Силой тут дело не решишь. Значит надо найти другой подход.
Ища этот самый подход, Ден проводил даму до парковки, где она села в танкообразный джип.
Все. Сейчас или никогда. Иначе она уедет. И как потом искать ожерелье?
— Подождите!
Подбежав, Ден схватился за край двери, не давая даме ее закрыть.
— Я увидел вас в магазине и был сражен наповал! — Свободной рукой он изобразил, что снимает с головы невидимую шляпу и раскланялся, якобы подметая несуществующим пером снег. — Меня зовут Денис, можно Ден. Позвольте узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?
Дама смерила его уничижительным взглядом, от которого захотелось провалиться сквозь землю или пойти повеситься от стыда.
— Иди проспись, алкаш!
И захлопнула дверь с такой силой, что отрезала бы Дену пальцы, если бы он вовремя не отдернул руку.
Джип рванул с места с утробным звериным воем. Ден чудом успел отскочить.
«Вот ведь стерва!» — промелькнуло в голове почти с восхищением.
— Такси! — истошно заорал он, размахивая руками.
Благо у торговых центров всегда ошивались бомбилы, так что не прошло и полминуты, как Ден уже преследовал суровую тетку по пятам.
***
Тем временем охранники торгового центра вывели смутьянов, громивших туалет, на улицу. В полицию решили не обращаться. Праздник все-таки.
— Идите домой, мужики, — почти ласково посоветовал им охранник, — там ломайте двери, сколько хотите.
Кирпич и Соленый, а именно такие клички гордо носили бандиты, закивали, постаравшись изобразить на своих квадратных физиономиях некое подобие раскаяния.
Охранники ушли, посмеиваясь.
— И чё теперь? — уныло спросил Кирпич, почесывая бритую голову. — Ушел ведь, сука! Ахмед нас в асфальт закатает, если брюлики не принесем.
— Захлопнись, я думаю, — огрызнулся Соленый, дергая себя за бороду для того, чтобы стимулировать мозговую деятельность.
— Точняк удрал! Удрал! А нас — в асфальт, — продолжал причитать Кирпич, притоптывая на месте. — В асфа… да вон он! Вон! Его шапка, зуб даю!
Прищурившись, Соленый посмотрел туда, куда указывал напарник. Ну да, вон эта сволочь, машет рукой, такси зовет. Соленый его сразу узнал, может особым умом он похвастаться не мог, зато память у него была фотографическая.
— За ним! Уйдет, гад!
Бандиты наперегонки бросились к своей машине.
Им повезло: такси с их целью застряло на выезде с парковки — дорогу перекрыл троллейбус. Так что преследователи успели сесть Дену на хвост.
Глава 2. Серенаду затяну, несмотря на мороз
От торгового центра до дома Зинаиды пешком было минут пятнадцать. Но на машине — все полчаса. Уже на выезде со стоянки образовалась пробка, чертов троллейбус перегородил всю дорогу. И кто додумался так дурацко спроектировать выезд со стоянки?
Зинаида громогласно выругалась и в сердцах пару раз ударила по рулю. Настроение упало ниже плинтуса. Все этот алкаш. Прекрасная незнакомка, позвольте узнать ваше имя… тьфу! С виду такой приличный, даже симпатичный: брюнет с хвостиком и ямочкой на подбородке. Да и не выглядел он пьяным. Скорее всего все — просто чья-то тупая шутка. Ладно, надо забыть об этом. Сегодня же праздник, долой мрачное настроение!
Зинаида включила радио и вскоре уже фальшиво подпевала бессмертному новогоднему хиту.
— Новый год к нам мчится! Скоро все случится! Сбудется, что снится!
Домой Зинаида приехала в отличном расположении духа, у подъезда даже поздравила с праздником бабу Катю, кормящую свору дворовых котов.
Зайдя в свою квартиру, Зинаида возвестила басом:
— Хо-хо-хо, Дед Мороз принес подарки. Вы хорошо вели себя в этом году?
Из двери в зал высунулась мама, Яна Алексеевна, и с улыбкой сообщила:
— Я была хорошей девочкой, Дедушка.
— Тогда держи подарок! — Зинаида торжественно извлекла из сумки ожерелье.
Яна Алексеевна округлила глаза и вышла в коридор. Протянув руку, она коснулась переливающихся зверей.
— С каких пор мы покупаем драгоценности? Нет, они, конечно, прелестны… Но сколько ожерелье стоит?
— Это бижутерия. — Зинаида довольно хихикнула. — И досталась мне даром.
Она рассказала историю с пропавшим ценником, пока Яна Алексеевна примеряла ожерелье возле зеркала в коридоре.