— Так я и поверила. И зачем же археологу воровать елочные игрушки? Они что какие-то древние?
— Верно. — Ден попытался придать себе солидности. Вышло бы хорошо, если бы не тряслись руки.
— Это вовсе не елочная игрушка, а скифское ожерелье. И я его не украл. Это бандиты его украли, а я — возвращаю.
Зинаида потерла виски — голова гудела.
— Так. Давай по порядку, Индиана Джонс.
Ден с готовностью принялся рассказывать.
— Мы вели раскопки в скифском кургане в Крыму и нашли очень богатое захоронение. Это ожерелье — сама важная находка. Его и несколько других особо дорогих вещей отправили в Москву самолетом под охраной полиции, но где-то на пути ожерелье украли люди Ахмеда. Наверняка он подкупил полицейских!
От возмущения Ден сжал кулаки.
— Кто такой Ахмед? — деловито уточнила Зинаида.
— Он — бандитский босс и в перерывах между закатыванием в асфальт неугодных коллекционирует всякие редкости.
— Закатать в асфальт… — задумчиво повторила Зинаида.
Звучит даже внушительнее, чем ее коронная угроза оторвать яйца. Надо запомнить.
— Сегодня я смог пробраться в его загородный дом и выкрасть ожерелье, — продолжал Ден.
— Ты вот так запросто пробрался в загородный дом мафиозного босса? — Зинаида скептически выгнула бровь. — Археолог. Ну-ну.
— Не так уж и запросто. Мне помог друг, который владеет стрип-клубом. В деле участвовало много не совсем одетых снегурочек, — пояснил Ден с кислым видом. — Не хочу об этом воспоминать.
— В общем, ты спер ожерелье, но бандиты сели тебе на хвост, — подвела итог Зинаида. — Едем в полицию.
— Нет, нет! — Ден замахал руками. — У Ахмеда в полиции свои люди, если мы туда явимся, ему сразу доложат, нас посадят за решетку и отберут ожерелье. Нельзя в полицию.
— Куда же ты намылился? — осведомилась Зинаида.
— В Исторический музей. Ожерелье должно находиться в экспозиции вместе с другими предметами из кургана, — твердо заявил Ден. — Я знаю начальника тамошней охраны. У него надежные ребята, не пропустят бандюгов.
— Понятно, — протянула Зинаида. — Позвоним в полицию.
— Нет! — запротестовал Ден.
Но она уже достала телефон.
— А, черт, разрядился. Как всегда не вовремя. Давай свой.
Под тяжелым взглядом Зинаиды Ден полез в карман, пошевелил там пальцами.
— Нет, — побледнев, сообщил он.
— Чего «нет»?
— Телефона!
Для надежности Зинаида сама засунула руку ему в карман и пошарила там, сопровождая это весьма неприятными тычками. Действительно пусто. Тогда она принялась лупить по пуховику Дена ладонями, но телефон так и не нащупала.
— Эй, мне, между прочим, больно, — хмуро заметил Ден. — Я, наверное, обронил телефон у тебя в квартире.
При упоминании квартиры Зинаида побледнела, Ден впервые увидел на ее лице что-то отдаленно похожее на испуг.
— Блин, мама же волнуется. Нужно срочно зарядить телефон.
На минуту она задумалась, затем завела машину.
— Поедем к торговому центру, там вроде есть зарядные стенды, — Она зыркнула на Дена. — Надеюсь, ты не наврал, что у тебя нет телефона.
— Я тоже не в восторге от того, что он потерялся, — буркнул Ден. — Звонок отцу был моей козырной картой на случай провала, а теперь его уже не сделаешь.
— А как твой папаша может помочь?
— Он — генерал, — неохотно произнес Ден.
Зинаида снова вылупилась на него.
— Так что ты сразу к нему не обратился?
— Мы уже шесть лет не разговариваем, — неохотно ответил Ден.
Зинаида собралась брякнуть «ну и дебилы», но прикусила язык, вспомнив, как иногда сама злилась на мать. Родители временами бывают просто невыносимы, но все же они родители.
— Он тоже требовал от тебя внучика? — сочувственно спросила она.
Ден покачал головой и сам не заметил, как выложил все.
— У нас семья потомственных военных, еще с царских времен. Я у отца единственный сын, конечно, он хотел, чтобы я пошел по его стопам. А я не люблю армию и всех этих солдафонов. Я хотел быть историком. Поступил в университет наперекор папе и с тех пор мы не разговариваем.
— Вот зарядим мой телефон и позвоним твоему папане, — твердо решила Зинаида. — Сейчас самое время мириться.
— Посмотрим, — пробурчал Ден.
— В какие века и на каких территориях жили скифы? — вдруг ни с того ни с сего спросила Зинаида.
Ден по привычке начал говорить и только потом задумался, при чем тут скифы. Но остановиться он уже не мог — его понесло. Как-никак он уже целую неделю не мог ни с кем поговорить на исторические темы. Он попытался было объяснить всю ценность ожерелья приятелю, владеющему стрип-клубом, но тот не проникся темой. Лишь спросил, можно ли по скелету царицы, которой ожерелье принадлежало, восстановить размер ее сисек.