Дедушка Мороз поздравил всех собравшихся с наступающим Новым годом, а Снегурочка спела новогоднюю песню звонким красивым голосом. Люди охотно подпевали внучке деда Мороза и хлопали в ладоши. Затем дедушка заметил, что новогодней ёлочке не хватает огоньков и предложил всем собравшимся объединиться и всем вместе их зажечь. Все, включая Влада и Зою, дружно прокричали несколько раз «Раз, два, три, ёлочка гори!», дед Мороз ударил посохом о лёд, выбив искры и ёлочка вспыхнула сотнями разноцветных огней. Это было так невероятно прекрасно и волшебно, что у Зои на глазах появились слёзы счастья. Владу происходящее напомнило детские утренники, куда его маленького водили родители, но здесь всё было по-настоящему и от этого молодого человека с ног до головы затопила чистая радость.
А дальше были интересные конкурсы, в одном из которых Зоя с Владом даже умудрились выиграть. Желающие произносили тосты с поздравлениями. Весёлая музыка лилась казалось бы из ниоткуда. Люди танцевали и смеялись, у многих в руках были бокалы с шампанским и бенгальские огни. Снегурочка собрала вокруг ёлки хоровод и все как дети малые кружили вокруг и распевали новогодние песни. Зою как раз подхватила и утащила водить хоровод весёлая женщина из соседнего купе.